Beskrivning
Jefferson River, uppkallad efter den tredje amerikanska presidenten, Thomas Jefferson, är en 134-kilometer lång flod i delstaten Montana State i USA och utgör en av de stora bifloderna i Missouri River. Källan till floden ligger i Gravelly Range i sydvästra Montana, varifrån den strömmar längs Red Rock Pass och Red Rock Lakes som Red Rock River. Efter Big Hole och Ruby floder gå med i Red Rock, är det därefter känt som Jefferson River. Floden fortsätter sedan att flöda tills den förenar Madison och Gallatin Rivers, som slutligen flyter för att ansluta sig till Missouri River.
Historisk roll
Upptäckten av "Clovis-punkter", som är jaktverktyg som används av antika stammar, och Paleo-indiska matlagningsborrningar nära Jefferson River-systemet pekar mot beboendet av landet i denna region av Paleo-indianerna runt 12,000 till 13,000 år sedan. Klimatförändringar och ökad aridity förmodligen förskjutit dessa gamla mänskliga bosättningar runt 6,000 till 7,000 år sedan, och från och med den tiden fram till de europeiska upptäcktarnas ankomst var regionen endast sporadiskt bebodd genom att migrera inhemska stammar. Jakt och sammankomst var den primära ockupationen av de indiska indianstammarna under denna tid. I 1804, efter att Missouri River Basin kom under Förenta staternas kontroll, skickades de amerikanska utforskare Meriwether Lewis och William Clark av USA: s regering på en expedition för att upptäcka Missouri övre räckvidd. Expeditionen var framgångsrik, och Missouri-huvudet, inklusive Jefferson, Madison och Gallatin Rivers, upptäcktes och namngavs under denna expedition.
Modern Betydelse
Jefferson River Basin erbjuder en av de bästa fritidsanläggningarna för turister och utomhusentusiaster året runt. Hela bassängen, från dess källa till den punkt där den ansluter sig till Missouri, är klassad som vatten i klass I för fritidsaktiviteter. Båtliv, fiske, paddling och bara flytande längs är några av de vattenaktiviteter som kan avnjutas här. Fågelskådning och djurlivspottning är också ganska populär runt den vildmarkrika Jefferson River Basin. Förutom turismen är Jefferson River-vattnet en skattkälla för geologer, eftersom det är värd stenar som hör till olika eraser av geologisk historia, allt från de äldsta till de yngsta. Studien av dessa bergformationer lovar att ge betydande mängder vetenskapliga data som kan ge forskare mer inblick i Nordens geologiska historia.
Habitat
En stor och mångsidig mängd fiskarter trivs i Jefferson River Basins vattendrag, inklusive bergsugare, regnbågsörreder, nordliga snöar, öring, öringsnötter och bergfisk. Den övre Jefferson River Basin vegetation består av omfattande ängar och cottonwood lundar. Swamps och ängar, under tiden. dominera landskapen mot mitten av Jefferson-bassängen. Nedre Jefferson-bassängen är återigen mer artrik än den mellersta delen av floden, och stöder själv tillväxten av bomullslundar, träsk och ängar. Coyoter, rävar, bever, hjort och älg är några av de däggdjursarter som bor i Jefferson Rivers ekosystem. Förutom dessa kan ett stort antal fågelarter, som gula warblers och Sandhill-kranar, och sådana reptiler som giftiga rattlesnakes och flera slags sköldpaddor, också ses här.
Hot och tvister
Spotted knapweed, en invasiv ogräsart, utgör ett betydande hot mot Jefferson Rivers ekosystem. Weed växer i överflöd och sprider explosivt, och ersätter därigenom de naturliga livsmedelskällorna för vilda djur som bor i regionen och kostar staten regering miljoner dollar i ansträngningar för att avlägsna denna art. Förekomsten av stigande globala temperaturer kommer sannolikt också att påverka den långsiktiga överlevnaden för de endemiska arterna i Jefferson River. Värme spänner på fisk och sänker också vattennivån i floderna genom att orsaka ökad avdunstning, vilket i sin tur minskar vattenmängden för vattenlevande och jordartade arter i livsmiljöerna.
