Konungariket Tonga är en polynesisk nation bestående av en grupp 169 öar spredt över södra Stilla havet. Tonga har fyra stora regioner, med 70% av befolkningen som ockuperar Tongatapu öregionen. Landet består av olika etniska grupper, med 96.6% av befolkningen som är av tonganska ursprung, 1.7% av Euronesian, 1% European och 1% East Asian. Tonganska och engelska är de officiella språken i kungariket. Försök under tidigare år har gjorts för att införa en tvåspråkig politik på ön. Policyn var främst avsedd att främja användningen av både engelska och tongan, samtidigt som det bevarade tonganska språket minskades.
Officiella språk i tonga
English
Engelska är ett av Tongas officiella språk. Medan tonganska är det vanligaste språket bland befolkningen är engelska det primära undervisningen för utbildning på ön. De flesta engelska språken är belägna i städerna. Brittarna introducerade engelska, och den första kontakten med öarna med britterna inträffade i slutet av 18th century. Kristna missionärer, i sina ansträngningar att predika evangeliet, lärde språket till tonganerna. För närvarande undervisas engelska som ett andraspråk i skolor och är det primära kommunikationssättet för affärsändamål. Engelska är också det första språket för de flesta europeiska invandrare från Storbritannien.
Tonganska språket
Tongan är ett officiellt och nationellt språk i Konungariket Tonga, och innehåller om 200,000 native speakers. De flesta talarna bor i Tonga, språket har högtalare i amerikanska Samoa, Vanuatu, Kanada, Fiji, Niue, USA, Australien, Nya Zeeland och Wallisian. Tongan är ett polynesiskt språk i Austronesian familjen, och är nära relaterat till det samoanska språket i samma familj. Tongan är ett huvudsakligen talat språk. Den första skriftliga formen av språket uppträdde i Europas missionärer på 19-talet, baserat på latinskriptet. Tonga Privy Council utvecklade nuvarande stavning som används för språket i 1943. Få litterära publikationer har gjorts på språket, inklusive översättningar av Bibeln och Mormons bok. Andra publikationer inkluderar dagstidningar, veckovisa och månatliga tidskrifter, till exempel Taumu'a Lelei, som produceras av den katolska kyrkan. Medan det tonganska språket är relaterat till de flesta polynesiska språken, såsom tahitisk, maori och hawaiian, visar den mer proto-polynesiska egenskaper i form av fonologi.
Språk och utbildning i Tonga
Tongan och engelska är de primära språken som används på ön. Deras användning har utsträckts till klassrum där de lärs på olika nivåer som börjar i dagis. Utbildningsdepartementet ansvarar för att införa språkpolitik i tonganska skolor. I 2012 introducerades en policy som gjorde tongan det enda undervisningsspråket på förskolan och klasser 1-3 på grundskolan. Policyn undantar dock barn vars modersmål inte är tonganesisk. Engelska introduceras för elever som börjar i klass fyra. Under grundskolan används tonganska och engelska språk för undervisning. När eleverna når högskolans nivå kommer användningen av de två språken att vara lika balanserad.
