Beskrivning
Sjön Tchad är en minskande sötvattensjö som delas av Tchad, Niger, Nigeria och Kamerun. Före 1973 var storleken på sjön 25,000 kvadratkilometer. Idag är det mindre än 2,000 kvadratkilometer som har torkat upp betydligt, enligt Lake Chad Basin Commission Studies (LCBC). Storleken på sjön Tadads bassäng är 2,300,000 kvadratkilometer. Enligt livsmedels- och jordbruksorganisationen (FAO) upptar bassängen delar av Nigeria, Niger, Algeriet, Sudan, Centralafrika, Tchad och Kamerun och täcker 8 procent av den afrikanska kontinenten. Sjön Tchad är också endorheisk utan utflödes floder, och vatten släpper ut det genom avdunstning eller naturlig nedsänkning. Den är grunt, med ett uppskattat maximalt djup på runt 15-mätare. Chari River och dess huvudsakliga bifloder Logone River ger omkring 90 procent av sjön Chad vatten, med de flesta resten kommer från Yobe River som flyter från nordöstra Nigeria till Tchad. Vattennivån i sjön Chad minskar, vilket medför en stor obalans i ekosystemet i de fyra länder som delar den. Olika faktorer har orsakat detta i Afrikas fjärde största sjö, enligt World Wide Fund for Nature (WWF).
Historisk roll
Forskning från UNEP rapporterar att sjön Tadads bassäng bildades under krigstid runt 65 för miljon år sedan. Extension tektoniska krafter orsakade bildandet att hända. Sjö Tchad tjänade som ett handelscentrum för människor som bodde i norra, centrala och sydsahara regioner för århundraden sedan. Handel gjordes mellan Sokoto Barguirmi, Kanem-Bornu, Wadai och Mandara kungarikor i 1500 och 1600. När de franska, tyska och brittiska planerade att ta över sjön Chad-regionen i 1890, mötte de Rabih az Zubayr, ett krigsherre som förstörde sina framsteg först. Så småningom råder européerna, och delade Chad-sjön bland dem, och öppnade den för navigering, enligt LCBC. I slutet av första världskriget drev Frankrike och Storbritannien ut tyskarna från sjön och delade det med varandra, vilket började den första koloniala utvecklingen av territoriet. När de fyra länder som nu delar det uppnådde självständighet i 1960, inrättade de LCBC för att övervaka Lake Chads naturresurshantering.
Modern Betydelse
Beräknad 20 miljoner människor är beroende av sjön Chad ekonomiskt, och det beräknas att 2020 kommer att öka till 35 miljoner per World Wide Fund for Nature (WWF) rapporter. Gemenskaperna från några av de fattigaste länderna bor kring sjön Chad-bassängen. Befolkningen i sjöns övre avrinningsområde gör sitt försörjning från fiske, jordbruk och pastoralism. Det finns över 150,000 fiskare som bor vid sjön Chad och på dess öar. Årligen producerar sjön mellan 60,000 och 70,000 tonfångster, enligt WWF. Men, som vattnen recede, flyttar lokalbefolkningen från fiske till jordbruk traditionella grödor som majs, ris och cowpeas på sjön Tadads golv. Kvinnor har också tagit till att odla protein-, järn- och beta-karotenrika blåalger spirulina på de grunda vattenpoolerna vid sjön, enligt FAO. Sjö Tchad reglerar också vattenförsörjning, laddar vattenfötterna och kontrollerar översvämningar i regioner runt omkring det enligt WWF.
Habitat och biologisk mångfald
Det finns tre klimatzoner runt sjön Chad. Det här är Sahara-ökenklimatet i norra delen av Sahel, den våta och torra säsongsregionen Sahel i centrala Tchad och de heta, våt-torra tropiska klimat i Sudans söder. Detta klimat bevarar mångsidig biologisk mångfald i sjön Chad, inklusive 176 inhemska fiskarter enligt LCBC. Sjöens vattenyta är prickad med reedbäddar och klart vatten. De norra och södra bassängerna av sjön Chad separeras av ett träskbälte. Våtmark växter som växer i södra bassängen inkluderar cyperus papyrus och flodhästar och Phragimites Röda gräs. I salthaltens nordliga bassäng växer den gemensamma röda och den blommande typhäxan där. I det klara vattnet spirer ibland även Nilssalat. Sjö Tchads sydliga strand består av mörk Pleistocene lera. Under översvämning spridar gräs och ersätter de träd som förstörs av vatten. Acacia dominerar skogsmarken vid sjön, men det finns också baobabs, ödesdagspalmer, afrikansk myrra och indiska jujube lövträd här också enligt WWF. Cirka en miljon fåglar, som också flyttar mellan Palearctic och Afro-tropiska ekologiska zoner, tar också tillflykt till sjön.
Miljörisker och territoriella tvister
Sedan 1960 har sjön Chad minskat med 50-procent enligt en UNEP-rapport. Oreglerad mänsklig användning av dess vatten, klimatförändringar, torka, övergrödning, avskogning runt sjön och förluster av vegetation är några av de faktorer som har bidragit till de minskade vattennivån. De fyra länder som delar Chad-sjön har också ohållbara bevattnings- och dammprojekt som har omdirigerat vatten från sjöns huvudkällor, Chari och Logone. De låga vattennivån stör de nestande områdena för fåglar som den utrotningshotade svarta kronan och sådana flyttande arter som ruffen, enligt WWF. Fisk migrerar inte längre här, och populationer av arter som chiracinerna har också minskat, medan fågeln av fågeln har minskat betydligt i volymen. Populationer av krokodiler och flodhästar, som bidrar till att upprätthålla ekologisk balans och reglera fiskpopulationer, har också lidit som sjön Chad har minskat.
