Plats för webbplatsen
Olduvai Gorge innehåller de tidigaste kvarlevorna av våra mänskliga och före detta förfäder. Paleoantropologer har upptäckt hundratals fossila ben och stenverktyg som går tillbaka mer än 2 miljoner år. Gorge ligger i Tanzania, beläget i Great Rift Valley, mellan Ngorongoro Crater och Serengeti National Park. Det är 30 miles bort från en annan fossilrik plats som heter Laetoli. Ravnen är ungefär 30 miles, 48.2 kilometer lång och 285 fötter djupa men inte tillräckligt djupa för att kunna klassificeras som en kanjon. På flera lager av klyftan skär en flod och bildar separata flodbäddar, den äldsta uppskattas vara 2 miljoner år gamla. Olduvai är en felstavning av Oldupal, ett Masai-ord för en sisalväxt som groddar i slugan och omgivningarna.
Tidiga mänskliga fossiler
Olduvai Gorge har haft intresse för forskare sedan början av tjugonde århundradet. De första hominida kvarlevorna upptäcktes av Hans Reck, en tysk geolog i 1911. Men klyftan blev mest känd av arbetet i "Paleontologins första familj", Louis och Mary Leaky. Allt började i 1959 när Mary upptäckte delar av en hodeskalle och övre käke av en hominid som inte identifierats tidigare. Under flera veckor upptäckte Leaky-familjen runt 400-bitar av en nästan komplett skalle, vilket liknade andra upptäckter gjorda av Raymond Dart och Robert Broom i Sydafrika. Den läckiga familjen klassificerade sin sökning som en ny kategori av Australopithecus och dubbade den Zinjanthropus Boisei, vilka experter senare bytte namn till Paranthropus Boisei. Vid 1.75 miljoner år gammal var det den äldsta kända hominiden. Verken från den läckiga familjen, Dart och Broom, tog äntligen Afrika under den globala rampen som den plats där människan härstammar. I 1960 upptäckte Mary en fossil fot som hade bågar och visade att hominider gick upprätt. Efter detta upptäckte Maria och hennes son Jonathan Homo Habilis, eller "praktisk mänsklig för att han tycktes använda verktyg. En annan son, Richard upptäckte en annan Homo Habilis i 1972, som stöder Louis 'originalteori att flera linjer hominider utvecklades samtidigt och att Homo släktet utvecklades inte från Australopithecus.
Förhistoriska verktyg
Louis Leaky växte upp i Kenya under missionärföräldrar. Han skulle ofta avslöja stenverktyg medan fågelskådning. När den läckiga familjen återvände till Östafrika i 1930-erna, upptäckte de stenverktyg i rikliga mängder med formade kanter, skarpa punkter och litiska flingor. Den sistnämnda hävdades från den ursprungliga stenen och visar avsiktlig formning av punkter och knivar. De kartlade placeringen av dessa fynd och bestämde sig snart för att vissa verktyg hade transporterats upp till nio miles. Denna indikation både avsikt och kognitiv förmåga att tänka och planera. Dessa verktyg kallades senare Oldowan-kulturen. Den läckiga familjen hittade mer sofistikerade verktyg från ett högre stratum än Oldowan-verktygen. Dessa var de första handens axlar och andra verktyg från vad som kallas Chellean och Acheulean verktygskulturer. På ännu högre nivåer befann de Levallois kulturartiklar och Stillbay-redskapen. Mary klassificerade dessa verktyg enligt användning och tillverkningsmetoder. Hennes arbete är grunden för att erkänna utvecklingen av verktygsarbetet i början av Pleistocene och visar vilka hominider som var ansvariga för viktiga förändringar i verktygstekniken. Från 1.7 miljoner år sedan, tidigt homo Erectus uppenbarligen arvad Oldowan-teknik och förfinade den i Acheulean-kulturen.
Jakt och samlingsaktiviteter
Paleoarkaeologer tror att hominider som bor i området kring Olduvai Gorge mellan 1.9 och 1.7 för miljontals år sedan var matföreningar som matade på vilda växter och rötter. Även de sista jägaresamlarernas dieter är dock att de inte innehåller en stor andel kött. För kött, hominider valde flingor, som kunde skrapa kött från djurkroppar. Cobbles användes för att extrahera benmärg. Eftersom flera benmärken återfinns på samma fossil som gjord av köttätare och verktyg, tror vissa experter att bytet först dödades av en rovdjur och hominiderna använde sina verktyg för att skära upp resterna. Andra argumenterar motsatt synvinkel: Tidiga hominider jagade ner och åt bytet och andra köttätare avskalade resterna. Till och med idag är det en kontroversiell fråga om tidiga hominider var fler av jägare eller scavengers.
Hot och bevarande
Som en del av Ngorongoro Conservation Area, inte långt från Serengeti National Park nära den kenyanska gränsen, är Olduvai Gorge-sidorna skyddade av Tanzania National Parks Authority. Olduvai Gorge Museum drivs och administreras av Tanzanian Department of Cultural Antiquities. Ngorongoro, inklusive Olduvai, förklarade en UNESCO-världsarvslista för världsarv i 1979 och utsetts som "hotad" mellan 1984 och 1989.
