Spinosaurusen är en av de äldsta dinosaurierna som hittades i Nordafrika. Den härleder sitt namn från sin utstickande ryggrad, som liknar en fisks ryggfena. Spinosaurus kallas ibland ryggraden ödla. Spinosaurus existerade under krittidperioden runt 112-97 miljoner år sedan. Spinosaurus fossiler upptäcktes först av Ernst Stromer som var en tysk paleontolog i 1912.
De är bland de största köttätarna från hela tiden
Med en uppskattad längd av 50 fötter lång var Spinosaurus de största köttätande dinosaurerna som någonsin fanns. De antas ha varit lika stora eller större än Giganotosaurus, Carcharodontosaurus och Tyrannosaurus. Spinosaurus kan växa så länge som 15 m och var också mycket långa. De utfodrade mycket stora havsdjur som hajar, stora lungfiskar, sågfiskar och jätte coelacanths och de jaktade också markbunden byte.
De hade långa ryggradar
Det har upptäckts att några av Spinosaurus neurala spines var mer än 5 fötter långa. Forskare tror att de långa ryggraden gjorde det möjligt för dem att flytta i vattenkroppar som letade efter sitt byte. Dessa ryggradar var arrangerade i en design som gjorde att folk hänvisade till dem som segelbackar. Ryggraden hade täta ben och några blodkärl. Det finns ett antal dinosaurier som också hade en segelryggning som liknar Spinosaurus. Exempel på sådana dinosaurier inkluderar Ouranosaurus och Deinocheirus. Spinosaurus använde sin segelbåt för att reglera kroppstemperaturen. Det kan lagra fett och absorbera värme. Funktionen av termoregulering har emellertid ifrågasatts av några paleontologer som tycker att segla-backen endast var en displaystruktur.
Deras bästa fossiler förstördes under andra världskriget
Ernst Stromer, en tysk paleontolog, upptäckte återstoden av Spinosaurus i Egypten strax före första världskriget. Därefter transporterades resterna till Tyskland och bevarades på Deutsches Museum i München. British Royal Air Force förstörde dessa fossiler i en Allied Bombing raid i 1944 under andra världskriget. De flesta fossilerna brändes eller bröts under krigets gång. Detta har gjort det svårt för paleontologer att utföra fler studier på Spinosaurus. Dessutom har det varit frustrerande sällsynt att hitta mer av dessa fossiler någonstans i världen. Senast en art som heter S. maroccanus upptäcktes i Marocko.
Spinosaurusen var ibland fyrfärgad
Spinosaurus livsmiljö var mestadels vatten. Det var piscivorous vilket betyder att dess kost var gjord av fisk. Men ibland skulle dinosauren komma ut ur vattnet. Under dessa tider tros det att det skulle gå på sina fyra och det var quadruped.
De hade mycket unika tänder
Dinosauren hade ett komplext sortiment av tänder. Det hade två jätte hund tänder utskjutande i den främre överkäken och större tänder på nackens baksida. Dessutom hade den raka, koniska och slipande tänder. Totalt hade de 14-tänder i premaxillan och en annan 12 i maxillan. Förutom fisken gjorde de starka tänderna det möjligt för Spinosaurus att foder på portioner av fåglar, däggdjur och andra dinosaurier.
