Beskrivning
Great Smoky Mountains National Park ligger i Swain och Haywood län i North Carolina och Cocke, Sevier och Blount län i Tennessee, USA. Dess totala areal är 522,419 tunnland som gör det till bland de största skyddade områdena i östra USA samt landets mest besökta naturpark. Parken ståtar över sexton berg med höjder högre än 6,000 fötter. Spektakulära floder, magnifika vattenfall, förtrollande skogar och spännande vandringsleder är alla en del av parkens många attraktioner. Det upplever rikligt regn under hela året, med de flesta av sina områden som har ett fuktigt kontinentalt klimat. Dess andra områden har fuktiga subtropiska klimat, särskilt i låglandet.
Turism
Tio miljoner gäster besökte parken i 2010, med 9 miljoner turister från hela världen och 11 miljoner icke-rekreationsgäster. Majoriteten av parkens turistattraktioner kan uppskattas inom bekvämligheten av gästernas fordon och från program och bekvämligheter som erbjuds av parken. Asheville Regional Airport i North Carolina är ungefär 60 miles öster om Cherokee Park entré medan McGhee-Tyson flygplats ligger ca 45 miles väster om Gatlinburg park entré. Offentlig transport är inte tillgänglig från större städer nära parken även om det finns kommersiella operatörer som kan hyras i Asheville, NC och Knoxville, TN. Parken har tre huvudingångar - Cherokee, NC ingång, Townsend, TN ingång och Gatlinburg, TN ingång.
Unika
Great Smoky Mountains National Park är öppen året runt, utom på juldagen. Gästerna rekommenderas att starta sin tur i parken genom att besöka Sugarland Visitor Centre eller Oconaluftee Visitor Center där böcker, kartor och souvenirer kan hittas tillsammans med intressanta utställningar om hela anläggningens historia, djurliv och geologi. Det finns ingen entréavgift till parken så att alla med en äventyrlig anda kan åka dit. Amphitheaters, campingplatser, ridning stall, robusta vandringsleder och auto turer erbjuds i Great Smoky Mountains National Park tillsammans med naturutforskning aktiviteter som fiske, djurliv, nattvandring, guidad vandring och en mängd olika verkstäder och klasser.
Habitat
Nästan 10,000-arter av djur och växter kan hittas blomstrande i parken tillsammans med fler än 90,000-obodade arter. Denna överflöd är hänförlig till parkens olika höjder och många gamla skogar. 65-däggdjur, 67-infödda fiskarter, 80-reptiler och amfibier och 200-fågeltyper är också skyddade i området, med den amerikanska svarta björnen som den mest kända invånaren. Exempel på djur som väntar på parkens turister är den vita tailed hjorten, chipmunk, ekorre, bat, Northern Saw-whet Owl, Common Raven och Canada Warbler. Dessutom har Great Smoky Mountains National Park kallats "Salamander Capital of the World" där 30-arter av djuren kan hittas.
Hot
Luft- och vattenförorening, invasion av förödande icke-inhemska arter och destruktiva mänskliga aktiviteter kvarstår som betydande hot mot Great Smoky Mountains National Park. Dessutom påverkar parkens mer än 20 miljoner årliga besökare sitt ekosystem starkt och driver därmed forskare och parkerare för att övervaka dem noggrant för att bevara parkens naturresurser.
