Beskrivning
Den peruanska Ucayali-floden strömmar från sammanslagningen av två floder, Urubambafloden och Tambo River, Apurimacs huvudtak. Det härrör från norr om Titicakasjön på höglandet i Peru. Dess längd är cirka 907 miles, varav många är navigerbara av infödingarna i sina små kanoter till staden Cumaria. Floden fortsätter sedan sin resa till Maranonfloden, och båda floderna slår samman för att bli Amazonasfloden i låglandet. Månaderna september till mars är flodens höga vattensäsong. Sommaren möjliggör enkel båtåtkomst till många bosättningar på flodens banker, och många sevärdheter och aktiviteter finns tillgängliga just nu.
Historisk roll
Ucayali-floden blev först avgjort så tidigt som 2,000 BCE av Pano-infödda stammar i Peru. Floden har varit känd av många namn tidigare, först som San Miguel, då som Ucayali, Ucayare, Poro, Apu-Poro, Cocama och Rio de Cuzco. Europas utforskning av floden utfördes så tidigt som 1806 av Bosquet, och igen i 1846 av Francis de Laporte de Castelnau. Därefter beställde den peruanska regeringen Torres att kartlägga den, som ursprungligen mättade floden vid 186 miles. Senare i 1867 skickades en annan expedition på den lilla ångbåten napo. Dess besättning hävdade ha nått så långt uppströms som 200 miles norr om Cuzco. Ucayali-floden lånar sitt namn till både Ucayali-provinsen och Ucayali-regionen i Peru.
Modern Betydelse
Ucayali-floden har varit en välsignelse för Ucayali-regionen i Peru. Den har matat och närt sitt folk med fisk, mat, försörjning och tillgång till regionens skogar. Växter planteras under torrsäsongen, och det mesta av fisket är också gjort vid denna tidpunkt också. När vattennivån stiger under regnsäsongen prioriteras loggning, eftersom översvämning möjliggör transport av stockar med kanot och flottor. Många samhällen längs Ucayali-floden använder sig av sina många naturresurser, till exempel fisk och ved och timmer från sina skogar. Ucayali-floden är också en viktig förbindelse med Iquitos. För det mesta är det dock en historiskt och för närvarande viktig vattenväg för de olika samhällena längs sina flodbanor som ett medel för tillgång till omvärlden.
Habitat
Det finns många bifloder och dräneringsbassänger som bidrar till att kompensera det totala flödet i Ucayali-floden. Den stora livsmiljötypen i regionen är Montane sötvatten våtmarker. De många bifloderna kan klassificeras som antingen vita vattendrag från regn och snösmältning eller sedimentbelastat vatten nära anslutningen av de övre bifloderna. Översvämningssäsongen varar upp till 10 månader per år, och den perioden ses den cykliska översvämningen upp till 12.5 miles inlands av skogar. Dessa översvämningar kan nå höjder av 23-fötter under den våta säsongen. Många fiskarter trivs i dessa vatten, som havskatt och characiner. Många endemiska fiskarter förekommer också i Ucayali Rivers, vilket betyder att de inte finns någon annanstans i världen. Floden är också en livsmiljö för sådana vattenlevande däggdjur som jätteortrar, manater och floddelfiner.
Hot och tvister
Ekosystemen i Ucayali-floden tjänar allt på och långt bortom sina flodbanor. Årlig översvämning ger näringsämnen till skogen, och i sin tur ger skogar och djungler skydd mot flora och fauna, liksom till de många inhemska samhällena i regionen. Regionen är nu under Ucayali Forest Information System, som genomförs av det peruanska miljöministeriet. Programmet handlar om flod- och skogsresurshantering inom ramen för peruansk jurisdiktion. Ett annat ingripande och initiativ utförs av värderingen av miljötjänster genom REDD + (en FN-miljöförbund). Detta kommer att ta itu med de hot som har observerats i området, såsom områdesnedbrytning, överhårdning av timmer och stockar och föroreningar av flodvattenvägar.
