Var Ligger Saharaöken?

Författare: | Senast Uppdaterad:

Beskrivning

Sahara-öknen är den största "heta" öknen i världen som sträcker sig över ett massivt område av 8,600,000 kvadratkilometer. Ökenen omfattar stora delar av Nordafrika och sträcker sig från Atlanten i väst till Medelhavet i norr och Röda havet i öster, inklusive delar av de nordafrikanska länderna 11 inom gränserna. De östra gränserna i öknen är markerade av Sahel-regionen, en övergångszon mellan öknen mot norr och de fuktiga savannerna i söder. Kairo i Egypten, Tripoli i Libyen, Agadez i Niger och Faya-Largeau i Tchad är några av de viktiga afrikanska städerna som ligger inom gränserna för Sahara själv.

Historisk roll

Bevis indikerar att Sahara öknen regionen var bebodd åtminstone så långt tillbaka som 6,000 BCE, och förmodligen även väl före det. Under den neolitiska epoken var Sahara, till skillnad från nuvarande tider, ganska bördig och ockuperades av avancerade mänskliga bosättningar, särskilt i regionen Nubia (dagens sydliga Egypten och norra Sudan. Egyptarna anlände till scenen någon gång runt 6,000 BCE och övade jordbruks- och djurherding i Sahara-regionen. Förlängningen av ökenspridning på grund av ett skift i jordens bana i senare tidsperioder ledde till att stora delar av Sahara blev övergivna och att befolkningen flyttades till jordbruksmarker med bättre vattentillgång, som till exempel längs Nilen. Under tiden mellan 1200 BCE och 800 BCE upptogs land runt Sahara av de berbertalande fenicierna. Senare inrättade grekerna, bysantinerna, muslimska kalifater och ottomaner alla sina egna territorier i Sahara vid olika perioder i öknen. Den europeiska koloniseringen av Sahara-öknen började i 19th Century och efter slutet av andra Wor ld krig, de flesta af de afrikanska sahara-länderna fick sitt eget oberoende.

Modern Betydelse

Sahara-regionen i norra Afrika är för närvarande bebodd av en befolkning på omkring 4 miljoner människor. Dessa ingår fortfarande en betydande andel av nomader som utövar en traditionell jägare-samlare livsstil, bosätter sig tillfälligt i de oaser regioner där tillgången på vatten är högre än andra regioner i öknen. Regionen har också rika mineralfyndigheter, med järnmalm, kopparmalm, uran, mangan och fosfat är några av de mest kommersiellt viktiga mineralerna som bryts i denna region. Kol-, olje- och naturgasfält har också upptäckts i Sahara. Utgrävningen av mark på jakt efter olje- och mineralfyndigheter har också rivit underjordiska vattenkällor, med framtida möjligheter att utveckla jordbruket i ökens livsmiljöer. Traditionella ökenprodukter med ekonomisk betydelse inkluderar djurull och skinn, salt, datum och vissa andra frukter. Den rikliga källan till solenergi som finns tillgänglig i öknen livsmiljö kan också utnyttjas i framtiden för att utveckla förnybara energikällor. Det hårda klimatet funkar dock för närvarande som ett hinder för upprättandet av förnybara energikällor i stor skala.

Habitat och biologisk mångfald

Nederbörd i Sahara-öknen är extremt låg, medeltal under 25 millimeter per år. Ökenen är också en av världens hetaste områden med en genomsnittlig årstemperatur på 30 ° Celsius. Den högsta temperaturen som någonsin registrerades i Sahara var 58 ° Celsius (136o Fahrenheit). Såsom framgår av de hårda klimatförhållandena stödjer Saharaöken endast planta- och djurliv som är tillräckligt anpassat för att överleva i sina varma och torra livsmiljöer. Värme- och torktoleranta växter och halofytor fyller glesbefolkade den stora ökenregionen. Oliver-, cypress- och mastinträd är några av de träiga växterna som växer i Sahara högländerna. Acaciaarter, dagpalmer, örter som timjan och gräs som Aristida och Panicum är några av de andra växtarterna i öknen. Sahara-öknens faunas fördelas i glesa koncentrationer över olika delar av dess livsmiljöer. Mammaliska arter i öknen inkluderar öken igelkottar, Jerboas (ett litet gnagare), Crepes, Spotted hyenor, Sand rävar, libyska randiga vasslar och gazeller. Strumpor, marsvin, örnögon och sandlarkar är några av fåglarna i dessa livsmiljöer. Reptiler, inklusive Cobras, Sand vipers, Monitor ödlor, kameleoner och krokodiler, ska också ses i Sahara.

Miljörisker och territoriella tvister

Eftersom Sahara-öknen bara är glesbefolkade och den befolkningen som i stor utsträckning består av nomadiska jägare-samlare, har mänskliga aktiviteter inte utgjort så allvarliga hot mot ökens livsmiljö eftersom de har många andra av världens unika miljöer. Ändå har den oskäliga jakten på vilda djur för mat, sport och rekreation drabbat deras antal kraftigt, och vissa arter, som Addax (vita antilopen), har blivit kritiskt hotade med utrotning. Intressant är att effekterna av klimatförändringar, som ökar ökenspridningen i de flesta av världens livsmiljöer, möjligen leder till att Sahara växer. Faktum är att ökande nederbörd i regionen har rapporterats av forskare som studerar de sahara miljöerna. Enligt National Geographic News växer träd som akacier markant i Sahara-öknen, och Saharan buskar ökar också i storlek och antal.