Beskrivning
Medan ormar (särskilt de giftiga) är rädda i de flesta delar av världen och skakade för deras förmåga att hantera dödliga bett, finns det en hinduisk festival i Indien och Nepal som gör att människor ser ormar i ett helt annat ljus. Under festivalen av Nag Panchami dyrkar hinduerna ormarna i ormvärlden. Festivalen hålls enligt den hinduiska traditionella kalendern och är vanligtvis firad i månaderna juli eller augusti. Under denna festival beder hinduerna till ormguden för deras välfärd och välstånd.
Ursprung av festivalen
En mycket intressant mytologisk historia är relaterad till initiering av ormodling i hinduismen. Enligt Mahabharata-epiken led en kung i Kuru-dynastin, King Parikshit, döden när den biten av ormkonungen Taksaka. Parikshits son, Janamejeya, var så arg på sin fars död att han bestämde sig för att hämnas och döda alla ormar som bor i världen. Så, med hjälp av lärda Brahmins visare, satte han upp en massiv offerbrande, Sarpa Satra. Offrens elds kraft började sedan dra alla världens ormar till den, där de brändes till döden. Taksaka, som förutsåg sin död, gick till hinduiska guden, Indra för att söka tillflykt och spolade sig mot barnsängen där Indra satt. Offrens elds kraft var dock kraftfull nog att börja slänga in Indra och Taksaka tillsammans i elden. Rädsla för konsekvenserna, gudarna i himlen bad till Manasadevi, en hinduisk folkgudinna av ormar, för att stoppa den förödelse som utlöstes av Janamejeya. Hon skickade sedan sin son, Astika, en lärd Brahmin för att övertyga Janamejeya för att stoppa offret. Imponerad av hans kloka ord frågade den senare Astika att söka sig från honom. Med chansen frågade Astika Janamejeya för att stoppa offrets uppdrag och glömma allt som hände tidigare. Det gick inte att lägga ner sitt löfte om att ge en böne till en brahmin, Janamejeya gav upp och massuppoffret av ormar slutade snart. Från och med denna dag började firades som Nag Panchami och släktena blev föremål för dyrkan. Människor trodde att eftersom slangarna var begåvade med förnyade liv på denna dag, är de av glädje redo att skänka sina kraftfulla välsignelser till alla som tillber dem på denna lyckliga dag.
Betydelse för hinduism
Ormar har varit en integrerad del av hinduisk religiös tillbedjan från tidig morgon. Ormarna är förknippade med de högsta hinduiska gudarna, Lord Shiva (som har en orm som rullas runt sin orm) och Lord Vishnu (som står på en gigantisk slang). Ormar antas troligen ha stormakter som människor saknar. Ormar tros också påverka ett personers horoskop och de med en kalasarpa dosha (ett astrologiskt problem som orsakas av svarta slangar) hålls dömda i livet. Således är ormedyrkan en integrerad del av dessa hinduers liv, som fruktar serpenternas vrede. Nag Panchami hjälper dem att visa sin respekt för världens slarder och söka välsignelser från slangarna för ett långt och säkert liv.
Ritualer och observationer
Ett antal intressanta ritualer observeras av hinduer på Nag Panchami-dagen. De tror att de genom att betala respekt för ormarna kommer att undvika giftiga ormar som slår på dem eller deras familjemedlemmar i framtiden. De matar Brahminerna denna dag medan de fastar sig. Medan på vissa ställen dyrkas bilder och idoler av ormar, andra ställen äro ormar också dyrkade. Gräva grunder på sådana dagar anses vara otillåtna eftersom denna handling kan döda en orm. Skålar av sötmjölk och rispudding lämnas ofta i det öppna nära termithål eller på andra ställen där ormar kan bo. Systrar försöker också att lugna ormarna genom att erbjuda dem mjölk och tillbe dem för att skydda sina bröder mot ormbett. Sammanfattningsvis avslöjar hela förfarandet i Nag Panchami den djupa respekten som hinduerna känner för naturens mest giftiga varelser och istället för att behandla dessa djur med avsky, äter de dem högt för deras otroliga makt att döda.
Pilgrimages och turism
Fester av Nag Panchami i olika delar av Indien samt i Nepal involverar sina egna tydliga ritualer, tullar och smaker. Unikhet av festivalen lockar många turister att besöka Indien och Nepal för att bevittna festligheterna av ormodling. De indiska städerna Nagpur i Maharashtra, Varanasi i Uttar Pradesh, Bhuj i Gujarat och Coorg i Karnataka är kända för deras utarbetade Nag Panchami-fester. Changu Narayan-templet i Kathmandu, Nepal är också känt för sin dyrkan av ormar på Nag Panchami.
