Hur många djur finns det i världen?
Forskare vet inte exakt hur många levande arter som finns i världen. I själva verket har forskare efter flera århundraden dokumenterat levande saker lyckats dokumentera 14% av levande arter. Resterande 86% av arter som beräknas existera har ännu inte upptäckts.
Det beräknas att planeten jorden har ungefär 8.7 miljoner arter. När utrotningsgraden har ökat kommer tusentals levande arter att utrotas utan att dokumenteras, och deras existens kommer aldrig att bli känd för människor. Detta är bara en av anledningarna till att det är svårt att uppskatta det exakta antalet arter som bor i jorden.
Hur många arter finns på jorden?
Hittills har forskare kunnat dokumentera omkring 1.2 miljoner arter som existerar. Det totala antalet arter som existerar uppskattas dock vara någonstans runt 8.7 miljoner. Tyvärr kan vi, på grund av utrotning, aldrig kunna dokumentera alla arter.
För att kategorisera arter klassificerar experter arter i bred en klassificering som kallas ett släkt, som sedan klassificeras i en mindre grupp som kallas en familj. Klassificeringen fortsätter tills den levande organismen inte längre kan grupperas ytterligare. Varje klassificering av levande organismer hör till ett kungarike, varav det finns fem totalt. Dessa kungarier är kända som djur, växter, svampar, protista och monera.
Extinktionsproblemet
Samtidigt som man upptäcker nya arter är det enklare att dokumentera levande saker, att kategorisera dem är den svåra delen. Forskare måste matcha proverna till tillgängliga prover, analysera deras anatomi och DNA, och hitta deras klassificeringstyp. Processen är tidskrävande och uppstår ibland som oavslutande. Den största utmaningen för arterklassificering är utrotning. Utrotning tar bort nyckelkomponenterna i klassificeringskedjan, vilket innebär att forskare rutinmässigt kan hamna i samband med orelaterade arter.
I mars 2018 listade IUCNs röda förteckning över hotade arter tusentals arter som hotade eller utsatta, vilket innebär att ytterligare förmåga att klassificera arter kan äventyra. Det betyder att vi aldrig får ha en exakt arträkning.
