5. Beskrivning
Mount Vesuvius, den enda aktiva vulkanen på det europeiska fastlandet, har producerat några av de största och mest destruktiva utbrotten på kontinenten. Det ligger på västkusten i Italien och har utsikt över Neapelbukten, vilket leder till den stora staden inom dess potentiellt farliga hot. Vesuvius sitter i kratern i den gamla och avlidna Somma vulkanen och senast utbröt i 1944. Vesuvius är konst av den Campanianbågen av vulkaner som växte över den subduktionszon som skapades av kollisionen av de afrikanska och eurasiska plattorna. Bågen spänner över längden på den italienska halvön och innehåller många flera spouters som Mount Etna, Phlegrean Fields, Stromboli och Vulcano. Största delen av lavan från Vesuvius bildar sig i andesit, en halvvolcanisk sten, ungefär hälften bestående av kiseldioxid. Andesit lava är utsatt för utbrott i stor skala, vilket gör Vesuvius både dödligt och oförutsägbart.
4. Historisk roll
Mount Vesuvius har utbrott åtta gånger under de senaste sjutton årtiondena. En av Vesuvius mest kända utbrott i antikens värld uppstod i 78 AD, en händelse som beräknats ha dödat mer än 16,000-personer i de romerska städerna Pompeji och Herculaneum. Många medborgare i Pompeii kvävde på askan i luften, som täckte dem fullständigt och stelnade i gjutna, vilket bevarade kroppens former, inklusive ansiktsdrag. Castorna visas på ruinerna av Pompeji. Sedan 79 AD har Vesuvius utbrott ungefär tre dussin gånger. Från 1693, Vesuvius genomgick periodisk vulkanisk aktivitet inklusive lavaströmmar och utbrott av aska och lera. Kraftfulla utbrott under de kommande tre århundradena skapade mer sprickor, vilket ökade lavaflödet och förstörde många städer runt Vesuvius. Den senaste utbrottet av 1944 uppstod under andra världskriget, som brände planerna för de nyligen anlända allierade styrkorna. En närliggande luftbase måste evakueras på grund av att spöna aska och stenar.
3. Modern Betydelse
Det har varit mer än sju årtionden sedan den senaste utbrottet, men en vulkan som Vesuvius, som hotar över en stor stadsbefolkning, är ett ständigt hot. Vulkanen är föremål för dygnet runt och övervakning och regeringen har en evakueringsplan med upp till 20 dags varsel om eventuellt utbrott. Planen förutsätter nödutrymning av mer än 600,000-personer, de flesta av dem bor i den "röda zonen", som är störst från pyroklastiska flöden. Evakueringen av bilar, bussar, tåg och färjor skulle ta ungefär sju dagar och folket skulle antagligen behöva stanna någon annanstans i flera månader. Det finns möjligheter till falska larm; 40,000-personer evakuerades från Campi Flegrei, ett annat vulkaniskt system, i 1984 men det fanns ingen utbrott. Området runt vulkanen förklarades en nationalpark i 1995 för att minska befolkningen som bor i den röda zonen. På helgerna kan besökare beställa vulkanen på ett nätverk av banor som underhålls av parkmyndigheterna. Människor kan köra upp till 200 meter från toppmötet men därefter är åtkomst till fots. Det finns också en spiral gångväg runt berget hela vägen till kratern. Människor runt vulkanen erbjuds också ekonomiska incitament att flytta till säkrare områden. Myndighetens mål är att minska evakueringstiden under de kommande 20- eller 30-åren till två till tre dagar.
2. Habitat och biologisk mångfald
Vulkanaktivitet genom åren har skred Vesuvius sluttningar och deponerade lager av pimpsten och vulkanisk aska. Sådan vulkanism har också gjort jorden rik på kalium, som historiskt främjar tillväxten av vildkrubbade vegetationer och träd, liksom odlade vinodlingar för att producera druvor till italienska viner. Idag bor mer än 600-floraarter, och mer än 200-djurarter, på Vesuvius och området som omger det.
1. Miljö- och vulkanhot
I 1990s förklarades området kring Vesuvius en nationalpark. Detta var tänkt att inte bara bevara webbplatsen för dess ekologiska och historiska betydelse, men för att förhindra utveckling av bostäder och andra strukturer i området, eftersom dessa strukturer och människorna inom dem skulle leva i konstant fara på grund av pågående vulkanutbrott, geotermiska utsläpp och andra relaterade hot.
