Kvinnor spelade en avgörande roll för Storbritanniens framgång under andra världskriget. Efter att miljontals män flög till frontlinjen tvingades kvinnor att ta upp jobb som traditionellt var menat för män. Kvinnor speglade evakueringen av barn och äldre när brittiska städer, däribland London, riktades mot fiendens styrkor. Flera mer tog upp militära roller som kämpade sida vid sida med män.
Kvinnans land armé
Efter Tyskland deklarerades krigskvinnor i British Women's Land Army (WLA). I augusti 1940 hade omkring 7,000 kvinnor anlitats i armén. Men med blockaden av brittiska försörjningsvägar från Amerika av tyska U-båtar fruktade Churchill att landet skulle svälta. En majoritet av kvinnor som gick med i armén hade övergivit jordbruksmarker. Churchill slutade rekrytering av kvinnor och bad kvinnor att välja mellan att arbeta i fabriker eller på gårdar för att förhindra att Storbritannien svälter.
Fabriksarbete
Miljontals kvinnor valde att arbeta i fabriker som producerar alla former av ammunition, uniformer, vapen och till och med flygplan. De arbetade många timmar varje dag, och många bestämde sig för att leva närmare fabrikerna. Kvalificerade kvinnor betalades £ 2.15 en vecka. Oskaddade män tjänade dubbelt så mycket och i 1943-kvinnor på Rolls Royce-fabriken gick en strejk. De var pelted med ruttna ägg och deklarerade patriotiska för att kräva en löneökning under krigstid, men de segrade och deras löner slutligen höjdes för att matcha dem som halvkvalificerade manliga arbetare.
Kvinnors frivilliga tjänst (WVS)
Under den nazistiska bombningen i London tillhandahöll kvinnor i frivilliga organisationer stödtjänster som brandbekämpning och transporterar mat till soldater och de drabbade. Av 1943 hade WVS cirka en miljon medlemmar. Många av de som deltog i volontärarbete var äldre som de yngre kvinnorna arbetade i fabriker och på gårdar. De skyddade människor som drabbats av bombningen i underjordiska anläggningar. När städerna i Storbritannien inte var i fara, vävde kvinnorna strumpor, balaklavor och andra kläder för att hålla soldaterna varma under vintern.
Den extra territoriella tjänsten (ATS)
Kvinnor rekryterades för att tjäna i armén, flottan och flygvapnet. De i armén hade Khakis som män. De affischer som användes för att rekrytera kvinnor var glamorösa, och flera av de som anlitade förutsåg ett spännande liv. Men många av de kvinnor som arbetade i armén hamnade som förare, rörahallarbetare, eller arbetade med flygvapenpistoler. När kriget intensifierades fick kvinnor positioner som elektriker och svetsare. De i flygvapnet arbetade i radarstationer, och som Air Transport Auxiliary, flyga nya flygplan till sina respektive flygfält.
Hemliga agenter
Vissa kvinnor rekryterades som spioner. De lärde sig militär taktik och skymtade för att ockuperade Frankrike. Deras främsta mål var att infiltrera tyskarna och rapportera till sina befälhavare. Kvinnor spelade en avgörande roll under landningen i Normandie i 1944. Bland de berömda brittiska hemliga agenterna är Odette Churchill och Violette Szabo.
