Världskriget, även känt som första världskriget eller det stora kriget, var en internationell konflikt som involverade stora delar av Europa och avlägsna länder från Asien, Nordamerika och Mellanöstern. Från 1914 till 1918 fortsatte konflikten oförskämd medan striderna decimerade den europeiska landsbygden och soldater slaktade i oöverträffade nummer.
För fem blodiga år slogs Tysklands, Österrikes-Ungerns och Turkiens centralmakter i de allierade styrkorna i England, Frankrike, Ryssland, Italien, Japan och senare USA. Kriget lämnade ett outplånligt märke på global geopolitisk historia. Efter centralmakternas nederlag i 1918 föll fyra imperialistiska dynastier, Europas samhälle och regeringar destabiliserades, revolutioner genomfördes och grunden lades för framtida internationell konflikt.
Utbrott av krig (1914-1915)
Efter Balkankriget av 1912-13 satte Serbien sina synpunkter på att befria de slaviska folken i Österrike-Ungern. Mordet på ärkehertig Franz Ferdinand och hans hustru Sophie i Sarajevo i juni 28, 1914 av Bosnian Serb Gavrilo Princip, fungerade som gnistan som antändes första världskriget. Säkerställt av Tyskland stödde Österrike-Ungern händelsen genom att förklara krig på juli 23. Trots protester från de allierade nationerna Frankrike och Ryssland vägrade Österrike-Ungern Serbiens erbjudande om internationell skiljeförfarande, avbröt sina diplomatiska förbindelser med landet och började mobilisera sina militära styrkor. Efter den officiella krigsförklaringen i juli 28 började Österrike-Ungern omedelbart bombardera Belgrad.
I juli 30 började ryska trupper mobilisera längs gränsen till Österrike-Ungern. Tyskland utfärdade ultimatum till Ryssland och Frankrike. Båda länderna vägrade att uppfylla dessa krav. England, som tidigare varit neutral, blev involverad i kriget efter att Tyskland invaderade Belgien i augusti 3. I slutet av augusti var Serbien i krig med Tyskland; Österrike-Ungern med Ryssland Serbien, Japan och Belgien; Frankrike, England, Ryssland och Montenegro med Österrike-Ungern; och Montenegro och Japan med Tyskland.
Majoriteten av de europeiska medborgarna välkomnade kriget med idealistisk patriotism, och de flesta förväntade sig att det skulle slutas under en period av månader.
Tidiga krigsskeden (1914)
Tysklands invasion av Belgien och Frankrike började i augusti 1914. Två miljoner trupper kämpade längs gränserna i Frankrike, Tyskland och Belgien i slaget vid gränserna. I september 6 lanserade de allierade en sex-dagars motattack som kulminerade i Marne's första slag och tvingade ett tyskt tillflyktsort på nästan 50 miles. Under tiden grävde båda sidorna grävningsnätet västerut från Aisne. Antwerpen föll till den tyska armén i oktober 10. Vid årets slut hade mer än 700,000-soldater dödats och ett förankrat hinder som kallades västfronten sträckte sig från Schweiz till Atlanten.
I öster utgjorde ryska trupper som passerade östra preussen ett stort hot mot den tyska armén. De blev fullständigt besegrade av Tyskland under sex dagars slaget vid Tannenberg. Ryssland blev slutligen drivit ut från Östpruzia senast september 15. Under tiden hade Österrike invaderat Serbien och, trots en serie framgångsrika offensiva, drogs tillbaka i december 15. Turkiet (då känt som det osmanska riket) hade bildat en allians med Tyskland mot Ryssland och biträdde dem i kriget till sjöss och med en rad offensiva i Kaukasus och Sinai-öknen.
Naval slag började i augusti 28, 1914. Tyska ubåtar började attackera kommersiell trafik i oktober 20, och England svarade med en navalblockad. Neutrala länder som Förenta staterna blev alltmer fientliga mot Tysklands politik att bomba neutrala handelsfartyg som kom in i sin självdeklarerade "krigszon" runt de brittiska öarna. Sänkning av passagerarfartyg Lusitania och Arabiska ökade sannolikheten för eventuell USA: s inträde i kriget.
Stalemate Years (1915-1917)
I slutet av 1914 var det klart att Western Front var låst i en dödläge. Kampanjer under februari och mars i 1915 resulterade i massiva olyckshändelser med liten markförtjänst eller förlorad. Andra allierade offensiva ledde till liknande resultat. Tyskland började använda klorgas på april 22, och utvidgade sitt järnvägssystem för att kringgå Englands sjöblocket.
Ett ryskt reträtt i slutet av april fortsatte fram till oktober 1915, som stannar längs en linje mellan Östersjön och den rumänska gränsen. En rysk offensiv mot Turkiet, lanserad i november 1914, hade besegrats av januari 1915. Turkiet utvisades från neutralt Persien i mars. I Mesopotamien skulle England fortsätta sin fruktlösa framsteg mot Bagdad. Det turkiska hotet minskade avsevärt efter en 1917-uppror genom Syrien och Palestina. Österrikes upprepade försök att invadera Serbien kulminerade i en attack i oktober 1915, med hjälp av Bulgarien. Ett allierat försök att skicka hjälp genom Salonika resulterade bara i att öka truppförpliktelserna i ett område som erbjöd lite tillvägagångssätt för att öka krigsinsatsen.
Efter att ha undertecknat Londonfördraget April 26, 1915, gick Italien med på att ansluta sig till den allierade orsaken. I maj 23 deklarerade de krig mot Österrike-Ungern. En första förskott följdes av grävstridskriget, och Isonzos sex strider resulterade i många olyckor och lite framsteg.
I 1916 började Tyskland en tung bombardement av Frankrike, men framsteg avbröts av Somme Offensiv i juli-september. På sommaren 1916, England och Tyskland kvadrade i Jyllandsslaget, den största sjöstriden i historien. Längs östra fronten inledde Ryssland offensiva mot Tyskland i mars 1916 och kom till Italiens hjälp i juni. Brusilovs offensiv skulle vara deras sista militära ställning under andra världskriget. En april 1917-mynt från franska soldater minskade kraftigt Frankrikes militära styrka, medan anarki och kaos efter den ryska revolutionen ledde till en demoralisering som verkade katastrofal för de allierade.
Efter att ha brutit diplomatiska förbindelser med Tyskland i februari 3, 1917 fortsatte fortsatt underskottsattackerna förenta staterna för att deklarera krig mot April 6. Haiti, Honduras, Brasilien, Guatemala, Nicaragua och Costa Rica, Kina och ockuperade Grekland skulle göra detsamma. Dessa ytterligare trupper, beväpnar och ekonomiska resurser skulle vända kriget och ledde till de allierade segrarna.
Framgång på italienska fronten ledde Österrike och Tyskland att inleda en offensiv mot Italien, vilket ledde till ett förenat allierat militärkommando efter Högsta krigsrådet i Versailles. Under tiden tvingade England turkarna att dra sig tillbaka genom Mesopotamien och ockuperade Jerusalem i december 9, 1917.
Under press från de allierade minskade den tyska ubåtskampanjen och så småningom besegrades. England utvecklade världens första militära flygtjänst, Royal Air Force, i 1916 som ett svar på upprepade attacker av tyska dirigible luftfartyg som kallas Zeppelins.
Kejsar Francis Joseph från Österrike dog på November 21, 1916. Förhandlingar av den nya kejsaren och utrikesministerns förhandlingar började under våren 1917, men kom till slut till ingenting. President Woodrow Wilson i USA lanserade en kampanj för fred med en rad uttalanden i 1918. Detta påverkade tyskt moralens moral.
Final Offensives and Victory (1918)
Efter Rysslands återtagande avledde Tyskland sina trupper från östfronten. Deras offensiva strategi inbegriper intensiva artilleribombardemang, följt av elitattackinfanteritrupper. Huvudattacken, kodnamnet "Michael", skulle inträffa på en svag frontlinje mellan Arras och La Fère. Tre andra kompletterande attacker skulle lanseras mot England och Frankrike: "St George I", på Lysfloden; "St George II", mellan Armentières och Ypres, och "Blücher" i Champagne.
"Michael" började mars 21, 1918. Nu kallad Somme Slaget eller Slaget om Saint-Quentin, var det inte universellt framgångsrikt. St George I "började på April 9, följt av" St. George II "i april 10. Armentières föll till tyskarna och ett förskott på tio miles gjordes innan England stoppade den tyska armén nära Hazebrouck." Blücher "lanserades av femton tyska divisioner i maj 27, 1918.
Denna offensiv betraktades som en viktig taktisk framgång, om inte en strategisk, av tyskarna. Men det kom till en kostnad: den tyska armén led 800,000-olyckor, många av dem elit soldater. Ingen av framstegen lyckades förstöra fiendens järnvägar, och de allierade fortsatte att ta emot stöd från Förenta staterna med en hastighet av 300,000 nya soldater varje månad.
En ny tysk attack på juli 15, som öppnade Marneas andra slag, var till stor del misslyckad. De allierade lanserade ett motstånd på juli 18. Brittiska, australiensiska och kanadensiska soldater överraskade tyskarna på augusti 8, 1918. Quartermaster General Erich Ludendorff ansåg att detta skulle vara en vändpunkt i kriget och rådde kejsar William II och andra politiska befogenheter att öppna fredsförhandlingar innan situationen försämrades ytterligare. Under tiden fortsatte fortsatta attacker av den allierade armén tyskarna tillbaka till Mars 1918-fronten bakom Hindenburg-linjen. Efter tyskarnas reträtt började de allierade planera en kombinerad offensiv, i hopp om att avsluta kriget.
Slutet av kriget (1918)
Kansler Georg von Hertling avgick i september 29, 1918, och ersattes av prins Maximilian Baden i oktober 3. Tyskland skickade en våldsstödsförfrågan till Förenta staterna i oktober 4. Med undertecknandet av Armistice dokumentet på November 11, 1918, slutade första världskriget officiellt.
Det beräknas att totalt mer än 41 miljoner soldater och civila har förlorat sitt liv, vilket gör det till en av de mest dödliga krigarna hela tiden.
