Beskrivning
Att falla från en höjd av 979 meter från urtagen av Mount Auyantepui i Canaiman National Park, Bolivar, Venezuela, är Angel Falls en av världens mest unika naturliga underverk. Det är det högsta vattenfallet i världen, och är nästan 19 gånger högre än de berömda Niagara Falls. Historien bakom namnet på denna spektakulära kaskad är ganska intressant. I 1933 upptäckte James Crawford Angel, en amerikansk flygare, först fallen när han flög över den under en resa på jakt efter guld. Fallen drog ytterligare uppmärksamhet efter en händelse i 1937, när Angel flög över regionen med sin fru och två andra följeslagare, och hans flygplan blev fast vid toppen av Ayuantepui-berget över fallen. Detta tvingade alla fyra att dra sig ner genom Canaiman-vildmarken under 11-dagar, tills de äntligen nådde civilisationen. Nyheten om denna händelse spred sig som en eldsvamp, och från och med dess började upptäcktsresenärer från hela världen ta intresse för vattenfallet och dess omgivande vildmark. James Angel blev därmed krediterad med sin upptäckt av fallen, och de hedrade till hans ära som "Angel Falls".
Turism
Även om Angel Falls inte får ett högt turistfodfall på grund av sitt avlägsna läge, är de som vågar våga sig in i regionen högt ansedda som extraordinära globetrotters. Den käftande kaskaden ligger 160 miles sydost om Ciudad Bolivar staden Venezuela, medan den venezuelanska huvudstaden Caracas ligger betydligt längre (cirka 1000 miles) från platsen. Angel Falls kan ses antingen från ett flygplan som flyger ovanför fallet, eller nås med en båt via Churun River. Vad som än är det utvalda transportsättet för att komma dit, lovar resan till fallen mycket äventyr. Den bästa säsongen att besöka Angel Falls är den våta säsongen när volymen av det strömmande vattnet är högst och Churunfloden är tillräckligt hög för att enkelt navigera i båten för att nå fallen. Om ingen är en extrem eventyrare som är redo att vandra i dagar genom det täta och farliga skogsmarket för att nå fallen, måste besökarna boka ett paket med en av de professionella researrangörerna som är verksamma i regionen.
Unika
Angel Falls är unik, på grund av både sin rena höjd och dess avlägsna läge i hjärtat av Canaiman-vildmarken. Den här destinationen har alla attribut som krävs för att utsetts som UNESCOs världsarvslista och är populärt bland de äventyrare och upptäcktsresande i världen som älskar att se naturen i sin oförstörda form. Den mest slående geologiska egenskapen i Canaiman-regionen är dess karakteristiska bordsskidor, eller tepuis. Dessa bildades för många år sedan, med vertikala väggar och plana toppar. Ängelfallen, som själv ligger inbäddat i berget av Mount Ayuantepui, är således omgiven av ett arresterande landskap bestående av tepuis, vattenfall och frodiga, gröna skogsmarker. Regionen är mycket rik på biologisk mångfald, med ett stort antal flora och fauna blomstrande i hela detta unika ekosystem. Angel Falls-regionen är också hem för den infödda Pemon-gemenskapen, som är beroende av jordbruk, jakt och fiske efter sin näring. Pemon-folket vördar tepuiset som skyddarna för sitt hemland och enligt Pemon-traditionen är försök att klättra på dessa berg strängt förbjudna.
Habitat
Canaima National Park, med sina stora och värdefulla öppna savannor och spektakulära bordsbilder (tepuis), sträcker sig över ett stort område (ca 3 miljoner hektar) i sydöstra Venezuela, som gränsar till länderna i Brasilien och Guyana. Detta område, som är värd för Angel Falls, trivs med flora och fauna så olika som det är unikt. Runt 500 arter av orkidéer har spelats in i parken. Fauna i regionen innehåller en otrolig mängd däggdjur, som jätten anteater, jaguar, brasilianska tapir, jätte armadillo, blektråda tre-toed sloth och capybara. Ett stort antal primat arter bor också där, såsom aula apor, titi apor, den vita ansikten saki och andra. Ett stort antal fågelarter har också spelats in i denna region, och inkluderar jabiru, harpyörn, svartvinkad hawk, målade parakiter, rödhåriga ara, stor tinamou och andra. Om 60 amfibian och 70 reptilian arter trivs också i Canaima National Park. Ormar med ett farligt rykte däri inbegriper korallormen, de-lansen, den boa-constrictor och bushmasteren.
Hot
Även om en resa till Angel Falls kan innebära en upplevelse av en livstid, kan vissa faror följa turister om lämpliga försiktighetsåtgärder inte antas för användning. Brott är ett stort bekymmer i Venezuela, och rapporter om att turister blir rånade av brottslingar är inte ovanliga. Vector, vattenburna och luftburna patogener är ganska vanliga i skogarna i Canaima National Park, vilket gör turister mottagliga för en mängd olika livshotande sjukdomar som orsakas av dessa patogener. Giftiga ormar och paddor, och ett antal andra giftiga växter och djur, trivs också i de täta skogarna som omger ängelfallen. Ett olyckligt möte med någon sådan art kan innebära allvarliga problem för besökarna på detta vilda land. Lövverk och de snabbflödande floderna i Canaima National Park är ofta oförskattade och anses vara otamade. Därför är det klokt för turister att respektera landets regler och lyssna på lokalbefolkningarnas varningar innan de vågar ut på en äventyrlig resa till Ängelfallen. Trots att Canaima National Park är ganska väl skyddad av bevarandeåtgärder, är mänskliga relaterade insatser, såsom oreglerad turism, röjning av närliggande skogar för att tillgodose den växande mänskliga befolkningen, bränder och brist på tillräcklig utbildad personal och infrastruktur för att behålla områdets integritet fortsätter att hota parkens biologiska mångfald.
