Azalea Trail Maids är 50-tjejer som är utvalda för att fungera som de officiella ambassadörerna i staden Mobile, Alabama. De är kända för de stora och färgglada klänningarna som de bär på.
Organisationens historia
I 1929, Mobil Junior Chamber of Commerce, idag känd som Mobile Jaycees, ställer du upp Azalea Trail hela staden. Som en del av detta uppmanade de medborgarna att plantera azaleor i sina varv för att utöka tanken utöver stadens fast egendom. Projektet var idén om mobil bosatt och horticulturist Sam Lackland, som trots att han kom hem från en resa till närliggande Charleston, South Carolina. Det var inte länge innan Mobile tjänade smeknamnet Azalea City.
I 1935 ägde den första tjejen av tjejer rum. Varje vår blev den officiella öppningen av Azalea Trail utförd av en handfull lokala debutanter och stadens Mardi Gras-kungligheter. Den första Azalea Trail Queen skulle väljas var New York City ballerina Marion Bancroft Marshall (? -2000), som tjänstgjorde i 1939. Vid 1949 etablerades den första Azalea Trail-domstolen, vilket skapade Azalea Trail Maids som Mobile känner idag.
Två år senare bildades Azalea Trail Festival. Under flera år i 1950-talet fungerade den befintliga frökenamerika som domstolsdomstol, framför allt lokalboende Yolande Betbeze (1928-2016). Så småningom blev organisationen väldigt populär, så mycket att varje Jaycee-kapitel i Alabama och ett par grannländer hade en representant i gruppen. Med tiden blev hela domstolen tillsammans samtidigt bevisad för en tung uppgift.
I 1965 bestämde de ansvariga att endast 50-representanter, som var tvungna att vara seniorer i högskolan i Mobile County, skulle kunna ansöka om att vara Azalea Trail Maids. För flickor utanför Mobile County, America's Junior Miss (nu känd som Distinguished Young Women) grundades. Idag fungerar Mobile Jaycees fortfarande som sponsorer av Azalea Trail Maid-programmet.
Urvalsprocessen
För att kunna ansöka om att gå med i den selektiva organisationen måste man vara i sitt högskoleår och bo i Mobile County. Sökandes första intervju på gymnasiet och därifrån kan varje skola skicka ett visst antal representanter utifrån deras studentpopulation. Azalea Trail organisationen minskar sedan utsiktsfältet ner till 100 och de intervjuas för sista gången i början av december av tre utvalda domare utifrån staden.
Under den slutliga intervjuprocessen kan sökande förvänta sig att bli ställd en rad frågor om historia och landmärken i Mobile County. De frågas också om en rad ämnen från personlighetsfrågor till aktuella nationella evenemang. Flickorna kommer också att utvärderas på andra meriter som deras akademiska framgång, verksamhet i skolklubbar och andra volontärarbete inom samhället. Dessa domare väljer sedan de sista 50-tjejerna som blir Azalea Trail Maids.
De valda tjejerna meddelas så snart som post. Kort därefter hålls den årliga kronningsceremonin för det årets Azalea Trail Court, där drottningen, liksom hennes första och andra damer i väntan, officiellt avslöjas. Deras val baseras på en kombination av domarens intervjusspoäng med scholastiska poängen (GPA och ACT-poängen), med den högsta scoring-tjejen som blir Azalea Trail Queen.
Bortsett från ära att bli utvald, ger drottningen också ett full-ride stipendium från Auburn University. De närmaste månaderna används då för tjejerna att designa sina klänningar och klara flera klädkontroller, med den nyvalda domstolen som börjar sin årslånga regeringstid i maj.
Trail Maids 'Outfits
Den mest märkbara och särskiljande delen av Azalea Trail Maids är deras kläder, som de har bära sedan 1950. Nittiofem av flickorna tilldelas slumpmässigt en av följande färger: blå, grön, lavendel, persika eller gul. Trail Queen har den ära att vara den enda som bär rosa. De fem huvudfärgerna är avsedda att representera vårtid där Azaleabloblorna finns över Mobile börjar blomstra. Varje tjej läggs i en grupp med fem lag, en tjej för varje färg.
Utsidan av klänningen är baserad på och inspirerad av antebellum era klänningar för att ge bort den klassiska södra belle look. De har också en extravagant mängd krusiduller och rufs, som är avsedda att symbolisera Azalea-blommorna som blommar varje vår. Varje klänning är skräddarsydd för varje tjej, varje kostar några tusen dollar mellan att betala en bedömningsavgift till Azalea Trail och priset som deras klädmästare tar ut.
Hela ensemblet består av 10 olika stycken: den egentliga klänningen, en bältekjol, pantaloner, fingrarna mindre handskar, färgade fyrkantiga dansskor, en hatt, en hålbund, en sash med en båge på den, en långbrom, och en parasoll. När hela outfiten sätts ihop kan den väga mellan 40 och 50 pounds.
De får också en kappa fodrad med falsk päls, som används när det blir kallt. Pantalons långa fickor är oftast den mest personliga delen av outfitet, eftersom de ofta smyckas med en tjejs initialer, ett inspirerande citat eller någon form av design.
Ambassadörsevenemang
Azalea Trail Maids tjänar som "Officiella ambassadörer" för staden Mobile, Alabama vid många lokala och några nationella offentliga evenemang för att öka turismen till staden och visa lokal gästfrihet. De förväntas hälsa besökare till staden och vara kunniga i att utradera information om mobilens historia och landmärken. De är också avsedda att personifiera idealen om södra gästfrihet.
De har gjort framträdanden vid ett antal lokala och statliga händelser, som USS Alabama Battleship Memorial Park, Dollar General Bowl, Senior Bowl, Mobiles årliga Veterans Day Parade, guvernör Robert Bentleys invigning och mer. Gruppen gör vanligen minst ett veckovis utseende någonstans, vanligtvis i eller runt staden Mobile.
På en mer nationell nivå har de deltagit i händelser som Chicago Thanksgiving Day Parade, Macy's Thanksgiving Day Parade, Pasadena Rose Bowl Parade, Indianapolis 500, Cherry Blossom Festival och mycket mer. De har också deltagit i 2009-invigningen av president Barack Obama och hälsade då presidentvalde Donald Trump när han stannade i Mobile under sin december 2016 "Thank You Tour." Deras mest anmärkningsvärda nationella evenemang är deras uppenbara årliga utseende i årliga påsken Parade på Disney World.
