Föroreningar utsläppta i miljön
Forskning om miljöhälsa har indikerat en ökad mängd föroreningar i jordens atmosfär, vattenvägar och mark. Dessa föroreningar kommer från ett antal källor, inklusive: jordbruksindustrin, produktionsanläggningar och stadscentrum. Eftersom länder runt om i världen fortsätter att industrialisera sina ekonomier och städerna fortsätter att genomgå snabb urbanisering, ökar mängden föroreningar som släpps ut i miljön stadigt. Till och med varje dag verkar vanliga aktiviteter som att köra personliga bilar på jobbet, påverka miljön genom att ge stora mängder föroreningar.
Att förstå detaljer om vilka föroreningar som går in i marken, vattenvägarna och luften är viktiga för att bekämpa eventuella skador som de kan orsaka. Några viktiga detaljer är: förorenande källa, sätt av utsläpp och interaktioner i miljön. Utan denna information är det svårt att förebygga skadliga konsekvenser, om inte omöjligt. Denna artikel fokuserar på de typer av föroreningar som finns i luftföroreningar: primär och sekundär.
Vad är en primär förorening?
Ett primärt förorenande ämne emitteras från en enda källa till luften, där det kan förorena naturliga livsmiljöer och koncentrera exponentiellt över tiden. Några av de vanligaste föroreningarna är koldioxid, kväveoxid, klorfluorkolväten, svaveldioxid, flyktiga organiska föreningar, kvicksilver och partiklar. Dessa utsläpp leder till atmosfären av naturliga orsaker, som vulkanutbrott och av mänsklig aktivitet, som tillverkningsindustrin. Den främsta bidragsgivaren till de främsta föroreningarna till atmosfären är dock utsläppen från motorfordon. Brinnande bensin och dieselbränsle i förbränningsmotorer resulterar i signifikanta avgasutsläpp.
Vad är en sekundär förorening?
Ett sekundärt förorenande ämne är inte ett direkt utsläpp från en enda källa. I stället bildas dessa föroreningar när 2 eller mer primära föroreningar reagerar med varandra i atmosfären. Ett exempel på detta kan ses när kväveoxid och kolväten reagerar med solljus, vilket resulterar i ozon. Ett annat exempel på ett sekundärt förorenande ämne uppstår när kväveoxid och svaveldioxid reagerar med vatten i atmosfären och skapar surt regn. Andra sekundära föroreningar inkluderar: smog, kvävedioxid, peroxiacylnitrater och svavelsyra.
Skapandet av sekundära föroreningar påverkas av ett antal faktorer, inklusive: partikelstorlekar, koncentrationsnivåer, UV-hållfasthet och yttre väderförhållanden. Många experter rapporterar att sekundära föroreningar kan orsaka mycket större skador på miljön än primära föroreningar. Dessutom är dessa ämnen av särskilt intresse med tanke på deras variation och benägenhet att bilda från ett stort antal primära föroreningar.
Hur reagerar primära föroreningar i atmosfären?
Som tidigare nämnts kan flera faktorer bidra till att sekundära föroreningar bildas i atmosfären. En av de viktigaste av dessa anses vara partikelstorlek. Dessa fasta partiklar, vilka kan transporteras genom luften när som helst, absorberar en liten mängd gaspartiklar i sin ytanivå. När denna absorption uppstår blir gaserna starkare och ökar deras toxicitetsnivå.
Effekter av primära och sekundära föroreningar
Forskare har identifierat en koppling mellan primära föroreningar och globala klimatförändringar. Dessutom är sekundära föroreningar kända för att orsaka ett antal negativa effekter på miljön också. Speciellt primära föroreningar är kända för deras frätande egenskaper, vilket kan leda till skador på ekosystem såväl som konstgjord infrastruktur.
När föroreningar i atmosfären som smog kan de minska synligheten hos ett område eller orsaka andnings- och hjärtproblem hos människor. Vissa hälso- och sjukvårdspersonal tror att smog leder till astma hos barn också en ökad risk för lunginflammation. Djur kan också påverkas av dålig luftkvalitet, vilket tvingar dem att söka nya livsmiljöer. Denna sekundära föroreningar har blivit en vanlig förekomst i stadsområden runt om i världen, särskilt i städer med hög befolkningstäthet. Fotokemisk smog kan bestå av flera sekundära föroreningar, såsom ozon och salpetersyra.
Dessutom är ozonförlusten en av effekterna av primära och sekundära föroreningar i atmosfären. Ozonnedbrytning orsakas av klorfluorkolväten, vilket gör att ozonlagren blir tunna. Tunnare eller i vissa fall obefintlig ozon tillåter farliga sol UV-strålar för att nå jordens yta. Dessa UV-strålar är skadliga för växtliv och människor. Hos människor kan det orsaka synproblem och hudcancer.
Surt regn, ett sekundärt förorenande ämne, inträffar var som helst nära fossila bränslen som bränner kraftverk. Detta regn, fyllt med kväve och svaveloxider, strömmar in i vattendrag, förändrar marina livsmiljöer. Dessutom kan det ha en negativ inverkan på jordbruksskörden.
Som tidigare nämnts har primära och sekundära föroreningar också kopplats till globala klimatförändringar. Ett resultat av detta har ökat temperaturen runt om i världen. När temperaturen ökar i kallare områden bidrar smältande snö, is och glaciärer till stigande havsnivåer. Ökningar i havsnivåer hotar kustsamhällen, särskilt på önationer. När temperaturen ökar i varmare områden minskar nederbördsfallet. Dessa ökade fall av torka resulterar ofta i ökenspridning.
Höga halter av föroreningar kan också transporteras till jordens yta, där den simmar i grundvatten och tvättar bort i vattendrag. Ett av resultaten av detta är eutrofiering, vilket är en högre än genomsnittlig kvävekoncentration i vattnet. Denna kvävehalt skapar en perfekt miljö för alger, som snart börjar ta över den marina livsmiljön. När alger växer tjockare, blockerar det solljuset från att komma in i vattnet, vilket förhindrar tillväxten av andra syrebildande marina växter. Med mindre växter i vattnet kan fisk och andra marina arter inte få alla sina kostbehov. Till slut resulterar eutrofieringen också i minskat havsdjurliv.
Förhindra luftföroreningar
Med tanke på att privat transport är en av de främsta bidragsgivarna till de främsta föroreningarna till atmosfären, är en minskning av användningen av förbränningsmotorer ett av de främsta sätten att förebygga luftföroreningar. Experter föreslår ökad användning av kollektivtrafik eller att åka till jobbet i carpools, allt för att minska antalet bilar på vägen.
Andra sätt att förhindra att de primära föroreningarna kommer in i atmosfären (och resulterar i sekundära föroreningar) är att investera i förnybar energi. Visar stöd för och krävande förnybara energikällor kan leda till fler regeringar runt om i världen att investera i solenergi, vindkraft och vatteninfrastruktur för att möta energibehov. Om detta inte är tillgängligt kan berörda personer minska sin energianvändning genom att ta några enkla steg under hela dagen, som att stänga av lamporna och andra elektroniska apparater när de inte används.
Att hålla sig informerade och uppmana regeringar och privata organisationer att vidta åtgärder för att minska utsläppen av förorenande ämnen är ett av de bästa sätten att bekämpa luftföroreningar och klimatförändringar.
