Bakgrund
Slaget vid Pea Ridge blev kämpat från mars 6th till 8th, 1862, och det var bland de mest inflytelserika i amerikanska inbördeskrigets historia. Dess krigsherrar bildades av Förenta staternas federala armé och de konfedererade staternas trupper. Soldater på båda sidor kämpade för denna kamp för att bestämma vilken militär och regering som skulle kunna göra anspråk på staterna Arkansas och Missouri. Unionens styrkor var mycket överdrivna, eftersom deras 10.5 tusenmannsstyrka gick mot en konfederad styrka som numrerade ungefär 17 tusen starka. I närheten var en mindre strid på väg i Bentonville, Arkansas.
Taktiska perspektiv
Unionens styrkor under ledning av general Samuel Curtis lanserade en offensiv med avsikt att göra en framsteg från centrala Missouri söderut, däri driva konfedererade styrkor ut ur Missouri, en stat som inte formellt avskedades från USA, in i de nordvästra regionerna Confederacy -herravälde Arkansas. Confederate Major General Earl Van Dorn å andra sidan ledde sina egna styrkor i att starta en motoffensiv i ett försök att återta Missouri och norra Arkansas från unionens händer. Detta försök var emellertid misslyckat, eftersom Major Curtis styrkor lyckades avvärja de konfedererade styrkorna trots att de var grovt övertaliga. Antalet olyckor var signifikant betydande på båda sidor, även om de var högre för förbunden. Förbundsförlusterna uppgick till ungefär två tusen, medan för Förenta staterna var antalet mycket mindre, eftersom antalet beräknades stå vid 1,300-olyckor.
Stora rörelser
Före striden lyckades de unionsstyrkor som stod i Missouri lyckats driva de konfedererade Missouri regimenterna, som var under ledning av generaldirektör Sterling Price, utöver staten också. Major Curtis var fast besluten att fortsätta de konfedererade styrkorna ytterligare för att minska deras närvaro i norra Arkansas. Unionens styrkor flyttade sedan runt 10.5 tusen soldater och 50 artilleri enheter i Benton County, Arkansas. Major Curtis män antog en defensiv ställning, med förväntan att de konfedererade styrkorna skulle lansera ett angrepp från söder. Inga planer för ytterligare framsteg gjordes, eftersom unionsstyrkorna hade begränsade förstärkningar och unionens ledarskap ansåg att slaget skulle bli bäst vunnet genom att säkra och behålla en befäst defensiv station för att bekämpa. De konfedererade styrkorna under ledning av general Van Dorn var medvetna om de framsteg som unionsstyrkorna hade för avsikt att göra till Arkansas. De konfedererade styrkorna planerade att flanka Major Curtis armé, attackera den bakifrån och omsluta och slutligen kringgå dem från utsidan och arbeta inåt.
Resultat
Trots de konfederade styrkornas motrörelser förblev general Curtis säker i hela striden. Unionens styrkor delades upp i fyra divisioner, och deras respektive befälhavare visade sig vara mycket effektiva för att fatta beslut i olika slag av strid som i slutändan resulterade i en ledande seger i slaget vid Pea Ridge för unionen som helhet. Allmän Van Dorn hade å andra sidan många fattiga beslut och logistiska brister för att skylla på nederlaget som hans förbundsmedlemmar gjorde. Han hade misslyckats med att effektivt kontrollera sin armé och när en av hans befälhavare dödades föll uppdelningen under den fallna McCullough. När förbunden blivit splittrade därefter kunde taktiska rörelser inte effektivt utnyttja den splittrade uppdelningen, och det kostade de konfederade styrkorna kraftigt.
Signifikans
De vinster som gjorts av unionsstyrkorna ledde till en ökad federal kontroll över norra Arkansas och Missouri och en stor sydlig återgång av förbunden. Unionens regimens dominans över en större konfedererad militärstyrka bidrog också mycket till att underlätta de framgångsrika framsteg som unionsstyrkorna genomförde i efterföljande månader över hela regionen. Allmänna Van Dorns styrkor gjorde emellertid inte betydelse för att Missouri Missouri inte längre var ett allvarligt hot från förbunden, och kriget skulle rasa på västra teatern och över mycket av nationen under flera år. En militärpark etablerades på det historiska slagfältet nästan ett sekel senare.
