Åttio år sedan, i maj 6, 1937, luftfartyg LZ 129 Hindenburg, världens största dirigible brast i flammor efter att ha kommit i kontakt med sin förtöjningsmast i Lakehurst, New Jersey dödade 35-passagerare och besättning av den totala 97 som var ombord, liksom en markbesättningsmedlem. De flesta av dem som överlevde olyckan lidit allvarliga brännskador. Flygskytten hade lämnat Frankfurt tre dagar tidigare i maj 3, 1937 för Lakehursts Navy Air Base över Atlanten. Denna katastrof avslutade luftfartsprojekt som människor förlorade förtroendet för dem.
Katastrofen
De Hindenburg var efter schemat och det dåliga vädret och åskväderna fördröjade ytterligare dockningen. Efter stormen rensade, otillförlitlig vindriktning komplicerade dockningsförfarandet och vid omkring 7: 25 pm såg flera vittnen gasläckage nära den övre finfläkten medan andra rapporterade att de hade en blåaktig flamma på baksidan av skeppet. Kort därefter bröt elden ut och Hindenburg var bortom frälsning. Det finns ingen klar överenskommelse om var elden utbröt från olika eyewitnesskonton som skiljer sig åt. Några ögonvittnen sa att elden bröt ut på topppasset nära cellerna 4 och 5 i ventilationsaxlarna. Andra källor hävdade att elden först bröt ut framför den horisontella portfinen följt av andra flammor på den främre övre finen. Ett annat tillförlitligt konto hävdade att elden började bakom rederna nära cellen 1. Den exakta platsen för elden trots det spredde den snabbt och konsumerade cell 1 till 9 innan luftfartygets bakre ände imploded följt av sprängningen av två tankar som gjorde att fartyget förlorade sin flytkraft och det kraschade ner, sväng först efter mer flamma kom ut i näsan. Alla dessa, från den första flammen till kraschen, hände på mindre än fyrtio sekunder. Flera punkter uppstod och brände det mesta av luftskeppets tyg i flera timmar.
Dödssiffran
Av de totala 36-passagerarna och 61-besättningsmännen ombord, dog 13-passagerare, 22-flygare och en markpersonal. De flesta offren brändes ihjäl medan andra dog på följd efter att ha hoppat från luftskeppet. Rök och fallande skräp orsakade också vissa dödsfall.
Orsaken till elden
Det fanns flera teorier avancerade för att förklara orsaken till elden som rasade Hindenburg, det här är sabotage, blixt, statisk gnista och motorfelteorier.
Sabotage: Hugo Eckener från Zeppelin Company initierade denna teori och hävdade att de hade fått hotande brev före flygningen. Commander Charles Rosendahl som var ansvarig för Lakehurst Naval Air Station, Max Pruss, som tidigare befallde Hindenburg, och författarna Michael MacDonald Mooney och AA Hoehling, liksom några besättningsmedlemmar, trodde denna teori. Emellertid avviker Eckener senare från denna synvinkel och kom upp den statiska gnistteorin.
Statisk gnista: Eckener trodde att det var en uppbyggnad av statisk elektricitet som orsakade en elektrisk gnista att antända väte på luftskiktets yttre hud. Enligt denna teori passerade luftskytten genom hög elektrisk laddning och fuktighet. När det kom till hamnen och när luftfartyget tappade förtöjningslinjerna blev de våta och avstod från en elektrisk urladdning som svarade för gnistan.
blixt~~POS=TRUNC: NASAs AJ Dessler trodde att det under Hindenburgs år hade blivit slagen av blixten separat. Även om blixten inte orsakar bränder på luftfartyg, drabbades den här katastrofen, eftersom Hindenburg ventilerade massivt väte som blandades med atmosfäriskt syre. Men inget vittne rapporterade någonsin att se belysning.
Motorfel: Denna teori fick momentum 70 år efter olyckan och grundades på intervjupersonerna för markpersonal. Tydligen noterade flera markbesättningsmedlemmar att efter en av turerna misslyckades en av motorerna och släppte ut gnistor som antändde huden.
