Inga vägar, inga bekvämligheter
Polar Bear Provincial Park är en avlägsen vildmarkspark som sträcker sig över ett område på nästan 24,000 kvadratkilometer i Hudson Bay-lavlandet i Canadas Ontario-provins. Mer specifikt är parken belägen vid James Bays västra strand där viken förenas med Hudson Bay. Parken grundades i 1970 för att skydda sitt ömtåliga tundrahabitat som är hem till den internationella unionen för skydd av naturklassificerade "sårbara" isbjörnar och har också skänkts med den prestigefulla titeln Våtmark av internationell betydelse av Ramsar-konventionen . Parken förvaltas för närvarande av myndigheterna i Ontario Parks. Intressant är Polar Bear Provincial Park så avlägsen att den endast kan nås med flyg. Inga permanenta turistfaciliteter är tillåtna här och därmed har parken inga permanenta konstruktioner inom sitt territorium. Tillträde till parken är också mycket begränsad, och endast personer med ett särskilt tillstånd får komma in.
Roughing It
Besökare på Polar Bear Provincial Park rekommenderas alltid att förbereda sig för att möta några riktigt svåra utmaningar när man går på parken. Eftersom inga permanenta strukturer är tillåtna, fungerar tee-pees eller canvas tält som enda skydd för dem som besöker parken. Skydderna är utsatta för naturens element, inklusive extremt starka vindar som kan blåsa bort tälten om de inte är ordentligt monterade på plats. Besökarna är också till nåd med regionens vilda djur med lågspännings elektriska staket som skyddar sina tält som den enda barrikaden mellan dem och vildmarken i regionen. Besökarna uppmanas också att bära en extra veckors leveranser då dåliga väderförhållanden kan strida dem i parken i flera dagar. Wildlife visning, fiske, paddling, vandring och båtliv är några av de aktiviteter som kan avnjutas av turister som besöker Polar Bear Provincial Park.
Isbjörn migrering
Polar Bear Provincial Park, Kanada, är värd en av de sydligaste populationerna av isbjörnar i världen. Parkens isbjörnar uppvisar en typisk migrationsrörelse varje höst när de första tecknen på snöfall uppträder. Djuren samlas nära Hudson Bay-området och väntar på att isen bildas. När viken börjar frysa, flyttar isbjörnen norrut mot de frusna norra delarna av havet där de kan jakta på sälarna som utgör en viktig del av deras kost. Återigen på sommaren, när isen smälter i Hudson Bay, tvingas björn i land och överlever på sina fettreserver tills det är vinter igen.
Habitat och biologisk mångfald
Polar Bear Provincial Park omfattar ett område med lågt liggande tundra med en subarctic habitat. Mossar och lavar täcker stora delar av landskapet i denna park. Parkens strandområden är ofta översvämmade på sommaren med inrättandet av ett våtmarksekosystem bestående av torvmassor och mosar. När man reser söderut från buktens stränder, omvandlas vegetationskåpan gradvis från mossor och lavar till stunted buskar av pil och gran, till högre växter som Lapplands rhododendroner och bergs tranbär. Fauna i Polar Bear Provincial Park omfattar en befolkning av runt 200 isbjörnar och flera andra arter av däggdjur som älg, caribou, snöräva och martens. Flera arter av flyttfåglar bor i parkens våtmarker på vår och sommar.
Löpande hot mot vilda djur
Även om det finns väldigt lite mänskligt ingripande i Polar Bear Provincial Park, kommer det värsta hotet för denna park från global uppvärmningsinducerad klimatförändring. Med världstemperaturen stiger, upplever parken nu varmare somrar och kortare, mindre frigid vintrar. Hudson Bay fryser också senare och tinas tidigare. Alla dessa händelser påverkar livscykeln för arktiska arter som är anpassade för att överleva i de kalla omgivningarna. Till exempel måste isbjörnar överleva längre perioder av svält eftersom deras säljaktmarker endast är tillgängliga när Hudson Bay fryser på vintern. Detta har lett till en minskning av antalet polarbjörn i 22% under de senaste 30-åren.
