Trodde att vara det mest befolkade däggdjuret finns råttor på nästan alla kontinenter. Millioner av dem är på planeten med Kina som tros ha mer än två miljarder råttor. En råtta är ett fyrbensdjur av Animalia-riket som karakteriseras av en lång svans och en furig kropp. Det finns fler än 64-typer av råttor med en medelstorlek mellan 9 och 12 inches lång, exklusive svansen, men vissa arter kan växa till över 30 inches. Även om de inte ser långt har näsan och öronen väl utvecklade sinnen. En råtta har olika namn beroende på ålder. Vid födseln är råttor kända som killor medan en gravid råtta kallas dam. Buck hänvisar till en man medan en kvinna kallas en doe. Råttor är sociala djur med värde för familjesystemet.
Hur räknas råttor?
Det är vetenskapligt omöjligt att kvantifiera råttor. Detta beror på deras nattliga och dvalande beteende. Försöket att använda frågeformulär har inte givit några exakta resultat. I 1950: erna kunde folk räkna dem i avlopp och dumpsites. Olika kända institutioner som WWF och FAO har deltagit i räkningen. I Kina, när vattennivåerna i Dongting Lake steg, sköljdes miljontals råttor vilket gjorde det svårt att räkna. Gnagareexperter, som professor Rob Smith från Huddersfield University, kan bara ge en uppskattning. Bobby Corrigan, en rodentolog från Amerika rankade Philadelphia, New York och Boston som de mest råtta infekterade städerna. Detta beror på den täta befolkningen, eftersom ökningen av den mänskliga befolkningen är direkt proportionell mot ökningen av råttillväxten i stadscentrum. London City har uppskattat sju miljoner råttor.
Vad leder till sådan hög befolkning av råttor?
En råtta mognar sexuellt mellan åldrarna 4 och 5 veckor från födseln och tar endast 21 till 23 dagar för att framföra avkommor. En genomsnittlig kvinna kan föda 6 till 8-valpar. På ett år kan det således födas 6 gånger. Detta innebär att en enda kvinna kan frambringa över 50-råttor per år. Dödligheten är mycket låg eftersom de bor i grupper för att skydda de unga.
Råttor är mycket anpassningsbara till olika förhållanden och kan leva någonstans; på jordens yta, hål, träd eller inuti mänskliga hus. De är mycket resistenta mot sjukdomar. De är högt nattliga, en kvalitet som gör att de undviker människor som är deras största hot. Deras perfekta känsla av hörsel och lukt gör att de känner fara eller mat. I nordvästra Indien täras råttor, välskötta och till och med dyrkade i tempel som gör att råttpopulationen växer.
Vad hämmar befolkningen av råttor?
Det skulle finnas ännu fler råttor om mänskliga aktiviteter inte störde det naturliga ekosystemet som stödde deras uppfödning. På vissa kontinenter äts de medan de hos andra ses som en olägenhet eller sjukdomsbärare som leder till att de elimineras. På Aleutian Island var avsiktliga ansträngningar gjorda för att bli av med råttor, som var mycket många som gjorde den plats som kallades Rat Island. I laboratorier används de för forskning, vilket ytterligare begränsar deras ökning.
