Fysikaliska Beskrivning
Amerikanska Mustangen är ett stort däggdjur som står på alla fyra benen, även när det ligger vilande. Liksom andra hästar måste mustangen ha hovar, en låg uppsättning svans, ett långsträckt huvud och nacke och korta prickade öron som sitter högst upp på djurets huvud. Djurets hovar har endast en enda yttre tå som evolutionärt utvecklats över tid från flera tår, som ligger inuti det tjocka nageltäckningen. Mustangen är täckt av kort hår, med undantag för sina hovar, med längre hår växer som en man på sin långa, muskulösa nacke samt på svansen. Alla mustangar, och hästar i allmänhet, har snedsteg och hypsodontänder. Endast manliga mustangar har hundar. Deras ögon är stora och ligger på vardera sidan av djurets huvud, vilket möjliggör förbättrad perifer vision.
Diet
Mustangar, liksom andra hästar, är grazers som i första hand äter en gräsdjup. Deras hypsodontänder i kinderna möjliggör komplicerad slipning av hårda växtämnen. Mustangen är ett flyttande däggdjur, bete på tillgängligt gräs, hö och annan vegetation som det kommer på den.
Habitat och Range
Mustangen var traditionellt ett friläggande djur som levde över de amerikanska Great Plains expansioner och en efterföljande europeiska hästar som oavsiktligt introducerades i den nya världen. Specifikt, den moderna mustangen kom ner från släppta tama hästar som kom till Amerika av spanska i slutet av 15th Century. Det sägs ofta att Columbus var den första personen som introducerade hästar på amerikansk mark. Som sådan är mustanget lite annorlunda än de tama hästarna som används av de spanska explorersna och conquistadorsna av hans dag, förutom att vara vild. Som sådan anses Mustangs inte vara verkligt "vilda", utan i stället klassificeras de som "vildthemlade hästar". Medan de ursprungliga mustangerna härstammar från spanska raser är moderna mustangar en sammanslagning av olika vanliga raser införda i naturen. Man tror att mellan 2 och 4 miljoner mustang existerade i de stora slätten i USA vid 17th Century. För närvarande finns det bara om 20,000 i sydvästra USA.
Beteende
Etymologin av ordet "mustang" avslöjar en del av djurets natur. "Mustang" härstammar från de spanska orden "mostengo" och "mostrenco", vilket betyder "mästerlösa nötkreatur". Mustangens naturliga beteende är inte annorlunda än den gemensamma hushållshästen, förutom att den inte rensas av mänskliga mästare . De har ett starkt "fight-or-flight" -svar, som kan resultera i aggressivt eller annars frantiskt beteende när de känner sig hotade. Eftersom de har fallit från olika hästraser har de framgångsrikt tämjts av människor som deras ursprungliga stamfödare var. Det sägs att mustangerna framgångsrikt tämdes av indianer som bor i de stora slätten och blev snabbt en viktig del av deras buffeljakt och krigarekulturer. I nuvarande tider har mustangs adopterats som husdjur och för användning av fritidsåkare. I 1973 började ett "Adopt-a-Horse" -program i Pryor Mountains of Montana lägga mustang som husdjur till hem och gårdar. Medan de krävde erfarna hanterare, anpassades de flesta mustang snart och alla hästar som föddes på en gård från födseln.
Reproduktion
Som däggdjur ger mustangar levande unga. Gestationen varar ungefär 340 dagar, och hästar ger vanligtvis ett enda föl, med tvillingar som sällsynta. Eftersom de är en förebyggande art, börjar föl ofta att gå och springa kort efter födseln. För de första 4 till 6 månaderna efter födseln, dricker föl med mjölk som tillhandahålls av sina mammor, efter vilken tid de avblåsas. Normalt förekommer mustangar på våren. Mustangs kan reproducera efter att ha nått sexuell mognad, börjar ungefär vid 18-åldern. Fysiskt når de emellertid bara mognad när det gäller vuxenstorlek vid ungefär fyra års ålder.
