Floder flyter från höga områden till låga områden, och de har en mängd olika källor, vilket bidrar till volymen av vatten i kanalen. Floder stöder många ekonomiska aktiviteter som transport, bevattning, fiske och konsumtion förutom att ge livsmiljöer för vattenlevande djur. De flesta floder har färskt vatten som är säkert för konsumtion av människor och djur. Floder bildar ekosystemet i de områden de passerar genom direkt erosion på flodbädden, översvämning och deponering från dessa floder. Det område där en flod rinner är ett avrinningsområde. Naturligtvis sker avrinningsområden i höga områden där vattnet strömmar nedåt på grund av tyngdkraften. Floder kan börja från en mängd olika källor, inklusive kullar, berg, sjöar, snöblandning och kraftigt regn. När floden strömmar nedströms kan andra strömmar som är kända som bifloder strömma in i huvudkanalen och lägga till volymen vatten. Floder kan vara säsongsbundna eller permanenta beroende på källaens kapacitet och natur. Säsongliga floder rinner huvudsakligen under regnperioden och torkar upp under torrsäsongen.
Glaciärer
När glaciärer smälter, kan det resulterande vattnet strömma som strömmar för att bilda floder. I bergiga områden med glaciärer kan isen smälta och strömma nedströms som en flod. Issmältet kan också strömma i små strömmar som sedan går med för att bli en flod.
Fjädrar
Fjädrar finns där underjordiskt vatten siktar på marken. Vattnet från våren flyter på marken i form av en ström, som så småningom blir en flod.
sjöar
Sjöar och annan vattenuppsamling av vatten fungerar som källor till vissa floder. Nilen i Afrika, till exempel, härstammar från sjön Victoria. Dessa sjöar kan ha underjordisk vår eller källa deras vatten från inflödet av andra floder. De stora sjöarna i Michigan är exempel på sjöar som bildar flodkällor.
Berg
Berg är områden med hög höjd som ofta får kraftigt regn. Regnet bildar små strömmar, som så småningom blir floder. De flesta berg är också skogsmarkerade och blir därmed avrinningsområden för floder. Bergiga och kuperade områden upplever kraftigt regn som kan samlas på marken som små pooler. Dessa pooler släpper sedan vatten i små strömmar som så småningom växer till floder nedströms. Vissa regnvatten kan sippra in i marken för att bilda underjordiskt vatten. Detta underjordiska vatten kan nå ytan som strömmar eller strömma ut ur marken i strömmar. Bergiga områden med hög nederbörd utgör källorna till permanenta floder. Vissa floder torkar upp i torrperioden men vattnets volym minskar på grund av minskat regnfall i sina avrinningsområden.
Hot mot floder
Floder är levande naturkomponenter vars liv beror på förhållandena i miljön. Avrinningsområdena är därför avgörande för flodernas liv och kontinuitet. Dessa avrinningsområden står emellertid inför ständiga hot mot deras överlevnad, inklusive ohållbart jordbruk, urbanisering, avskogning, föroreningar och klimatförändringar. Villkor som avskogning har lett till minskat nederbörd, vilket i sin tur leder till en krympning av huvudvatten, vilket leder till uttorkning av viktiga floder. Föroreningar av flodkällor som sjöar leder till förorenat flodvatten, vilket kan utgöra hälsorisker för sina konsumenter.
