Trots det tuffa politiska förflutet Benin i kombination med den låga ekonomiska tillväxten på grund av stridigheterna har kulturen ännu inte påverkats. Det hyses också internationellt för kvaliteten på musiken och den rika kulturen som fortfarande praktiseras mitt i den globalisering som för närvarande förändrar världen. För närvarande är Benin en multipartiedemokrati, och den har upplevt stabilitet sedan 1991 när marxismen gjordes bort med till förmån för demokratin. Förekomsten av olika etniska grupper i landet innebär att det finns mångfald, sålunda en blandning av kulturer, vilka är olika och unika i deras avseende.
Historia av benin
För att förstå denna mångfald läggs historien om Benin i fokus. Landet var en gång ett stort afrikansk kungarike och det koncentrerades i stadstater längs Atlanten. Det var här att den ökända slavhandeln koncentrerades som slavfartyg dockade här för att samla sin last (slavar) innan de åkte till olika destinationer, inklusive Amerika. Det fanns en övergång från Oyo-riket till Konungariket Dahomey som orsakades av ett erövringskrig. Ursprungligen bestod imperiet av etniska grupper Yoruba, Aja och Gbe. Under Konungariket Dahomey var Fon etnisk grupp den dominerande gruppen. Tull som militär utbildning av unga pojkar gjordes för alla tills de var redo för service i Dahomean-armén.
Linjalerna sålde ofta krigsfångar till slavhandlare. Vid årliga ceremonier skulle fångarna dödas framför allmänheten. Men i senare år började kungarikets makt att avta på grund av det internationella förbudet mot slavhandeln. Sådana förhållanden gjorde det möjligt för fransmännen att ta över 1892 och införa koloniala stycken som varade fram till 1958. Efter självständighet i 1960 tog den politiska situationen en tur till det värre som etnicitet spelade en roll i de politiska skabb som följde. Många kupor av militären gjorde situationen värre. En marxistisk regering kom till makten i 1975 och utländska investeringar torkades upp när företagen nationaliserades och Benin började nedstigningen till autokrati. I slutet av det kalla kriget kom en demokratiseringsvind i Afrika också, och Benin avstod från marxismen och antog demokratin. Även om den ekonomiska situationen ännu inte förbättras, tar det lite tid att ångra den skada som politisk instabilitet hade gjort för ekonomin.
Benines musik
Musik är en av anledningarna till att Benin är berömd runt om i världen. Musikare som Angelique Kidjo får internationellt erkännande på grund av användningen av de traditionella drum beatsna och deras autentiska kompositioner som lockar publiken på internationella och lokala festivaler. Indianmusik har genomgått påtagliga utvecklingar på grund av interaktioner mellan lokalbefolkningen och utlänningar. Ljuden från Benin musik är en kombination av den inhemska, franska carabat, rock and roll och även rhumba. Medborgarnas namn är strikt traditionellt trots den nuvarande statistiken som visar att kristendomen och islam är religionerna med ett massivt följd. Dessutom ändrades inte kulturen för att namnge sina barn med traditionella namn trots att de var franska. Anledningen till detta är på grund av Akans inflytande, vilket kräver att föräldrar ska namnge sina barn med utgångspunkt i datum och vecka där de föddes.
Benines mat
Mat spelar också en roll för att definiera Benins kultur. Traditionella rätter är beredda med såser av olika slag. Yams är den föredragna huvudingrediensen medan majs används för att göra en deg. Jordnötter och tomater används antingen för att göra såserna som följer med huvudrätten. Andra livsmedel som befolkningen i Benin konsumerar är fisk och kyckling, eftersom fisket övas längs de samhällen som bor vid kusten och i floderna. Jordbruket är den viktigaste ekonomiska aktiviteten i Benin, därmed också samhällen bakar kyckling, getter, kor och grisar. Genom detta får de också nötkött och fläsk. Bushköt konsumeras också i Benin, särskilt bland de samhällen som bor i norr. Det vanligaste köket heter Aracaje.
Voodoo Religion i Benin
Voodoo övas också i Benin där helgedomar finns i nästan alla delar av landet. I Contonou är voodoo helligdomen öppna för visning där turister erbjuds en show om hur hela ceremonin utförs. Det är möjligt under festivaler där det finns ett högt garanterat antal turister som kommer till Benin. Ett voodoo museum finns också i huvudstaden där Voodoo artefakter sätts ut för att turister ska se. Övningen är allmänt ansedd som vanligt, och det erkänns som en officiell religion. Det har en national helgdag kallad Voodoo dag. Hela religionen bygger på tron att det finns en andlig värld som kallas Mahou.
Här finns det om 100 gudomligheter (även kallade voodoos) som representerar olika slags fenomen, som Sakpata som representerar sjukdom, helande och jord. Voodoo präster frågar dessa gudar att ingripa för de troendes räkning. Lokalbefolkningen erbjuder offer till voodoo gudarna genom prästerna. Gåvor som kyckling eller får slaktas till gudarna, eller prästerna kan hälla alkohol till marken som en annan form av offer. Trots den negativa skildringen av voodoo i den internationella pressen och i filmerna, motbeviser lokalbefolkningen påståenden att voodoo handlar om trolldom och ondska. Det hävdas att voodoo gudarna skyddar de goda människorna genom att förgifta fiender som är helvete-böjda på förstörelse, samt att ge de troende.
Andra kulturfestivaler i Benin
Benin spelar också värdar för flera festivaler av betydande kulturellt värde. Gelede och Wada festivaler hålls årligen i fester av mödrar såväl som de visuella konstnärerna. De två festivalerna äger rum mellan mars och juni. På Gelede-festivalen visas väl koreograferade danser tillsammans med en rad traditionella drag som bärs av deltagarna. Män bär också omslag för att underhålla de kvinnor som är föremål för festivalen (Gelede). Andra festivaler är Quintessence Filmfestivalen där Beninese-filmer visas tillsammans med internationella filmer.
