Malukuöarna är en öskärgård belägen i Bandahavet. De är en del av Indonesien, som ligger i den östra delen av landet. De kallas ibland Moluccas, och andra gånger kallas Spice Islands. De ligger mellan Nya Guinea och Celebes.
Geografi av Malukuöarna
Malukuöarna består av ungefär 1,027 öar över ett totalt område av 850,000 kvadratkilometer, varav 90% är hav. Halmahera och Seram är de två största öarna, medan de är glesbefolkade, och Ambon och Ternate är de mest utvecklade öarna. Öarna är huvudsakligen bergiga och skogsdäckade, medan vissa är sumpiga och platta. Flera av öarna är vulkaniska ursprung. Seram är hem till det högsta berget, Mount Binaya vid 3,027m. Malukuöarna sitter på mötesplatsen för två kontinentala kvarter och fyra geologiska plattor. Som sådan är det en av de mest aktiva regionerna i världen. Jordbävningar och vulkanutbrott är vanliga.
Maluku öarnas historia
Spiceöarna har haft en särskilt våldsam historia, som varit en del av krig stridigt av länder som ville få kontroll över handeln med kryddor som hittades på öarna. Initialt hade handeln på ön varit i händerna på asiatiska handlare. Men i 1512 anlände ett fartyg under kontroll av den portugisiska näringsidkaren Francisco Serrao på Maluku, det första europeiska fartyget som någonsin hamnar på Malukuöarna. Serraos ankomst destabiliserade balansen som var omsorgsfullt konstruerad och underhållen i området under hundratals år. Nykomlingarna byggde fort på öarna för att skydda sina handelscentrum. Men med tiden sjönk dessa fort i marinbaser och medförde sålunda en skymning mellan lokalbefolkningen och utländska handlare.
Portugisiska hade övergripande kontroll i Bandahavet tills nederländarna anlände, angripit dem och utvisade dem från öarna. Under denna period av nederländsk kontroll blev Spiceöarna förmodligen den mest värdefulla fastigheten i världen. Det nederländska East India Company bildades i 1602 för att möjliggöra en effektiv nederländsk regel över området. Men detta bröt dem i konflikt med britterna som anlände till området i 1579 och följde därmed en brittisk flagga på ön Run in 1603.
I 1667 undertecknade britterna och holländarna Bredafördraget som ledde till slutet av fientligheterna mellan de två europeiska nationerna och ledde till att nederländarna fick ensam kontroll över området. Holländarna var den dominerande makten i Spice Islands till 1770s när fransmännen anlände till området.
Ekonomin i Malukuöarna
Som namnet "Spice Islands" föreslår, är kryddor en viktig del av den lokala ekonomin. Den dominerande kryddan på öarna är muskotnöt, som är ursprunglig för regionen. Öarna har också macka och kryddnejlika, som tillsammans med muskotnöt är vad de utländska krafterna som kom till regionen ville ha kontroll över. Numera kommer besökare till området inte på jakt efter kryddor. Snarare kommer en stor majoritet av dem att dyka och njuta av det rika marint liv som skärgården är välsignad med. Det här är inte en helt ny aktivitet, eftersom den brittiska historikern, så tidigt som 1854, tillbringade Alfred Wallace 8 år i området och samlade så många som 125,660-exemplar av vad han kallade naturhistoria. Andra ekonomiska aktiviteter i området inkluderar dykning för pärlor, guldbrytning, fiske och jordbruk.
Demografi av Malukuöarna
De som bor på Maluku öarna är indonesiska medborgare. Deras etniska smink är mestadels reflekterande av de olika invandrargopulationerna som bott på öarna under de senaste århundradena. Det finns Javan-folket och ättlingarna från nederländska, portugisiska, franska och brittiska invandrare till landet. Huvudspoken på öarna är malay, men det finns ett tungt holländskt inflytande i denna dialekt. De flesta på öarna är anhängare av islam, men fickor av kristen befolkning sprids över hela skärgården.
