Fysiska egenskaper
Den massiva västafrikanska svarta noshörningen (Diceros bicornis longipes), en underart av svarta noshörningar av Afrika, som roade sig fritt i naturen bara några år tillbaka, förklarades utdöd av Internationella unionen för bevarande av naturen i 2011. Varelsen, som väger runt 800 till 1,400 kilo, hade en höjd mellan 1.4- och 1.8-mätare och en kroppslängd mellan 3- och 3.75-mätare. Den utdöda västafrikanska svarta noshörningen, som andra svarta noshörningar, hade en spetsig övre läpp, i motsats till sina vita släkters kvadrerade läppar. Av rhinoens två horn var den främsta en mer framträdande, med en storlek mellan 0.5 och 1.4-mätare, medan den kortare som nådde mellan 2 och 55 centimeter. Noshörningarna hade också en tjock skikt för att skydda dem från skarpa gräs och törn.
Diet
Västafrikanska svarta noshörningen var en växtätande webbläsare som bodde i livsmiljöer med tjocka skrubbor, buskar och skogsbruk. Dessa varelser föredrog också kvalitet över kvantitet och befolkade områden där livsmedelskvaliteten var bättre. Under de torra årstiderna lockades de att matas på löviga arter medan de andra årstiderna var träiga växter som favoritkällor.
Habitat och distribution
För bara ett sekel sedan bebodde de fyra underarterna av den svarta noshörningen, inklusive den västafrikanska svarta noshörningen, ett brett spektrum i Afrika söder om Sahara. De bodde i en mängd olika livsmiljöer, inklusive scrublands, montane skogar och savannor, liksom tropiska gräsmarker. I dag, från omkring en miljon svarta noshörningar av alla slag i början av 20-talet, finns det bara några få kvarvarande i Afrika för närvarande, av vilka den västafrikanska svarta noshörningen inte längre är. Historiskt sett hade den utdöda västafrikanska svarta noshörningen en ganska stor räckvidd över södra och västra Afrika. Det var den nordligaste delen av den svarta rhino-underarten, med en historisk närvaro i de afrikanska länderna Tchad, Kamerun, Sudan, Sydsudan och Centralafrikanska republiken. Men det sist kända området av detta djur var dock att vara i Kamerun, varifrån det helt försvann.
Socialt beteende
De västafrikanska noshörningarna föddes på natten och vid skymningen och skymningen. För resten av dagen undvikde de den heta afrikanska solen genom att ta sig tillflykt under en slags skugga. Dessa noshörningar älskade också att sväva i leran, eftersom lera beläggningen skyddade sin hud mot solen och också motverkade buggar. De var ensamma varelser, och endast moderbarnsbindningen fungerade som långsiktiga sociala relationer, som varade så länge som kalvar inte lämnade moderen tills de var tre år gamla. Reproduktionshastigheten var också ganska långsam, eftersom kvinnor reproducerades en gång vartannat och ett halvt år. Den skarpa känslan av hörsel och lukt av noshörningarna hjälpte dem också att hitta kamrater och avkommor i det vilda afrikanska landskapet.
Klassificering som en distinkt underart
Afrikas svarta noshörning har klassificerats i fyra olika underarter. Namnlösa: Dessa var de Diceros bicornis ssp. bicornis, Diceros bicornis ssp. longipes, Diceros bicornis ssp. michaeli och diceros bicornis ssp. mindre. Denna klassificering är baserad på de olika ekotyperna eller delregionerna i Afrika som upptas av respektive underart. Västafrikanska svarta noshörningen var det vanliga namnet på Diceros bicornis ssp. longipes underarter av afrikanska svarta noshörningar, och distribuerades främst i de västra och centrala delarna av kontinenten.
Poaching för sport och vinst
Öde av den västafrikanska svarta noshörningen tycktes vara dömd när de europeiska bosättarna först började anlända till Afrika. Jakt på sport och förstörelse av rhino livsmiljöer för att skapa plats för mänskliga bosättningar blev dagens norm. Från en miljon svarta noshörningar i början av 20th Century minskade deras antal till 70,000 av 1960s. Den andra vågen av noshörning dödade började i början av 1970s, när poachers giriga för noshörningshor började jaga ner dessa varelser på ett nådigt sätt. Inte bara var de svarta noshörningarna som levde utanför skyddsområdena nästan helt utplånade av olaglig poaching, men de inom skyddade områden som nationalparker och reserver var inte heller helt räddade. Mellan 1970 och 1992 eliminerades nästan 96% av svarta noshörningar, med den västafrikanska svarta noshörningen som drabbades av det värsta ödet bland de fyra underarterna av svarta noshörningar.
Användning av horn i medicin
Rhino hornen ordinerades i traditionell kinesisk medicin som ett botemedel mot leverproblem och feber. Detta resulterade i att ett stort antal noshörningar dödades under åren för medicinska ändamål. Men med omfattande globala protester och handelsförbud i asiatiska länder på rhinohorn i 1980 och 1990, togs näsan av rhinohornpulveret ur den kinesiska farmakopien, och efterfrågan på noshörningshorn sjönk avsevärt. Däremot förvärrade sakerna igen när 2008, rhinos i 83, pocherade, och antalet dödade uppvisade ökande trender. Vad var orsaken till denna plötsliga tillväxten i rhino poaching? Många tror att det var relaterat till en viss ryktet i Vietnam, som hävdar att en vietnamesisk politikers cancer var botad med hjälp av rhinohornpulver. Ökningen av antalet rika familjer i Vietnam under de senaste fem åren har gjort många rika vietnamesiska miljonärer som kan köpa de högt prissatta rhinohornpulverna. Med cancerdödligheten i Vietnam är extremt hög (73%), är vissa människor redo att gå i någon utsträckning för att bota cancer, även om det betyder att utplåna en hel art från jordens yta. Vad som är värre, tror en del av naturvårdare också att rhinohornpulver i Vietnam läggs till alkoholhaltiga drycker av miljonärer som ett kokainliknande partik Drug eller en virilitetsförstärkare. Alla ovanstående faktorer bidrog därmed till att den västafrikanska svarta noshörningen försvann från jordens yta.
Bevarande insatser
Många ansträngningar gjordes av den afrikanska regeringen och internationella djurlivskonserveringsorganisationer som World Wide Fund for Wildlife, liksom andra regeringar och icke-statliga organisationer från hela världen, för att bota försvinnandet av de västafrikanska svarta noshörningarna. De ansträngningar som kom för sent var dock ingen match för de majestätiska varelsernas dödsfall i händerna på mänsklig girighet och likgiltighet. För närvarande försöker man bevara de återstående svarta rhino-underarterna, vilka alla är kritiskt hotade. Etablering av nya skyddade områden, omplacering av noshörningar till säkrare platser, strikt övervakning av noshörningshabitat och strängare verkställande av lagar för att stoppa olaglig handel med noshörningens kroppsdelar är alla åtgärder som kan hålla kvar de kvarvarande svarta noshörningarna i livet framtida.
IUCN-klassificering som utdöd
Efter den sista omfattande undersökningen för bevis på levande västafrikanska svarta noshörningar gjordes i varelsens mest kända intervall av Kamerun i 2006, upptäcktes de svåra fakta om den fullständiga frånvaron av dessa djur. Inga tecken på noshörningen i form av levande djurobservationer, dung, spår eller tecken på utfodring upptäcktes i regionen. Detta tvingade Internationella unionen för bevarande av naturen att förklara västafrikanska svarta rhino-underarter att utrotas.
Western Black Rhino Legacy
Förlusten av den västafrikanska svarta noshörningen har öppnat våra ögon för det olyckliga läget som råder i Afrika, där poaching ofta fortsätter oförskämd och regeringens åtgärder inte kan bota den snabba försvinnandet av arter. Det avslöjar också den stora efterfrågan på noshörningshor i länder som Vietnam och Kina, vilket uppmuntrar poachers att riskera sina liv för att döda dessa djur, även i skyddade områden som nationalparker och biobränslen. Idag kan vi också förlora den nordliga vita rhinoen (Ceratotherium simum cottoni) som bara har en överlevande man, som heter Sudan, som hålls under beväpnad vakt dag och natt för att rädda honom och att använda hans spermier för att befrukta den handfulla kvinnliga vita nordliga noshörningar kvar. Javan-noshörningen i Sydostasien har också försvunnit de senaste tiderna. Alla dessa försvinnanden talar om mänsklighetens bristande oro för natur och levande varelser och kräver ett brådskande svar som involverar samordnade insatser av regeringar, miljöaktivister, bevarande och, viktigast av allt, den gemensamma mannen, för att rädda de återstående noshörningarna i vår värld.
