Beskrivning
Beläget i nordöstra Tanzania står Mount Kilimanjaro, en inaktiv stratovolkan, hög och stolt som det högsta berget på den afrikanska kontinenten och världens högsta fristående berg. Bland de tre vulkaniska konerna, Kibo, Mawenzi och Shira, är Kibo den mitten och högsta konen, som stiger till en höjd av 5,895 meter över havsnivån. Berget ligger ungefär 160 kilometer öster om det östafrikanska riftsystemet, 340 kilometer söder om ekvatorn och ungefär 280 kilometer från Indiska oceanen. I 1973, Mt. Kilimanjaro National Park grundades för att skydda Mt. Kilimanjaros ekosystem, och i 1987 gav UNESCO erkännande till denna nationalpark som en UNESCO världsarvslista. Den tanzaniska nationalparken ligger inom ett område på ungefär 75,353 hektar och rymmer många hotade arter inom sitt gräsmark, hedar, skogar och robusta bergsområden.
Historisk roll
Mt. Kilimanjaro ligger nära en fellinje mellan två tektoniska plattor. Våldsamma vulkanutbrott från de tre vulkaniska kottarna i Kilimanjaro, som inträffade ungefär 750,000 år sedan, ledde till bildandet av berget som vi ser det idag. Kibo var den sista konen att stänga av sin verksamhet, och det beräknas att de sista vulkanutbrotten från denna kon konsten skedde någon gång mellan omkring 150,000 och 200,000 år sedan. Mänskliga bostäder i Mt. Kilimanjaro-regionen fanns förmodligen tusentals år tillbaka. Många berättelser, fabler och historiska rapporter har antydt att det visar på närvaron av detta berg, ibland kallat "Månens berg", sedan antiken. Men sanna vetenskapliga fakta om detta berg nådde bara världen med ankomsten av de europeiska upptäcktsmännen och forskarna i regionen många år senare i 17 och 18th århundradena. I 1889 var den tyska geografen Hans Meyer den första inspelade klättraren för att framgångsrikt nå toppen av Mt. Kilimanjaro. Sedan dess har bergsklättrare och adventurister från hela världen vaktat sig till Afrika med drömmen om att nå toppen av det högsta berget som finns på den afrikanska kontinenten.
Modern Betydelse
Mt. Kilimanjaros ekosystem tjänar som en källa till rikliga naturresurser. En sammanflöde av goda jordar och lämpliga klimatförhållanden har gynnat en spektakulär jordbruksutveckling i regionen. Om 18 byar ligger i Skogsreservatet utanför gränserna för Mt. Kilimanjaro National Park, med dessa bebodda av de ursprungliga Chaga, Mbugu och Kahe-folk i Östafrika. Kilimanjaro-regionen är också en av Tanzanias ledande tillverkare av kaffe, vete, korn och socker. Förutom jordbruk, Mt. Kilimanjaro har blivit en global turist hot spot. Fjällets sluttningar är inte bara frekventa av bergsklättringsexperter heller. Med tanke på det faktum att berget kan klättras utan hjälp av bergsklättringsutrustning drar det i själva verket också tusentals amatörer som inte klättrar för att fira och erövra sina höjder. Närvaron av turister året runt har lett till tillväxten av en blomstrande turistindustri i Mt. Kilimanjaro-regionen, som till stor del gynnar de ursprungsbefolkningar som bor där och ekonomin i regionen som aq hela. Bergens olika livsmiljöer uppmuntrar också olika växt- och djurliv inom dem.
Habitat
De vegetationsmönster som finns på Mt. Kilimanjaro varierar väsentligt från bas till toppmötet. Halvkärrscrubland existerar vid massans botten. Vidare är de nedre södra sluttningarna av berget välvatt och överdådigt i bördig vulkansk jord, vilket möjliggör en framgångsrik övning av odling av odlingar och djurbete i denna region. Vidare täcker täta montanskogar marken och visar den unika flora och fauna som regionen är ikonisk för. Runt 140-arter av däggdjur har rapporterats i dessa skogar. Afrikanska elefanter, Cape bufflar, Elands, Black and White Colobus apor, Dykare och Bushbuck är bara några av de många anmärkningsvärda arterna i dessa skogar. Fågellivet i denna region är också unikt, och sådana sällsynta fågelarter som abbotens starling, Hill Chat och Hunters cisticola kan ses här. Runt 179 arter av fåglar har rapporterats i Mt. Kilimanjaros livsmiljö, med de flesta av dem koncentrerade i bergets nedre räckhåll. När man flyttar upp i berget ersätts de täta skogarna gradvis av de subalpina myrmarkerna och alpina mosar, som består av ett litet antal träd, låglöpande buskar och gräs. Djurlivet i denna högre region är också mer begränsad, både i variation och i befolkningsnummer. Ovanför hedningarna är berget vegetationen begränsad till den alpina öknen typ av vegetation, som i sig kännetecknas av mossor och lavar som täcker bergets steniga ytor. Gradvis ger även dessa tillvägagångssätt till Kilimanjaros livlösa, ispackade toppmöte.
Hot och tvister
Mt. Kilimanjaros ekosystem är för närvarande lidande på grund av skadorna som på ett indirekt sätt påfördes av mänskliga aktiviteter i regionen. Flera faktorer, såsom marknedbrytning, fragmentering av livsmiljöer, föroreningar, skogsbränder och avskogning, visar sig vara skadliga, om inte katastrofala, för Mt. Kilimanjaro och dess omgivande livsmiljöer. Skogar på berget under 2,500 meter i höjd blir helt försvunna av skogsindustrin. Fall av olaglig skogsavverkning, liksom loggning av kamferträd i Ocotea-skogarna, lämnas också i stort sett utan att bli reinerade. Förutom loggning fungerar felaktiga och okunniga jordbruksmetoder på bergssluttningarna som katalysatorer för snabba jordföroreningar och avskogning. Agro-kemikalier, som gödselmedel och bekämpningsmedel som används alltmer på lokalens grödor, förorenar bergets vatten och jord och dess närliggande livsmiljöer. Stora områden av inbyggda skogar på berget har blivit fullständigt uppväxlade av skogsplantager för tillväxt av kommersiellt viktiga, ofta införda trädslag. Storskalig bete på bergets nedre sluttningar leder också till en betydande förlust av det naturliga vegetativa skyddet. Korruption och fattigdom i regionen ökar bränslet till elden, försämrar miljösituationen i och runt Mount Kilimanjaro, så många tar vad de behöver, oavsett om de behöver det eller behöver det.
