Saint Lawrence River - Great Rivers Of North America

Författare: | Senast Uppdaterad:

Beskrivning

Saint Lawrence River och Seaway är ett stort hydrografiskt system i Nordamerika. Det börjar vid North River i Minnesota, som strömmar in i Lake Superior genom Cabot Strait och slutligen tömmer till Atlanten öster om Kanada. Flodsystemet är av avgörande hydrologisk, geografisk och ekonomisk betydelse både för Förenta staterna och Kanada. Det kan delas in i tre stora delar: Upriver är Great Lakes-regionen med smala strömmar som knyter sjöarna. Från centrum strömmar floden österut till Lake Ontario och ut från dess östra del till Ile d'Orleans precis nedströms Quebec. Nu börjar floden expandera och strömmar in i St. Lawrence mynning. Floden smälter därefter med vattnen från Anticosti-ön och töms in i St. Lawrence-viken. St. Lawrence River är inbäddad i en gammal geologisk depression och dränerar hjärtat av Nordamerika. Det är omedelbart ett internationellt, ett multi-provinsiellt och intra-Quebec-system och ett viktigt vatten-, fiske- och navigeringsresurs för de lokala befolkningarna. Landskapet längs flodens längd av 2,500 miles (4,000 kilometer) har stor naturlig skönhet.

Historisk roll

Den första europeiska upptäckten som kunde segla upp St. Lawrence-floden från St. Lawrence-viken var Jacques Cartier i 16th Century. När han anlände till viken på festdagen St.Lawrence, namngav han viken efter helgen. Vid den tiden var länderna längs floden ockuperade av St. Lawrence Iroquoians. De tidigaste vanliga européerna var baskikerna från Spanien och Frankrike som seglade i valet av valar, och de handlade med indianer och inrättade bosättningar i östra Kanada och djupt in i St. Lawrence River. St.Lawrence-floden som medel för att utforska kontinentets inre var banbrytande av Samuel de Champlain. Kontroll av floden var avgörande för britterna att fånga in New France i den amerikanska teatern i Seven Years War. Brittarna använde också floden för att motverka den franska belägringen i Quebec. Floden St.Lawrence var länge navigerbar bara till Montreal. Lachine Rapids efter Montreal var praktiskt taget ouppnåeliga. Det var bara i 1825 som Lachinekanalen öppnade. Därefter kan skepp segla genom forsarna till de västligaste sträckorna i St. Lawrence-systemet. Nästan hela flodsystemet var scenen för några intensiva slagsmål under andra världskriget, eftersom tyska U-båtar gick in i kanadensiska vatten.

Modern Betydelse

I början av tjugonde århundradet upptäcktes stora mängder järnmalm i Quebec och Labrador, vilket behövdes av stålverk i USA. Kanada var den första som insåg vikten av en sjöväg genom vilken fartyg skulle segla in från Atlanten och skapa en sjöfartsström till Lake Superior. Arbetet påbörjades på det kanadensiska och amerikanska joint venture i 1954 och Seaway slutfördes i 1959. Seaway, med sitt omfattande system av kanaler och lås, har haft en betydande ekonomisk inverkan på båda intressentländerna. Den största transporterade varan är spannmål, som sänds både från kanadensiska prärier och amerikanska Midwest till betydligt lägre kostnader. En stor del av frakten i Seaway är av fartyg som kallas lakers. Lakers ply en tvåvägs handel inom Nordamerika och världen. Lakers kan hämta last i de stora sjöarna och transportera den till världsmarknaderna. På deras returresa kan de kanadensiska järnmalm. Den tredje största råvaran som skickas genom Seaway är kol från amerikanska gruvor till kanadensiska stålfabriker. Importerad järn och stål är de andra viktiga råvarorna som används av både USA och Kanada.

Habitat och biologisk mångfald

Den biologiska mångfalden runt St.Lawrence River System har varit oförändrad i århundraden men den har påverkats av människor. Ekologiskt finns det några regionala skillnader mellan systemets övre och nedre sektorer, mellan djup och vattenytor och mellan flodbanans och bankernas centrum. Naturligt representerar vattenlevande systemets övervägande djurart. Fiskevarianterna inkluderar stor, smält och sill. Beluga (White Whale) reglerar fortfarande St Lawrence-viken. Också rikligt är en mängd olika mjölkkor, inklusive mjölkskalens musslor. Migration av fåglar som ängar, bustards och gäss ses i hela systemet. Fåglarna kommer till sandstränderna och floden rev för säsongsbetonad mat. Vegetation från Lake Erie till Gulfen består av lövträd, barrträd och blandade skogar och den öppna taiga. St. Lawrence-floden har också den karakteristiska flodgrönska som sandbankgräs och salttoleranta växter, som växer från mitten av mynningen framåt.

Miljörisker och territoriella tvister

Några av de största miljöhoten i Saint Lawrence River-systemet ställs till sina valar. Burgeoning metropolises längs sina banker, de skepp som passerar dess vatten och klimatförändringar både utgör hot mot dessa valar och balansen i de ekosystem som de lever i. Bland de invånare som har St Lawrence, Blåhvalen, Finhvalen och Northern Right Whale är klassificerad som "hotad", Belugavalen är "nära hotad" och spermhvalen är "sårbar", enligt den internationella unionen för bevarande av naturens röda lista över hotade arter.