Som Mississippi River gör sin 2,400 mile resa från norra Minnesota till Mexikanska golfen korsar det 10 stater, inklusive Louisiana. Från Vermilion Bay i Louisiana hela vägen till Mexikanska golfen bildar floden ett 3 miljoner acre delta, bestående av en serie våtmarker. Om 40 procent av alla kustnära våtmarker i fastlandet 48 USA-stater finns längs Mississippi River Delta. Dessa våtmarker har byggts i över tusentals år av flodens översvämningsvatten, som dumpar stora mängder sedimenter som ackumuleras från över 31-stater och 2 kanadensiska provinser längs Mississippi-flodens delta.
Habitat
Längs Mississippi River Delta finns olika livsmiljöer. Dessa inkluderar öar, inre skogsklädda våtmarker, barriäröar i Mexikanska golfen, sötvatten, saltmassor och bräckt vatten, där det finns miljontals fåglar, fiskar och djurliv. I delstaten Louisiana deltar en beräknad 400-fågel och 40-procent av alla flyttfåglar i Nordamerika där, enligt Restore Mississippi River Delta Initiative. Ekonomiskt viktiga fiskarter som finfisk, havskatt, öring, rödfisk och skaldjur finns längs detta delta, liksom ostron. I skogskogarna finns däggdjur som den utrotningshotade Louisiana-svartbjörnen här, liksom rävar, coyoter, bobcats, beavers, hogs, muskrat, beavers och armadillos.
Ekonomi
Mississippi River Delta ger ekonomisk försörjning för nästan hälften av Louisiana befolkningen som bor längs kusten, som inkluderar staden New Orleans. Dessa inkluderar indianer, Cajuns, Creoles och andra raser som har bosatt sig här och infunderat deras traditionella livsstil där. Delta-kusten har en livlig kommersiell fiskeindustri på grund av närvaron av ostron, räkor, krabbor, kräftor och alligatorer längs Mississippi River Delta. Enligt Louisiana Sea Food är havsmat och fiskeindustrin värd $ 2.4 miljard årligen i Louisiana, och en av sjuttio jobb i staten är från denna bransch. De privata fisk- och skaldjursindustrin är här generations. Turismen är också livlig längs Mississippi River Delta. Våtmarkerna och skogarna lockar besökare som kanske vill fiska, vinkla, gå båtliv och fågelskådning och jaga längs detta stora delta. Offshore oljefält och raffinaderier i Mexikanska golfen är andra sysselsättningskällor till invånare längs Mississippi River Delta.
Hot
Under några hundra år har Mississippi River Delta utsatts för kollaps på grund av snabb mänsklig inkräkning, ekologiska katastrofer på flodsystemet som BP-oljeutsläpp och naturkatastrofer som orkaner Katrina och Rita. Enligt Återställ Mississippi River Delta Initiative har Louisiana förlorat omkring 1,900 kvadrat miles av mark i öppet vatten sedan 1930s. När deltaet kollapser sätter det människor i fara eftersom det inte längre kan erbjuda skydd mot grova Atlantvågsvågor från Mexikanska viken. Men det finns pågående restaureringsinsatser längs Mississippi River Delta som hjälper till med att bygga om det, inklusive barriärö restaurering, marsh skapelse, åsar restaurering, strand buffertbyggnad, restaurering av ostron revet, hydrologisk restaurering med sötvatten och sediment omläggningar.
