7. Unika arter, unika hot
Delfiner i dagens värld står inför ett stort antal hot som decimerar deras befolkning i en alarmerande snabb takt. Tusentals delfiner fångas varje år som bifångst i kommersiella fiskeredskap. Entangled delfiner kan inte nå ytan av vatten för andning och därmed drunkna i havet. Människor i vissa delar av världen stöter också på delfiner för kött och olja. Habitatförlust av delfiner på grund av dammkonstruktioner, ökad belastning av vattenvägar i dolphin bebodda floder och hav och andra former av utvecklingsverksamhet vid vattnet, torkar också ut ett stort antal delfiner. Slutligen hotar klimatförändringen, som resulterar i massiva vågor av förändring över land och vatten, också dolphins framtida överlevnad.
6. Irrawady Dolphin
Irrawaddy delfiner skiljer sig från andra arter av delfiner på grund av deras utbulande pannor och korta näbben. Deras kroppsstorlek varierar mellan 180 och 275 centimeter, och de har en slatyblå till slaty grå färg. Dessa delfiner bor i estuarin, mangrove och sötvattensekosystem i länderna i Sydasien som Indien, Bangladesh och Myanmar och i sydostasiatiska länder som Thailand, Indonesien, Kambodja, Vietnam och Filippinerna. Dessa delfiner klassificeras av International Union for Conservation of Nature som "sårbara", med mycket reducerade populationer i de flesta delar av deras sortiment. Mekongfloden Irrawady delfinpopulation uppskattas endast vara kring 78 till 91 individer. Deras nummer är också extremt låga i Markham River (87) och Malampaya Sound (77). Något bättre siffror uppvisas när det gäller deras befolkning i Sundarbans mangroveskogar i Indien och Bangladesh (451). I Bangladeshs kustvatten uppskattas 5,383-individer att överleva. Dessa data presenteras utifrån en rapport från World Wide Fund for Nature. Hantering av livsmiljöer, oansvariga fiskemetoder (som australiensiska garn), användning av sprängämnen i Malampaya, fångst för visning i Indonesien och Myanmar, är några av hot mot Irrawaddy delfiners överlevnad.
5. Indus River Dolphin
Indus flod delfiner är endemiska mot Pakistan, som bor i vatten i Indus River systemet. De är också den officiella pakistanska National Marine Mammal. Arten växer till en maximal storlek på ca 2.5 m och har långa näbben och slitna kropp. Deras korta dorsala fenor är också deras främsta utmärkande drag. Arten migrerar aktivt uppströms under monsonsäsongen och nedströms under de torrare månaderna av året. Storskalig konstruktion av dammar och bevattningsnät som resulterar i fragmentering av livsmiljöer är en av de främsta orsakerna till decimering av populationen av denna art. Oansvariga fiskemetoder, dopning av delfiner för kött och olja samt höga föroreningar av Indusfloden är de andra stora hot mot överlevnaden av delfinerna i Indus. Den internationella unionen för naturskydd har klassificerat delfiner som "hotade", och endast kring 1,100 delfiner av denna art överlever som enligt World Wide Fund for Nature estimates.
4. Hector's Dolphin
Hectors delfiner, representerade av 4-underarter av genetiskt distinkta populationer, är endemiska mot Nya Zeeland, som finns i kustvattnen runt om i landet. Hectors delfiner klassificeras som "hotade" av Internationella unionen för bevarande av naturen, och en underart av dessa delfiner är Maui delfin utsatt för fara. Enligt World Wide Fund for Nature uppskattar, överlever 7,400 individer av denna art med antalet Maui subspecies bara runt 55. Hectors delfiner är de minsta marina delfinerna med en kort, slitstark kropp och känns enkelt av deras ryggfena som hävdas som ett "Mickey Mouse ear". Delfinerna växer upp till en längd runt 4 fötter. Även om de tidigare pocherade i stort antal omfattar nuvarande hot mot överlevnaden av dessa delfiner kemisk förorening av marina vatten, förankring i gillnät som bifångst i fiske, höga havstrafikvolymer och livsmedelsförluster på grund av kustnära utvecklingsaktiviteter.
3. Ganges River Dolphin
Ganges River delfiner har en gråaktig brunfärgad kropp med honor större än storlekar (max 2.67 meter) än män (2.12 meter). Deras långa smala snout är en av deras främsta kännetecken. Ganges flod delfiner är uteslutande sötvatten arter som bor i Ganga-Brahmaputra River systemet i Indien, Nepal och Bangladesh. Den internationella unionen för naturskydd har klassificerat Gangesflodens delfiner som "kritiskt hotade" och World Wide Fund for Nature uppskattar att deras nuvarande antal bara är omkring 1,200 till 1,800-individer. Storskalig konstruktion av dammar och barragor längs floderna, höga utsläpp av flodförorening, bifångst vid fiske, poaching, några andra faktorer som hotar att göra arten utdöd.
2. Baiji (Yangtze River) Dolphin
Baiji, en sötvattenboende delfin, endemisk mot Yangtse-floden i Kina, förklarades "utdöd" i 2006 efter en vetenskaplig expedition misslyckades med att upptäcka någon överlevande baiji i Yangtze-vattnet. Under de följande åren har dock knappa rapporter om Baiji-observationer av lokala fiskare gett ett nytt hopp om att några individer fortfarande finns kvar i Yangtze-floden som också ledde World Wide Fund for Nature för att gynna skyddet av Baiji-habitat i Kina. För närvarande kategoriseras arten som "kritiskt hotad" av Internationella naturvårdsunionen, men det finns en stor möjlighet att det också kan utrotas. Habitatförlust, omfattande poaching episoder, höga nivåer av förorening och bifångstfiske antas ha lett till domen på denna delfin.
1. Bevarande insatser
Dolphins conservation är mycket viktigt för att rädda de sötvatten och marina ekosystem som de bor i. Förlust av delfiner i så stora antal ringer en varningsklocka om den oroväckande graden av förlust av andra vattenlevande former från världens floder och hav. De hot som dämpar delfinpopulationerna är också lika hotande för många andra arter av vattenlevande liv inklusive valar, marsvin, sköldpaddor och fiskar. Förlusten av varje art stör den ekologiska balansen och stör livsmedelskedjan. Delfinskyddsinsatserna fokuserar på exakt uppskattning av delfinpopulationens storlek, undersökning av de hot som leder till deras fallande antal och ett samarbete mellan allmänheten, regeringar och miljöorganisationer för att rädda delfiner, skydda dem mot både poaching och levande fångst.
