Kīlauea är en av de fem vulkaner som utgör ön Hawai'i och en av jordens mest aktiva vulkaner. På maj 3, 2018, några timmar efter ön Hawai'i hade drabbats av en magnitud 5.0 jordbävning, utbröt Kīlauea. Uppskattningar från Federal Emergency Management Agency visar att hittills mer än 600 hem och 2,000 tunnland har påverkats av utbrottet.
Bildandet av Kilauea
Det har förekommit två teorier för att förklara bildandet av den hawaiiska vulkankedjan på grund av deras ovanliga läge mitt i Stilla havet, medan de flesta vulkaner ligger på en tektonisk gräns. En av teorierna är hotspotteori som framförs av John Tuzo-Wilson, en kanadensisk geofysiker. Han postulerar att bildandet av vulkaniska ökedjor som Hawai'i var som ett resultat av rörelsen av en tektonisk platta över en fast punkt med stor värme i jordens mantel. Den andra teorin framlades i 2011 av geologer från Purdue University och Massachusetts Institute of Technology. Deras studier fokuserade på kartläggning av bergskiktet i jordskorpan. Forskarna upptäckte ett pannkakaformat lager av extremt het sten ovanför manteln. Temperaturen var mer än 500 grader Fahrenheit hetare än det vanliga temperaturintervallet för det djupet. Detta föreslår att hotspots inte kan vara permanent placerade på en plats eller så djup som förväntat.
Utbrott av Kilauea vulkanen
Geologer uppskattar vulkanens ålder vara mellan 300,000 och 600,000 år gammal och att vulkanen har varit aktiv under mycket av den tiden. Den orala historien om det indianska folket i Hawai'i berättar vulkanens utbrott långt före Europas ankomst. De första skriftliga dokumenten går tillbaka till 1794 med den första korrekt inspelade utbrottet i 1823. Från 1823 har det skett 61 separata utbrott där volymen av lava som emitteras varierar kraftigt. Utbrotten kan varas var som helst från några dagar till några år. En av de längsta inspelade utbrotten började i maj 24, 1969, och varade för 867 dagar till oktober 8, 1971. Kilauea låg vilande i 18 år från 1934 till 1952, och i 1952 var det en stor utbrott av lava som kastades 800 fötterna höga. 1952-utbrottet varade i 136 dagar efter vilka det fanns efterföljande utbrott i 1954 i tre dagar, i 1955 för 88 dagar och i 1959 för 36 dagar. I 1960 fanns en utbrott som täckte byn Kapoho och en betydande mängd jordbruksmark. I 1967 fanns en 251-dagutbrott. Den senaste utbrottet började på Januari 3, 1983, och det är fortfarande pågående vilket gör det till den längsta inspelade utbrottet i Kilaueas inspelade historia.
Effekterna av förstörelserna
Vulkanens kontinuerliga utbrott har lett till storskalig förstörelse av egendom med hela byar som begravdes i lava. Andning i de giftiga gaserna som släppts under utbrottet kan orsaka allvarliga huvudvärk och andnings komplikationer enligt University Orvis School of Nursing and Studies.
Ekosystem på Hawaii
Ön Hawai'i ligger cirka 2,000 miles från närmaste landmass, och är därför en av de mest isolerade landsmassorna på jorden. Denna isolering har haft störst inverkan på dess ekologi. De flesta av de arter som finns på ön är endemiska och finns inte någon annanstans på jorden. Som ett resultat av isoleringen följde arten på ön en evolutionär väg skyddad mot den yttre biotiska effekten. Denna utveckling gör ekosystemet på ön mycket bräckligt och sårbart för mänsklig utveckling och andra invasiva arter. Det uppskattas att ungefär en tredjedel av flora och fauna i ön utrotas.
