Europa är en av de sista platserna som kommer till vårt hjärta när vi tänker på stora katter som roaming i naturen. Men kontinentens historia pågår målar en helt annan bild av leoparder och lejon som lever i de europeiska vildmarkerna. Runt 12 till 14,000 år tillbaka, var grottlionarna fullständigt utrotade från Storbritannien. Utrotningen av dessa lejon sammanfaller med den tid då människor just börjat uppfödas i Europa efter isbådens reträtt. Dessa lejon är kända för att ha varit 25% större än de lejon vi ser idag. För närvarande har kontinentens primära skogar i stor utsträckning försvunnit och ersatts av mänskliga bosättningar och jordbruksområden. Således överlever bara tre vilda katter i den europeiska vildmarken idag. Dessa är mycket mindre i storlek än lejon, tigrar och leoparder som finns i wilds på andra kontinenter. De tre vilda kattarterna som finns i Europa inkluderar den europeiska vildkatten, den eurasiska lodjuren och den iberiska lodjuren.
3. European Wildcat
De Felis silvestris silvestris är en av de tre arterna av vilda katter och den enda vilda felid som finns i Europa. Även om det hade ett brett sortiment tidigare, har det utrotats från större delen av detta sortiment på grund av livsmedelsförlust. För närvarande bor denna katt i de överlevande skogarna i östra, västra och södra centrala Europa. Männen av denna art väger mellan 5 och 8 kg medan honar väger runt 3.5 kg. De har större tänder än de inhemska katterna. Gnagare, kaniner, småfåglar, etc. utgör kosten för dessa rovdjur. Den europeiska vildkatten undviker områden av mänsklig bebyggelse och föredrar att bo i de blandade och bredbladiga skogsbeklädda områdena. Under åren har vildkattspopulationen drastiskt fallit i de europeiska länder där de hittas. De är skyddade enligt lag men dödas ofta på grund av felaktig identifiering som vildkatter. Spanien och Portugal är värd för den största populationen av denna art. På grund av förlust av livsmiljö och ökad kontakt med vildkatter som bor nära mänskliga bosättningar, hotar också interspecifika avel mellan vildkatterna och de vilda djurens framtidens överlevnad.
2. Eurasian Lynx
Den eurasiska lynxen (Lynx lynx) är en av de tre vilda katterna som finns i Europa. Sortimentet sträcker sig från Sibirien över Asien till Europa. I Europa finns dessa katter i östra, centrala och norra delar av kontinenten. På grund av denna breda fördelning är den Eurasiska lynxen ofta märkt som en Minsta Bekymmer. Kattens längd sträcker sig från 80 till 130 cm. Höjden är ca 60 till 75 cm vid axeln. Pälsfärgen varierar från rött eller brunt på sommaren till silvergrå eller gulbrun på vintern. Svarta fläckar pekar pälsen på denna art. Den bobbediga svansen har en svart spets och benen är kraftigt byggda för att springa fort. Pälsen på underdelen är vit året runt. Lynxen pryder på gnagare, kaniner, rådjur, vildsvin, fåglar som grouse etc. De är främst nattliga eller crepuskulära i naturen. Även om det är utbrett har arten blivit lokalt utdöd i de flesta delar av västra och centrala Europa. Karpatiska bergen är värd för Europas största befolkning i den eurasiska lodjuren, som numrerar kring 2,800. Rumänien värd ett betydande antal (omkring 2,000) av individer av denna art. Andra platser i Europa där dessa djur finns är Balkanhalvön, Storbritannien, Tjeckien, Dinaric och Julian Alps, Estland, Fennoscandia, Frankrike, Tyskland och några andra länder på kontinenten. I några av dessa länder har lynxen återinförts efter lokal utrotning, medan i andra framgångsrika bevarandeåtgärder har hjälpt till att återuppliva artens befolkning.
1. Iberiska Lynx
Den iberiska Lynxen (Lynx pardinus) är också en vildkatt som finns i Europa. Det är också den enda vildmarken med sitt sortiment begränsat till Europa. Sydvästra Europa Iberiska halvön är det ursprungliga sortimentet av denna lynxart. De vuxna männen av denna art har en längd (huvudet till svansens bas) från 74.7 till 82 cm medan hon har en längd som sträcker sig från 68.2 till 77.5 cm. Pälsen på djuret är snygg eller ljusgul i färg och björnar i olika storlekar och mönster. Den europeiska kaninen är den primära bytet av den iberiska lynxen. En fallande bytebotten på grund av överjakt och habitatförluster hotar dock överlevnaden av lodjurpopulationerna. De vilda katterna utsätts också för poaching. Trots att det var utbrett i distribution över hela den iberiska halvön, förlorades nästan 80% av intervallet för denna vilda katt mellan 1960 och 2000.
