Beskrivning
Tehuantepecs Isthmus är en bred, platåliknande ås som skiljer Campeche-bukten (som ligger i Mexikanska golfen i norr från Tehuantepec-viken (del av Sydstilla havet). Isthmus har en bredd av 220 kilometer vid den smalaste delen mellan de två gulfarna. De sydöstra delarna av de mexikanska staterna Veracruz och Oaxaca upptar territorium i isthmus medan de mexikanska delstaterna Chiapas och Tabasco ligger i öster. Tehuantepecs Isthmus ligger strax väster om Yucatan halvön, där många anser att Centralamerika är geografiskt skilt från Nordamerika.
Historisk roll
Innan Panamakanalen byggdes, var Tehuantepecs Isthmus ansedd som en potentiell plats för byggandet av en kanal som skulle ansluta Atlanten till Stilla havet. Sedan Spaniens Conquistador Hernán Cortés dagar i början av 16-talet togs tankar om att bygga en kanal över isthmusen. Förverkligandet av svårigheten att skapa en kanal längs det breda isthmuset ledde snart till ett skift i uppmärksamhet åt det smalare Isthmus i Panama där Panamakanalen verkligen byggdes och öppnades sedan i 1914. I 1853, enligt Gadsden Purchase Treaty, användes Isthmus of Tehuantepec i stor utsträckning av Förenta staterna för att transportera post och handelsvaror mellan Mexikanska golfen och Stillahavsområdet. Under senare år tecknade den mexikanska regeringen flera kontrakt med entreprenörer för att börja bygga ett omfattande järnvägssystem över isthmus för att ansluta hamnarna i båda ändarna av landet. För närvarande arbetar detta järnvägssystem och havshamnar på båda sidor i samordning med varandra för att underlätta transporter av gods och passagerare över isthmusen.
Modern Betydelse
Isthmus Tehuantepec hyser några av världens rikaste tropiska skogar, med en hög biologisk mångfald av arter däri. En betydande del av den mexikanska befolkningen, inklusive inhemska samhällen, som i huvudsak består av de inhemska zapotecerna, bor också i denna region. Kvinnorna i den här regionen, känd som "Tehuanas", är kända för sina självsäkra personligheter och kompetenta färdigheter i handel. Det finns också ett antal laguner längs den västra kusten i Stillahavskusten, och dessa har enorm potential för kommersiellt lukrativt fiske. och petroleumsreserver och några andra mineralreserver har också funnits i isthmus, men de har ännu inte utnyttjats i stor utsträckning.
Habitat och biologisk mångfald
Tehuantepecs Isthmus upplever ett varmt och fuktigt tropiskt klimat. Genomsnittlig årlig nederbörd på Atlanten (Mexikanska golfen) sidan av isthmus i öster ligger runt 3,960 millimeter, medan Stillahavsstränderna i Tehuantepec har ett torrare klimat. Isthmus är värd Selva Zoque, en av de mest ekologiskt viktiga områdena i Mexiko, en region som rymmer den största mångfalden av markarter i landet. Runt 3,500-arter av kärlväxter, inklusive 300-orkidéarter och andra värdefulla växtarter som palmita, storbladig mahogny och tropisk röd cedar finns i dessa skogar. En stor mångfald av djur, inklusive spindel apor, jaguarer, vitlökare och över 600 arter av fåglar, däribland Harpy Eagle, Grat Curassow och Utsmyckade Hökörnar, bebor också i skogens skogar.
Miljörisker och territoriella tvister
Eftersom Isthmus i Tehuantepec var en av de minst utforskade och exploaterade delarna av Mexiko hittills, var det inte en stor fråga att bevara sin inhemska livsmiljö. För närvarande kan dock kommande utvecklingsprojekt i regionen hota framtiden för isthmusens ekosystem. Trans-Isthmus-projektet planerar att bygga storskaliga petroleumsanläggningar, räkor, industriområden och monokroppade trädplantor i hela regionen. De inhemska invånarna i regionen, som är beroende av jordens naturresurser för deras försörjning, klagar på att projektet skulle leda till förlusten av viktiga mangrover, palmer och de traditionella ekonomiska medel som hör samman med dem. Framtiden för Tehuantepecs Isthmus beror sålunda på hur väl regeringen förvaltar regionens utvecklingsverksamhet samtidigt som balansen i dess biologiska mångsidiga ekosystem upprätthålls.
