SAARC står för Sydasiatiska föreningen för regionalt samarbete, som är en regional organisation bestående av åtta nationer i Sydasien. Från och med 2015 stod regionalblocket för 3.8% av världens ekonomi. Medlemskapet i den regionala blocket består av Nepal, Pakistan, Indien, Maldiverna, Sri Lanka, Afghanistan, Bhutan och Bangladesh. Myanmar och Kina har uttryckt intresse för att gå med i organisationen. Föreningen bildades den December 8, 1985, i Dhaka, Bangladesh vid ett toppmöte som var värd av president Hussain Ershad i Bangladesh. Vissa länder som USA och Australien har fått observatörsstatus.
Bildandet av SAARC
Organisationen bildades efter kulminationen av de insatser som började i 1947 vid den asiatiska relationenskonferensen. Det ursprungliga målet var att skapa en handelsblok som skulle främja harmoni bland de sydasiatiska folket. Länderna var mottagliga för idén; Pakistan och Indien var dock båda tvivelaktigt om facket. Indien trodde att de mindre nationerna skulle klara sig mot det medan Pakistan fruktade att Indien försökte använda organisationen för att stärka sin dominans i regionen och vända de andra länderna mot Pakistan. Frågan löstes efter diplomatiska samråd vid FN-ledda och Bangladesh. Efter etableringen av organisationen kom länderna överens om att samarbeta inom fem nyckelområden: hälso- och befolkningsaktiviteter, landsbygdsutveckling, jordbruk, meteorologi och telekommunikation.
Utmaningar inför organisationen
För att uppnå sina mål möter organisationen en mängd utmaningar, särskilt när det gäller handel. De flesta länder producerar liknande produkter som har gjort interregional handel stagnerande. Länderna producerar främst jordbruksvaror som inte bara minskar möjligheterna till handel utan också ökar konkurrensen för marknaderna. Hinder för handeln som höga avgifter är också en stor utmaning för organisationens mål. Utvidgningen av handeln har avtagit, eftersom de flesta länder har antagit protektionistisk politik. En annan stor utmaning är den otillräckliga infrastrukturen som förbinder länderna. Otillräcklig infrastruktur har gjort transporter av varor i regionen en stor utmaning som hindrar handeln. Bristen på politisk god vilja har också bidragit till låga handelsnivåer. Regionens ledare är ovilliga att komma med incitament för interregional handel som har bidragit till stagnation av handeln.
Fördelarna med organisationen
Trots de utmaningar som organisationen står inför har medlemmarna kunnat skörda vissa fördelar. Ledarna i medlemsländerna har en plattform för att träffas och diskutera multilaterala frågor. Länderna samarbetar om säkerhetsfrågor för att uppnå fred, vilket har varit så svårt i regionen. Organisationens policy hindrar emellertid medlemmar från att störa varandra i sina interna angelägenheter. Terrorism är ett stort problem för alla länder, och de gick med på att samarbeta i stor utsträckning i frågan vid 12th och 13th toppmötena. I 1992 inrättade organisationen ett visumfritagande system som möjliggör att olika kategorier av personer, inklusive journalister och parlamentariker, ska resa inom regionen utan att visa behöver. Organisationen ger också utmärkelser till individer och organisationer som bedriver verksamhet som gynnar organisationen.
Organisationens potential
Enligt Världsbanken har den interregionala handeln potential att växa med mer än 200% eftersom blocket har omkring 21% av världens totala befolkning. Förutom handel har blocket potential att utnyttja mer än 80,000 MW av vattenkraft genom att utnyttja potentialen hos de himalaya floder som flyter genom de flesta medlemsländerna.
