Sahel är en övergångszon som skiljer den sudanesiska savannen i söder till Saharas öken i norr. Området ligger i norra delen av Afrika, sträcker sig från Röda havet till Atlanten, som täcker ett avstånd av 3,360 miles och ett område av 1,178,850 kvadrat miles. Sahels bredd varierar från region till region. Sahel, som är en ekoklimatisk och biografisk zon, har en mängd olika och unika fysiska och biologiska egenskaper och en uppsättning konflikter mellan människor och miljöer.
Klimat av Sahel regionen
Sahel-regionen upplever ett tropiskt halvt klimat, främst varma och torra förhållanden under hela året. Sahelsk klimat påverkas av de torra Harmattanvindarna såväl som vindrörelser inom den intertropiska konvergenszonen. Regnskur i regionen är mycket låg och oregelbunden med en årlig nederbörd av 200-600mm huvudsakligen under maj-september monsun säsongen. Det mesta av regnet faller i söder. Temperaturer, som regnfall, varierar från region till region men är mest heta under hela året.
Geografi i Sahel-regionen
Sahel är en geografiskt varierad region med en platt terräng med en genomsnittlig höjning av 656 - 1312 fötter. Terrängen är prickad med isolerade platåer, bergskedjor, steppar, torniga buskar, gräsmarker och Savannah som är den primära vegetationszonen. På grund av de heta temperaturerna och mycket permeabla sandiga markar har regionen nästan obefintligt ytvatten. Bergsområden och sjö- och floddelarna som tchad- och nigerdelarna, inom Sahel, har separerats som olika ekosystem, och lämnar endast mindre våtmarker inom Sahel-ekosektorn.
Biodiversiteten i Sahelregionen
Sahel saknar i många olika arter främst på grund av klimatförhållandena som leder till ökad invandring av vilda djur. Endemismens hastighet hos djur är också extremt låg. Arter som finns inom regionen är Dorcas gazelle, Dama gazelle, hartebeest arter och rovdjur som vildhund, cheetah och lejon. Befolkningen av dessa arter är emellertid under tryck från konflikter mellan människor och vilda djur samt miljöfaktorer. Sahelregionen är täckt av savann och gräsmark med några områden med skog och skogsbruk. Grässkyddet är ganska kontinuerligt och domineras av årliga gräsarter som Aristida atipoides, schoenefeldia gracilis och cenchrus biflorus. Acacia arter är de vanliga träd. Andra träd inkluderar commiphora, Africana, Boscia senegalensis, faidherbia albida och balaites aegyptiaca
Ökenspridning i Sahel
Sahel-regionen är sårbar för ökenspridning på grund av global uppvärmning. Dessutom gör ostabila klimatmönster ett hållbart jordbruk svårt. Jord erosion och övergrödning har också bidragit till att Saharas ökenförhållanden utvidgas till den relativt milda Sahelregionen. Överbefolkningen i marginalområdena leder till tryck på de prodyktiva områdena. Ökenspridning har lett till hot mot livsmedelssäkerhet för invånarna i dessa områden samtidigt som de befintliga djur- och växtarterna äventyras. Trots ansträngningar från olika internationella organisationer som FN är regionen fortfarande hotad. Damm stormar är en vanlig egenskap i regionen och en stor öken storm slog Chad i 2004. På samma sätt slog en stor sandstorm i 2010 Guinea, Gambia, Sengal, Guinea-Bisau och delar av Sierra Leone.
