Fysikaliska Beskrivning
Medan de flesta djuren har en ingreppad rädsla för eld, är de kortslutna echiderna (Tachyglossus aculeatus) tenderar att sova genom episoder av eld, in i ett tillstånd av torpor under sådana händelser. Dessa echidnas är lätt att särskilja av sina krämfärgade spines som täcker hela sin dorsala yta såväl som deras lilla svans. Honung till mörkrödfärgad päls mellan ryggraden isolerar djuret mot extrema temperaturer. Den ventrala ytan av kroppen är täckt av borst och päls. Echidnas ryggrad är faktiskt modifierade hår, som består av keratin, som kan växa upp till längderna på 50 millimeter. Djuren uppnår en längd av ca 30 till 45 centimeter och väger ca 2 till 7 kilogram. Echidnas hals är knappt synlig under ryggraden. Det har ett par små ljusa ögon vid basen av mässan. Det kan öppna sina tandlösa käkar för bara en kort sträcka, bara tillräckligt för att låta sin 15- till 18-centimeter långa klibbiga tungor bläddra in och ut.
Diet
De kortklackade echiderna föredrar myror och termiter som deras främsta källa till mat, men matar även på insektslarver, maskar och grubs. De använder sina främre tassar för att gräva in i marken eller i termitbåtarna efter rovning. När de upptäcker byte, spakar de ut sina tungor, täckt med klibbig slem, för att fästa bytet mot tungan. De bläddra omedelbart i tungan och tillåter ingen tid för bytet att kämpa och fly. Även om deras käftar är tandlösa, slår de hårda kuddarna på munnen av taket och basen av sina tungor det byte som sedan intas. Under utfodringsprocessen flammar echiderna ut sina tungor flera gånger på ett snabbt sätt vilket framgår av deras specifika namn Tachyglossus vilket betyder "snabb tunga".
Habitat, Range och Fire-Surviving Ability
De kortklackade echiderna har ett brett sortiment och distribution. De upptar livsmiljöer så varierade som skogar, ängar, snötäckta berg, steniga landskap och även öknar. De är en av de olika oceanerna i Oceanien och finns i stora delar av Australien. I Tasmanien, underarterna T. aculeatus setosus finns under underarterna T. aculeatus multiaculetaus trivs i Kangaroo Island i södra Australien. En av de mest intressanta egenskaperna hos dessa echidnas är deras förmåga att enkelt överleva bränder genom att gå in i ett stadium av torpor. I 2013, när en massiv skogsbrand rasade över östra australiensiska skogen i Warrumbungle National Park, noterade forskarna att de kortbrända echiderna var bland de få vilda överlevande i skogen. Fördjupade studier avslöjade att dessa echidnas kan möta bränder genom att gå in i en inaktiv stat där de sänker deras kroppstemperaturer avsevärt för att minska sina energibehov och därmed sova genom hela katastrofhändelsen, gömd i sina underjordiska grävningar och vänta på att elden sluta. De flesta djurlivsdöd från bränder orsakas när träd faller på djur eller de blir fastna i elden medan de föder upp för mat. Genom att komma in i torporstaten i deras gömställe, kan de kortklappade echiderna kunna övervinna båda dessa hot.
Socialt beteende
Kortbrända echidnas har inte fasta hål eller hemområden och kan hittas vandrande över områden mellan 21 och 93 hektar. De är vanligtvis aktiva under dagen, men eftersom de inte kan tolerera värme under de varma dagarna blir de nattliga eller crepuskulära. Dessa echidna är endoterma, upprätthåller en optimal temperatur på runt 32 ° Celsius. Dessa djur dväller också under vintrar och genomgår korta perioder av torpor under hela året.
Reproduktion och lösscykel
Den kortklackade echidnaskompistern mellan maj och september när både män och kvinnor producerar en stark muskelsmör för att locka kompisar. En enda kvinna är sammanfogad av ett tåg av potentiella män i en förlovningsritual som varar i ungefär 4-veckor. Under graviditetsperioden runt 21 till 28 dagar gräver honen en gräva på marken för att fästa och vid slutet av graviditeten överförs ägget från hennes cloaca till en bukpåse som hon utvecklar under uppfödningssäsongen. Inom 10 dagar hatchlingen, nu känd som en puggle, kommer ut ur ägget och klättrar sig längs moderns kropp på jakt efter mjölkolja från var det suger mjölken från sin mamma. Mamman lämnar ofta puggle i burven medan hon matar till mat någon annanstans. Omkring 180 till 205 dagar är puggle redo att lämna burrowen och sedan dess förlorar kontakten med sin mor.
