6. Plats
Ligger mellan den afrikanska kontinenten och den indonesiska skärgården är det brittiska territoriet i Indiska oceanen. Detta område omfattar Chagos skärgård, en grupp med sju atollar (ringformade korallrev). Totalt har territoriet över 1,000 öar; vissa är så små att det faktiska markområdet är bara 23 kvadratmiljoner.
5. Historia
Maldiverna öar ligger norr om Chagos skärgård och människor här har känt till Chagos i århundraden. De bestämde sig aldrig för att bo på öarna, eftersom de var för långt borta. I 1500: s kom en portugisisk upptäckare som heter Vasco da Gama över skärgården och kartlade området. Frankrike tog kontroll över området tillsammans med Mauritiusöarna under 18-talet. Fransmännen började bosätta Chagosöarna, etablera kokosnötplantager och föra in afrikanska slavar och indiska entreprenörer för att hantera jordbruket. I 1810 tog britterna kontroll över både Mauritius och Chagosöarna. I Paris 1814-fördrag avgav Frankrike innehav till Förenade kungariket.
I september av 1965 meddelade den brittiska regeringen att Mauritius skulle börja förbereda sig för fullständigt oberoende. Efter detta tillkännagivande separerade de brittiska myndigheterna Chagosöarna från Mauritiusön i november 1965 och etablerade området som ett utomeuropeiskt territorium. Mauritius blev en självständig nation i mars i 1968. Storbritannien och Mauritius fortsätter att bestrida kontrollen över Chagosöarna.
4. människor
Ursprungligen var dessa öar bebodda av omkring 2,000 inhemska individer, chagosserna. Efter att Storbritannien inrättade området som ett utomeuropeiskt territorium, köpte regeringen kokosnötplantagen och tvingade bort de inhemska invånarna. Vid 1971 var British Indian Ocean Territory tomt, och Storbritannien hyrde Diego Garcia-atollen till Förenta staterna för användning som en militärbas för flyg och sjö. Idag består befolkningen av ungefär 4,000 amerikanska och brittiska militärpersonal och entreprenörer.
3. Landskap och biologisk mångfald
Alla öar som utgör British Indian Ocean Territory har tropiska klimat. Växtligheten består av kokosnötter, havsallat (även känd som strandkål och Scaevola taccada) och järnvedronträd. Av de 280 kärlplantor som identifieras på Diego Garcia är endast 36 infödda, och ingen är endemiska. Som på de flesta öar är däggdjursarter begränsade och i allmänhet inte infödda. Eventuella däggdjur som finns på öarna lämnas från plantagen och kan innefatta katter, hundar, hästar eller åsnor. Majoriteten av dessa utrotades emellertid av den brittiska regeringen. Öarna tillhandahåller livsmiljöer för flera sjöfåglar, och ungefär 91-arter har blivit sedda här, bland annat tornad tern, rödfotad booby och bruna noddier. Tre ödemarker, en paddaart och flera kräftdjur befolker öarna. De omgivande vattnen ger skydd för ett antal hotade arter, inklusive Hawksbill-sköldpadda, Finback Whale, Humpback Whale och Green Turtle.
2. Turism och turistaktiviteter
Turism i British Indian Ocean Territory är avskräckt genom förebyggande reglering. Tillstånd för tillträde till öarna krävs före resan, och kommersiella flygningar landar inte här. Besökare kan bara komma åt territoriet via båt, vilket kräver särskilda docknings tillstånd som endast distribueras under särskilda omständigheter.
1. Hot, tvister och bevarande
Bortsett från tvisten mellan Mauritius och Förenade kungariket över ägande, involverar andra tvister kring öarna sina ursprungliga invånare. Chagosserna har kämpat för sin rätt att återvända till Diego Garcia Island vid flera tillfällen och vann cirka $ 18.9 miljoner i skador. I april av 2006 tog den brittiska regeringen några av de inhemska till öarna för att besöka och hedra sina förfädernas gravar. I 2008 bestämde House of Lords att den brittiska regeringen kunde fortsätta att förbjuda framtida Chagossian bosättningar. Året efter föreslog Förenade kungariket att territoriet skulle skyddas som en marina reserv, ett drag som permanent skulle utesluta chagosserna från sitt hemland. Den marina reservstatusen beviljades i april av 2010 på grund av återställandet av korall och marina liv i området.
