Vad är Megafauna?
Karismatisk megafauna är en term som används för att hänvisa till växt- och djurarter som har en stor överklagande, kanske på grund av ett attraktivt utseende, till en global publik. I allmänhet är karismatiska megafauna stora djur som lätt identifieras. Några exempel på karismatiska megafauna är jätten panda, manlig lejon, grå varg, skallig örn, pukkelval, polarbjörn, orka (mördareval) och Bengal tiger. Dessa djur är i allmänhet förknippade med miljöaktivism och bevarandemeddelanden. Denna artikel tar en närmare titt på sambandet mellan karismatisk megafauna och miljöskydd.
Rollen av karismatisk Megafauna och bevarande
Som karismatisk megafauna är tilltalande för och lätt erkänd av allmänheten använder miljöaktivistgrupper ofta dem i bevarandekampanjer. Tanken är att dessa arter kommer att öka allmänhetens uppmärksamhet, stimulera emotionella reaktioner och främja ökad bevarandeframgång. Dessutom har dessa karismatiska arter en tendens till att bevara stora biologiska ekosystem, som är värd för ett brett utbud av växt- och djurarter. Deras popularitet betyder att arbeta för att rädda dessa karismatiska megafauna arter och deras livsmiljöer indirekt sparar ett antal andra, mindre populära arter. Detta hoppas på resultat kallas ofta "paraply effekt."
Inte bara gör dessa arter större passion för bevarande runt om i världen, men de tenderar också att ge högre ekonomiska resurser. Dessutom använder många organisationer dessa djur som logotyper för att locka mer uppmärksamhet och komma ihåg. Ett exempel är World Wildlife Fund (WWF), som använder panda som organisations symbol.
Kritik av karismatisk Megafauna
Även om karismatiska megafaunaens paraplyverkan i bevarandeinsatser har fått omfattande stöd har det också fått en betydande mängd kritik.
Ett av de största problemen som ses med hjälp av karismatiska megafauna i bevarandeinsatser är att det tar uppmärksamhet från mindre kända och mindre tilltalande arter. Man har föreslagit att människor i huvudsak kan välja vilka djur som är värdiga att bevara och skydda utifrån helt enkelt deras fysiska utseende. Denna förekomst kallas ibland Bambi-effekten. Det kan ses när stora grupper av människor vägrar att utrota en invasiv art (som Fallow deer i USAs Kalifornien) eftersom det ses som söt. Samma grupp människor kan dock inte ha några problem att döda en spindel, även om det är en potentiellt hotad art.
Det har också visat sig skapa en bias i vetenskaplig forskning. Förteckningar över hotade arter kan till exempel förbise eller inte lista arter som inte kan anses karismatiska, helt enkelt på grund av brist på forskning och kunskap om organismen. Forskare tenderar att studera karismatisk megafauna i högre grad än icke-karismatiska arter. Sedan 1994, över 100 rapporter har publicerats om meerkats. Under samma tidsperiod har endast 14-papper publicerats om den mindre karismatiska manaten. Denna akademiska försummelse kan fungera mot övergripande bevarande.
Dessutom har vissa forskare upptäckt en effekt som kallas taxonomisk inflation, vilket är ett onaturligt högt antal nyligen klassificerade taxa. Denna inflation beror inte på nya upptäckter av arter, utan snarare till godtycklig klassificering av taxa. Vetenskapsmän tenderar att beteckna underarter som faktiska arter för att skörda förmåner.
Vissa organisationer och miljökonsekvensgrupper har arbetat mot Bambi-effekten. Dessa ansträngningar innefattar grunden för organisationer som Ugly Animal Preservation Society och de hotade grymma sakerna.
