Det officiella språket i Zambia
Zambia ligger i den centrala regionen i södra Afrika och har en befolkningsstorlek på något mer än 16.21 miljoner. Området har bebodts sedan förhistoriska tider av ett antal urbefolkningar. Landet kom under brittisk regel under den sena 19th och början av 20th århundraden, tjänar dess självständighet så nyligen som 1964. Under sin tid som en brittisk koloni blev engelska det officiella språket i landet, som används i regering, näringsliv och utbildning.
Engelska fortsätter att vara det officiella språket i Zambia idag. Användning av det engelska språket i detta land är dock unikt, eftersom det påverkas av lokala accent, grammatiska förändringar (speciellt med phrasal-verb och objektpronomen) och införandet av ord från lokala språk. Den engelska som talas i detta land kallas ofta Zambian English.
Regionala språk i Zambia
Förutom det engelska språket erkänner Zambias regering också 7 officiella regionala språk. Dessa regionala språk inkluderar: Bemba, Nyanja, Tonga, Lozi, Lunda, Kaonde och Luvale. Som regionala språk lär de sig i det offentliga skolsystemet på grundnivå, beroende på region. Dessutom gör regeringen några offentliga tillkännagivanden på officiella regionala språk.
Av dessa språk är Bemba den mest uttalade. Det används och förstås som antingen ett första eller ett andra språk av 52% av befolkningen, enligt folkräkningen av 2000. Det tillhör den Niger-Kongo-språkfamiljen, betraktas som ett bantu-språk, och används av Bemba-folket. Det är främst koncentrerat på nordöstra områden och hörs mest i följande regioner i Zambia: Muchinga, Luapula, Copperbelt och Northern Province. Bembas talare rapporterar att språket är uppdelat i 2-grupper: den äldre, traditionella formen (används i landsbygden) och den nyare, nyutvecklade formen (används i stadsområden). Den nyare formen av Bemba, även kallad Town Bemba, är starkt beroende av lånade ord från det engelska språket.
Bemba används också i Tanzania och Demokratiska republiken Kongo, och har över 4 miljoner infödda talare.
Ursprungliga språk i Zambia
Zambias invånare använder ett antal andra inhemska språk utöver de regionala språken. Totalt talar zambierna över 72 inhemska språk. Vissa språkversioner tror emellertid att detta nummer är mindre eftersom de anser att några av dessa är dialekter snarare än olika språk.
Några av dessa inhemska språk inkluderar: Soli, Kwandi, Chikunda, Tumbuka och Mbunda. Av dessa har Tumbuka det största antalet högtalare (2.6 miljoner) och används också i ett större antal länder, inklusive Tanzania och Malawi. Majoriteten av Tumbuka-talarna bor i Malawi. Tumbuka är ett bantu-språk som tillhör Niger-Kongo-språkfamiljen och ligger i samma språkgrupp som den tidigare nämnda Nyanja. Dess användning i Zambia är huvudsakligen koncentrerad i Lundazi-regionen. Det kan också kallas Chitumbuka-språket, vilket betyder att det tillhör Tumbuka-folket.
