5. Fysisk beskrivning
Konungens kobra (Ophiophagus hannah) är den längsta giftiga ormen i världen. Ormen, den enda medlemmen av Ophiophagus släktet, är förknippat med många legender och mytologiska berättelser om hinduism. Konungcobra uppnår en längd på cirka 9.8 till 13-fötter och väger runt 6 kilo. Konungkobrorna har en olivgrön, svart eller brunfärgad dorsal yta med smala, gula band. Deras undersida är blekgul till kräm i färg. Ormarna har skrymmande huvuden, mycket expanderbara käkar och två korta, fasta kramar som injicerar gift i bytet eller angriparen. Ormarna är sexuellt dimorfa där manar är större än kvinnor.
4. Kost, beteende och gift
Kungcobras tillhör släktet Ophiophagus, som bokstavligen betyder "orm-äter". Sålunda matar dessa ormar ofta på andra ormar, inklusive råttor ormar, pythoner och även andra giftiga ormar som kobra och krafter. Förutom ormar, gnagare, fåglar och ödlor ingår också kosten hos dessa ormar. Kungkobror är dagliga i beteende och observeras sällan på natten. De upptäcker sitt byte genom att smeka ut sina gafflar i luften som plockar upp kemiska signaler om rovets vistelseort. Sådana signaler bearbetas i Jacobsons organ och tolkas som luktsinne. Ormarna har också en skarp syn och en utmärkt förmåga att upptäcka markvibrationer orsakade av rörelser. När ormarna närmar sig sitt byte, paralyserar de det genom envenomation. Slangens flexibla käft gör det möjligt att svälja sitt byte i sin helhet. Konungkobror, till skillnad från det förutfattade begreppet om dessa ormar, är inte aggressiva om de inte hotas upprepade gånger. Deras primära svar vid konfrontation med människor eller andra hot är att fly från området. Men om de befinner sig hotade upprepade gånger eller attackeras, försöker ormarna att använda deras gift som ett vapen för att försvara sig. Biter av kungcobras är sällsynta och vanligtvis ormhanterare har varit offer för sådana bett. Konungens cobragift är dock mycket potent och en enda bit kan leverera tillräckligt med gift för att döda 20-människor eller till och med en elefant. Ormen producerar ett neurotoxiskt gift, som kallas haditoxin. Envenomation resulterar i att skada centrala nervsystemet som orsakar utarmande smärta, sömnighet, suddig syn, förlamning och slutligen död på grund av hjärt- eller respirationsfel. Död inom 30 minuter av envenomation är känd att inträffa. Antivenin har utvecklats av Indien och Thailand för att bekämpa fall av kungcobrabett, men eftersom sådana fall är sällsynta finns endast små bestånd av sådan antivenin mot kungcobragift tillgänglig.
3. Habitat och Range
Konungkobror bebor täta skogar med tjockt vegetationskåpa som gör att de kan förbli kamouflerade i sådana livsmiljöer. Dessa ormar föredrar också att bo nära sjöar, strömmar och pooler i skogen. Kungcobras finns i alla länder i det indiska subkontinatet med den största befolkningen som finns i Indien. De finns också i de täta skogarna i sydasiatiska och sydostasiatiska länder som Kina, Myanmar, Kambodja, Thailand, Filippinerna, Indonesien och Vietnam.
2. Hot och bevarande
Den internationella unionen för naturskydd (IUCN) har klassificerat kungcobra som en "sårbar" art. Konungkobra har förlorat sin livsmiljö över ett brett spektrum på grund av avskogningsaktiviteter. Ormen jagas också efter kroppsdelar som ofta används i traditionella läkemedel, särskilt i Kina och Vietnam. I andra delar av världen har kungkobror varit kraftigt förföljda för sin giftiga natur. I Indien finns det en åldersgod tro på att kungscobras öga fångar bilden av den person som dödar den. När den döda ormans parti observerar den här bilden i den döda älskarens ögon söker den mördaren och biter personen. Således, i landet, i landsbygdsområden där sådana övertygelser råder fram till detta datum, efter att ha slaktat ormarna, är deras kroppar fullständigt brända för att undvika sådana incidenter. Bevarande och herpetologer inser behovet av att bevara dessa ormar som en viktig del av skogens matkedja. I Indien dödas en kung cobra straffas med lag med möjlig fängelse i upp till 6 år om dömd
1. Reproduktion och livscykel
Den mäktiga ritualen av den mäktiga kungskobrasen är ett farligt skådespel. Med deras dödliga gift finns dödsfall bland parningsparet om en enda rörelse är felberäknad eller det finns något tecken på aggression bland medlemmarna i domstolen. Under uppfödningssäsongen utsöndrar kvinnokungens cobra feromoner som lockar männen långt ifrån. Mer än en man kan lockas till kvinnan men i slutändan bestämmer kvinnan sin parningspartner. Hanen väntar på det perfekta ögonblicket när kvinnan är redo och sedan kopplar paret i en coital omfamning i ungefär en timme. När hanen lämnar är honen redo att bygga sitt bo. Till skillnad från de flesta andra ormar är honkongen cobra en dedikerad mamma. Hon bygger sin bo på marken genom att bilda en höjd från fallna löv, kvistar och andra markskräp. Hon lägger om 20 till 40 ägg och hällens omgivande temperatur inkuberar ägget. Hon håller sig vakten bredvid hennes bo under hela inkubationsperioden på cirka 2 till 3 månader. Under denna tid, trots att de flesta djurinbjudna personer avskräcker sig för att närma sig sitt bo på grund av hennes närvaro, i de sällsynta fallen när detta händer, ställer kvinnan sig på ett aggressivt sätt, sprider ut huven och hyser kraftigt. Honan blir hungrig och beror bara på regnvatten för att tillfredsställa hennes törst under denna tid. När äggen håller på att kläcka, lämnar hon omedelbart boet efter mat. Hennes medfödda natur att döda andra ormar hindrar henne från att konsumera sina egna barn genom detta intuitiva beteende. Barnkungolorna som kommer från ägget är redan lika giftiga som de vuxna och bestämmer sig för att utforska världen på egen hand. Många dödas av rovdjur som mongoos, göl, civets och fåglar, och endast en eller två av dem överlever till vuxen ålder. Konungens cobras har en genomsnittlig livslängd på cirka 20 år.
