Zoroastriska historia
Zoroastrianism är den äldsta monoteistiska religionen som fortsätter att praktiseras idag. Profeten Zoroaster grundade den religion som namnges efter honom i forntida Iran (Persien) omkring 3,500 år sedan. Det datumet har fastställts genom arkeologiska upptäckter och språkliga jämförelser med de hinduiska skrifterna som heter Rig Veda. I mer än tusen år var zoroastrianism den mest populära och kraftfulla religionen i världen. Zoroaster avvisade hedningarna och djuroffren från folket i hans persiska hemland. När han var trettio år gammal hade Zoroaster en gudomlig vision. Han såg ett "skinnande var" som introducerade sig som Vohu Manah (Gott sinne). Vohu Manah ledde Zoroaster till Ahura Mazda, den högsta guden av zoroastrianism. Det var också fem andra strålande gudomligheter som är de Amesha Spentas, eller de heliga odödliga. Han hade efterföljande och liknande visioner, under vilken han frågade Gud många frågor. De svar som han mottog utgör grunden för den zoroastriska religionen. Zoroaster började sedan predika en enda Guds lära och lärde sig mot överritualistiska ceremonier. Han påpekade att några av de hedniska gudomligheterna, eller Daevas, reveled i krig, som en sann Gud inte skulle göra. Zoroaster kallade dem "onda andar" som arbetar för Guds fiende, som de kallade Angra Mainyu, väsentligen den zoroastriska Satan. Naturligtvis motsatte sig persiska religiösa myndigheter sina teorier, eftersom de kände sig hotade av dem. Efter tolv år lämnade Zoroaster Persien för att hitta en plats som skulle vara mer välkomnande av hans religiösa åsikter. Han hittade den i Bactria (i moderna Afghanistan.
Där var kung Vishtaspa och hans drottning Hutosa imponerad av Zoroasts debatter med sina andliga myndigheter i deras land. Därefter gjorde de Zoroastrianism statens officiella religion. Det är inte visst exakt hur, varför, och när zoroastrianismen återvände till Persien, men det var väl etablerat där vid den tidpunkt då Cyrus den Store grundade Achaemenid Empire runt 550 BC, så var Zoroastrianism blomstrade under Cyrus och hans efterkommande men fick ett slag efter Alexander den Stora erövrade Persien. Seleuciderna som regerade efter Alexanders erövringar tolererade Zoroastrianism, men det var inte förrän de parthiska Arcasiderna sönderdelade Seleuciderna från Persien i 141 BC att Zoroasters religion återfick sin tidigare framträdande plats. De efterföljande sassaniderna fortsatte att följa religionen, fast det blev ganska auktoritärt och förtryckande för den gemensamma mannen. Även judar och kristna förföljdes. Med islamens snabba spridning blev zoroastrierna automatiskt andra klassens medborgare, och var tvungna att betala extra skatter. Religionen mottog stora motgångar med turkar och mongoler i Persien som kom till makten, och många anhängare flydde från förföljelse till andra länder, särskilt Parsis (Parsi är Gujarati för perserna) som bosatte sig i Indien.
Tro och heliga texter
Zoroastrianism kan bäst sammanfattas av sina tre kärnvärden: Bra tankar. Bra ord. Goda gärningar. Zoroastrier tror att det bara finns en Gud, som heter Ahura Mazda (Wise Lord), och att han skapade världen. De tror också på det absoluta av de naturliga elementen, särskilt eld, som representerar Guds ljus (visdom). Zoroastrians dyrkar i ett brandtempel, eller Agiary. Dualism är kärnkonceptet för religionen. Dualism är den ömsesidigt exklusiva samexistensen av gott och ont. Kosmiskt är det erkänt som universets motsatta fysiska krafter, representerade av Ahura Mazda mot den zoroastriska djävulen Angra Mainyu. Moral dualism är den eviga konflikten mellan de goda och dåliga tankarna i våra sinnen. Zoroastrier tror på naturens renhet och helighet.
Traditionellt är zoroastrians bevarande, och avstår från förorenande floder och atmosfären. Detta har resulterat i att zoroastrianismen kallas "Den första ekologiska religionen". En annan central aspekt av zoroastrianism är tron på "Heliga Immortals", eller Amesha Spentas, som framträdde i Zoroasters visioner. Det finns sex heliga odödliga som hjälpte Ahura Mazda att skapa världen, och var och en av dessa ser efter en viss aspekt av det mänskliga riket. Dom är Vohu Manah (Bra sinne och goda ändamål) Asha Vahishta (Sanning och rättfärdighet), Spenta Ameraiti (Helig hängivenhet, lugn och kärleksfull vänlighet), Khashathra Vairya (Makt och bara styra), Hauravatat (Helhet och hälsa) och Ameretat (Långt liv och odödlighet). De Avesta är den zoroastrians heliga bok och innehåller religiösa heliga skrifter. Det är indelat i två huvudavsnitt: I hjärtat av Avesta s skriftliga kärna är Gathas. Dessa är sjutton hymner som anses ha komponerats av Zoroaster själv. Det här är Äldre Avesta. Det andra avsnittet är Yngre Avesta. Den innehåller kommentarer på Äldre Avesta, och skrevs i senare år. De Yngre Avesta innehåller också myter och detaljer om ritualer som ska följas.
Påverkan på andra religioner
Zoroastrianism är den äldsta monoteistiska religionen som finns kvar idag. Det är allmänt tänkt att de senare Abrahams religionerna, inklusive judendom, kristendom och islam, har lånat många av sina nyckelbegrepp från zoroastrianismen. Monoteismen är central för alla dessa, och Guds och Satans tvillingbegrepp är nästan identiska med dem i alla tre stora Abrahams trosuppfattningar. Tron att gud bor i himlen och djävulen reglerar helvetet och att människor går till himlen eller helvetet efter att de dör beroende på världsliga gärningar är andra begrepp som delas av alla fyra monoteistiska religionerna. Vissa forskare har dragit ytterligare paralleller mellan Amesha Spentas och de kristna ärkeänglarna. Flera aspekter av zoroastrianism finns i kulturen och mytologin av större iranier. Trots allt var religionen kulturarnas ankar för 1,500 år. Trots att islam kom för att dominera den persiska regionens religiösa mindscape, förblev de kulturella aspekterna av zoroastrianism som ett arv hos de iranska språken i sina tullar och festivaler. I det episka 10th Century-diktet Shahname, som är avgörande för den iranska identiteten, hade den persiska poeten Firdausi införlivat många figurer och berättelser från Avesta.
Samtida Diaspora och Berömda Zoroastrians
Idag klassificeras zoroastrians i två huvudgrupper: dessa är iranska och indiska parsis. Den globala befolkningen av zoroastrians har minskat till omkring 190,000 per mesta uppskattningar. Iran är hemma för 30,000 som övar Zoroastrians, medan den indiska parsisen, särskilt de runt Mumbai och Gujarat, talar kring 60,000. Många zoroastrier lämnade Iran och Indien för att bosätta sig på andra håll, främst i västländer. Enligt Fezana Journal Survey av Federation of Zoroastrian Association of North America finns det runt 11,000 Zoroastrians i USA, 6,000 i Kanada, 5,000 i England och 2,700 i Nya Zeeland. 2,200-anhängare lever i Persiska viken, medan runt 1,400 finns i Pakistan. De enskilda zoroastriska samhällena trivs ekonomiskt och socialt. Men deras minskning av siffror är en fråga om stor oro för dem, eftersom deras antika religion verkar vara på utrotningsplatsen. Zoroastrianism tillåter inte att andra människor konverterar till sin tro, eftersom de anser att deras religion är etnisk i naturen och inte universell, och den måste hållas inom "stammen".
Många zoroastrier har gjort stora bidrag inom områden som företag, litteratur, konst, sport och vetenskap. Dadabhoy Navroji var medgrundare till moderna Indien och grundaren av Tata-gruppen av företag. Homi Jehangir Bhabha var grundaren av Indiens kärnprogram, medan den indirekta armans 8th stabschef var Sam Manekshaw, som också var en nationell hjälte i det indo-pakistanska kriget 1971 som skapade Bangladesh. Andra noterade zoroastriska kändisar inkluderar den legendariska Freddie Mercury och Zubin Mehta, dirigent i New York Philharmonic Orchestra, förutom andra. En annan framstående musiker är den svenska Alexander Bard, som också råkar vara en filosof. Framstående zoroastriska författare inkluderar Rohinton Mistry och Firdaus Kanga. Den senare spelade också in i filmen Sjätte lycka. På tal om filmer är John Abraham, en populär Bollywood-stjärna, också en Parsi, liksom skådespelerska Persis Khambatta, som porträtterade den skalliga Deltan i Star Trek: The Motion Picture. Framstående Parsi-idrottare är Farokh Engineer, en ledande batsman och kapten i det indiska nationella kricklaget, och Bayram Avari, världsklassens seglare. Shapurji Saklatvala var Storbritanniens 3rd asiatiska parlamentarikare med asiatiskt ursprung från 1922 till 1929, och Bejan Daruwala, den berömda astrologen som nu bor i Washington DC, är också en indisk parsi.
Hot och förföljelse
Efter den persiska nederlaget i händerna på Alexander fick Zoroastrianism ett allvarligt slag. Grekerna dödade många präster och förstörde den heliga litteraturen. Lyckligtvis är kärnan i religionen, den Gathas, överlevde. Zoroastrianism återvände till normalläge under flera decennier under Seleucidernas, Arcasids, och de efterföljande sassanierna, även om zoroastrianismen kom under sträng kontroll under den senare. Den katastrof som de arabiska muslimerna utförde på religionen överträffade det som Alexander Alexander greker. Hela biblioteken brändes och en värdig skattkista av zoroastrianismens kulturarv förstördes. Religiös förföljelse kom i vägen för a dhimmi identitet (personer i boken). Liksom kristna och judar behöll zoroastrier sin religionsfrihet, men var tvungna att betala extra skatter för privilegiet. Liksom alla icke-muslimer utsattes de för förödmjukande sociala lagar i hopp om att de skulle konvertera till islam för att undvika sådana. Många omvandlade, och zoroastrianismen blev en minoritetsreligion i sin födelseplats. Ytterligare svårigheter kom med turkarna och mongolernas uppkomst i Persien, med mer förstörelse av heliga texter. Villkoren blev så outhärdliga för zoroastrierna att båtbelastningar av Parsis flydde den religiösa förföljelsen under 10th Century och seglade till Gujarat i Indien. De beviljades tillstånd att stanna, och dessa var grundarna till dagens blomstrande Parsi-samhällen i Mumbai och Gujarat. Idag fortsätter pågående förföljelse av zoroastrianismen, särskilt i dess nu muslimska dominerade ursprungsorter.
