Sydsudan är ett av de yngsta oberoende länderna i världen. Det delades nyligen bort från den tidigare Sudan-staten i Afrika. Landet gränsar till Sudan, Kenya, Uganda och Etiopien. Språken som talas i detta land faller i tre kategorier: officiella, inhemska och icke-inhemska språk.
Sydsudans officiella språk
Engelska är Sydsudans officiella språk. Landet talar språket för Commonwealth varianten, som introducerades i södra Sudan under den koloniala perioden som började i 19th century. Under åren har språket avancerat och stabiliserats väl i landet. Engelska används av sudaneserna för officiella ändamål som affärsaffärer, regeringsmöten, media och inom utbildningssektorn. Engelska är det officiella språket i många andra afrikanska länder som Kenya och Uganda.
Ursprungliga språk i södra Sudan
Mer än 60 inhemska språk talas i södra Sudan. Dessa språk är klassificerade under olika språkfamiljer, varav de flesta faller under den nilo-sahara-språkfamiljen. Andra språkfamiljer som talas i södra Sudan inkluderar emellertid Niger-Kongo-språket, Ubangi-språken, Banda-gruppen av språk och Dinkas sociolinguistiska språk. Dinka och Nuer är de språk som har flest talare i södra Sudan, och antalet Zande och Bari-högtalare är också betydande. De flesta av de inhemska språken används nu som nationella språk. Följaktligen är de nationella språken arabiska, Luo, Dinka, Nuer, Murle och Zande.
Några av de inhemska språken närmar sig utrotning på grund av sällan användning. De som kan tala sådana språk hör till största delen av samhällets äldre generationer. Den unga generationen finner det svårt att tala dessa inhemska språk flytande. Språk som inte längre används är Mittu, Togoyo och Homa.
Icke-inhemska språk i södra Sudan
De icke-inhemska språken talas inte ursprungligen av Sydsudans invånare, utan utvecklas snarare som ett resultat av samspel med utlänningar. Till exempel utvecklades det tchadiska arabiska språket som ett resultat av de infödda som interagerar med Baggara araberna som ledde ett nomadiskt liv. Språket uppstod i det västra Bahr Al Ghazal-området, där södra Sudan gränsar till Sudan. I landets huvudstad, Juba, invånare talar Jubas Arabic, som är en arabisk pidgin. Vissa medborgare kan också tala Modern Standard Arabic eller Sudan Arabic.
Det har varit tidigare försök att använda arabiska som undervisningsspråk på skolorna. Om det hade genomförts skulle arabiska ha ersatt engelska som hade använts som undervisnings språk i de södra delarna av landet under en lång tid. Men i 1972 var det överens om att användningen av engelska i undervisningen skulle hållas. Följaktligen har engelska blivit det mest talade språket av de södra sudanesiska samhällets litteratur och elit.
Framtida trender
Det finns planer på att introducera swahili-språket i södra Sudan, vilket skulle ske genom stöd från Kenya. Kunskap om swahili skulle göra det lätt för sudaneserna att utveckla partnerskap i den östafrikanska gemenskapen. Vissa sudaneser som växte upp på Kuba som flyktingar, kallade kubaner, lärde sig också spanska och talade flytande.
