Giraffen (Giraffa camelopardalis) är det största rudimentära djuret och det högsta av alla landdäggdjur. Giraffer upptar de öppna gräsmarkerna och savanneskogarna i Central, Öst och Sydafrika. De är sociala djur och tenderar att leva i besättningar av så många som 44 individer. De särpräglade egenskaperna hos giraffer inkluderar sin långa nacke och ben, hornliknande ossikoner som skiljer sig från kön och unika färg- och kappmönster.
Hur lång är giraffer?
En vuxen giraff sträcker sig mellan 16 och 20 fötter i höjd och manliga giraffer är högre än sina kvinnliga motsvarigheter. Den högsta manliga giraffen mäter 20-fötter, medan deras kvinnliga motsvarigheter mäter 16-fötter. Enligt Giraff Conservation Foundation mäter nyfödda giraffer sex fot i höjd och manliga nyfödda är högre än deras kvinnliga ekvivalenter. Inom det första året efter födseln växer kalvar upp till 12 fötter.
En del av girafens stora vikt kommer från sina långa smala ben, som mäter i genomsnitt sex fotar och är anpassade till långväga höga hastigheter upp till 29mph, speciellt när de försvarar sina nyfödda kalvar. En giraffs ben används vanligtvis för gång och försvar mot fiendens attacker. När du går, rör giraffen benen på ena sidan av kroppen, samtidigt som du förlita dig på framåt och bakåt rörelse i nacken och huvudet för balans. Giraffer använder sina fötter som en försvarsmekanism mot rovdjur genom att kasta enorma sparkar med sina främre eller bakre fötter. En spark från en giraffs enorma hovar är tillräckligt för att bryta en lejans rygg. Giraffer har en lång klibbig tunga som sträcker sig upp till 21 inches. Tungan är anpassad för att ta tag i kvistar och grenar av torniga akacieträd och buskar, vilket är en stor källa till protein och kalcium som krävs för att upprätthålla giraffens tillväxt.
Girafens långsträckta hals står för mycket av den vertikala höjden. En manlig giraffs nacke kan mäta 7-fötter, medan en kvinnas kan mäta 5-fötter. Giraffer har sju halsben, samma antal som andra däggdjur, och längden på nacken är resultatet av en oproportionerlig förlängning av livmoderhalsen, inte från tillsatsen av fler ryggkotor. Charles Darwins konkurrerande webbläsares hypotes antyder att den långsträckta nacken var en adaptiv åtgärd för giraffer orsakade av det konkurrenskraftiga trycket på mat från mindre webbläsare som impala och kudu. Manliga giraffer använder sina halsar som ett vapen i strid i nackebeteendet, vilket används för att fastställa dominans för ökad reproduktiv framgång. I hög intensiv halsning svänger girafferna huvudet och landar tappande slag på benen och motståndarens kropp tills vinnaren betonar dominans genom att montera förloraren.
För att rymma sin massiva kroppshöjd väger vuxna giraffer upp till 2,800 pounds, medan unga väger 200 pounds vid födseln. Denna vikt inkluderar 25 pounds från hjärtat och lungorna, vilka är störst bland landdäggdjur, och luften cirkuleras genom sin 8 fot långa rörledningar.
