Karst är en typ av topografi som har landformar som produceras genom upplösning av lösliga stenar som kalksten, gips och dolomit. Karst landskap har omfattande underjordiska grottsystem, underjordiska floder, sjunkhål, etc. Karst landformar varierar i storlek och typ. De kanske småskaliga funktioner som runnlar, lösningsflöjter, etc eller storskaliga funktioner som kalkstenstunnor, karstdaler och andra. Cenoter, foibe, sinkholes, etc., är några av de medelstora karstformarna. Här är en lista över några av de mest anmärkningsvärda karstfunktionerna:
Karst Caves
Karstgrottor bildas på grund av upplösningen av lösliga bergmaterial som kalksten. Regnvatten med upplöst koldioxid verkar som en svag syra som löser upp lösliga stenar när den suger under jord. Hålor skapas där vattnet löser upp bergarter medan olösliga bergarter håller sig intakta för att bilda golv och väggar i grottorna. Grottstrukturen fortsätter att förändras över tid då vatten finner nyare rörelserätt. Grottor på olika nivåer bildas sålunda.
Cenote
När en kalksten beror ihop för att bilda en naturlig grop som utsätter grundvatten, kallas den resulterande landformen en cenote. Yucatánhalvön i Mexiko är värd många cenoter. Sådana platser användes av det antika maya folket för att göra offeroffer. Cenoter betecknas också av andra termer som ett sänkhål, svällning, dolin, svalhål, etc.
Foiba
En foiba är en annan karst-egenskap som bildas av kollapsen av en del av berggrunden. Det är i grunden en djup naturlig sinkhole som vanligen har en form som liknar en inverterad tratt. Foibas är vanliga i Kars-regionen i Europa. Det är ett karst-platåområde som delas av de tre nationerna i Kroatien, Slovenien och Italien.
Scowle
Scowles inkluderar en mängd karst landformer som sträcker sig från oregelbundna labyrintiska håligheter till grunda gropar. Sådana särdrag kan observeras i Deans skog i England. Scowles fungerar som viktiga livsmiljöer för vilda djur. Lågväxande växter, olika ryggradslösa djur och fladdermöss överlever och trivs i detta livsmiljö.
Turlough
Turloughs är karst funktioner som är unika för Irland och finns väster om floden Shannon i Irland. En turlough är ett försvinnande sjö som finns i ett kalkstensområde. I grunden består området väster om Shannonfloden av ren kalksten med liten glacialdrift. Här finns inte flodnät. Regnet som faller på kalkstensbädden simmar under jord genom öppningar i berggrunden. Dessa öppningar kan sträcka sig i storlek från små sprickor till massiva grottor. Det underjordiska vattnet övergår äntligen vid avlägsna fjädrar. När grundvattnet är mättat och vatten inte längre kan sippra under jorden, samlar regnvatten på ytan för att bilda turloughs. Återigen, under torrsäsongen sjunker vatten i grundvattennivån. Således beskrivs turloughs som försvinnande sjöar.
Uvala
Uvalas är också karstformar som finns i delar av Kroatien, Montenegro och Serbien, liksom några andra platser över hela världen. Uvalas beskrivs som massivt stängda karstfördjupningar som har en långsträckt, oregelbunden form. Uvalas resultat när accelererad korrosion sker längs zonernas tektoniska aktivitet. I enkla ord kan en uvula också beskrivas som en samling av flera små individuella sinkhål som har sammanslagits för att bilda en massiv sinkhål.
Limestone Pavement
Den här karstformen liknar en konstgjord trottoar, därmed namnet. Det är en platt, snittad och exponerad kalksten yta som är ganska vanligt i Irland och Storbritannien. I andra delar av världen används termen alvar ofta för att beskriva en kalkstenbeläggning. Landformen bildas av glacial aktivitet. När en framåtrikande glaciär skrapar bort överbelastningen från toppen av kalkstensbädden exponerar den den nakna och plana kalkstenen. Emellertid är den exponerade kalkstenen lätt lätt mottaglig mot frätande krafter och det utvecklar många sprickor och sprickor som skapar en sneda yta. Därför består trottoaren av plattor som kallas klämmor åtskilda av djupa sprickor som kallas grykes. På platser där klintarna har en nästan likformig form och storlek och gyrkorna är ganska raka, ser landskapet ut som en konstgjord trottoar med konstgjorda stenläggningsstenar. Kalkstensbeläggningar är vanliga i tidigare kullstenslandskap som Cumbria och Yorkshire Dales i England.
Polje
Poljen är en brantväggig och plattgolv långsträckt bassäng med en yta som varierar mellan 5 och 400 kvadratkilometer. Poljes finns i karstområden i världen. Flera tankhål sammanför sig för att bilda en polje. De inneslutande väggarna är lika höga 165 till 330 ft. Rester av kalkstenlösning utgör vanligtvis polens golv. Ytvattendrag, ponor eller svalhål dränerar poljen. Dessa karstformar är vanliga i regionen Dinaric Alps.
Karst Spring
En karstfjäder är en vattenfjäder med hög utsläpp. Det ligger i karstområdet där det dränerar det underjordiska vattnet i området. Sådana fjädrar har vanligtvis en skål eller konisk form. De är oftast närvarande i slutet av ett grottsystem där en underjordisk flod når jordens yta. Papua Nya Guinea tros vara värd för de största karstfjädrarna i världen.
Ponor
Som en cenote är en ponor också en naturlig öppning i ett karstlandskap. Det finns emellertid vissa skillnader mellan en ponor och en cenote. Den sistnämnda är i grunden en depression eller grop i ett karstlandskap, en ponor är mer som en portal för inträde av ytvatten till tunnelbanan. Ponors är platser där sjöar och strömmar försvinner under jord. Bosnien och Hercegovina är värd för det adriatiska vattendistriktet som har många ponorer.
Sinking River
En sjunkande flod är helt enkelt en strömmande vattendrag som försvinner eller förlorar vatten när den strömmar nedströms. Vattnet rinner vanligen ner i marken där det ökar grundvattennivån, eftersom botten av floden ligger på en högre nivå än vattentabellen. Att förlora strömmar är vanliga i två typer av landskap, torra områden och karstområden. I karstområden resulterar en sjunkande flod när en flod försvinner genom en ponor eller sänkhål på karstlandskapet. Därefter flyter det genom ett underjordiskt grottsystem där det blir en underjordisk flod. Det kan eventuellt återuppföras i form av karstfjädrar. Trebišnjica floden som strömmar genom Karst landskapet i de Dinariska Alperna är ett exempel på en sjunkande flod.
Karst Fenster / Karst Fönster
En karst fenster är en intressant egenskap av karstområdet. Det är i grunden en vår som kommer ur tunnelbanan, tömmer vattnet och sedan plötsligt försvinner under jord genom ett närliggande sänkhål. Termen karst fenster används ofta för att beskriva en obefintlig grotta eller en del av den som avslöjar en underjordisk flod. Således blir en del av denna flod synlig för ett litet avstånd. En karst fenster är sålunda också känd som ett karstfönster. Cedar Sink i Kentucky's Mammoth Cave National Park är ett exempel på en karst fenster.
Calanque
En calanque är en typ av karst landform som finns längs Medelhavskusten. Det är en smal, brantväggig dal som bildas antingen genom kollens takfel eller av en flodutjämning. Några av de bästa exemplen på calanque finns i Massif des Calanques i Frankrike. Trots det faktum att bottenmarken är nästan obefintlig i kalanerna växer ett stort antal växter här. Växtens rötter kommer in i sprickorna i kalkstensbädden för att fasta ankret växten till marken och absorbera vatten. Flera djurarter som kaniner, rävar, reptiler, vildsvin etc. överlever även i sådana ekosystem.
Mogote
En mogote är en isolerad kulle av kalksten, dolomit eller marmor. Dessa kullar finns som rundade landformer med branta sidor.
Abime
En vertikal axel i karst terräng kallas en abime. Landformen är vanligtvis extremt djup och leder till ett massivt nätverk av underjordiska passager. Abîmes har en diameter på ca 1 till 10-mätare och kan vara så djup som 50-mätare. Ofta flyter vattnet ner som underjordiska vattenfall. Dessa landformer är populärt kända som potgrottor i England och gropar i USA.
