Vad är en U-formad dal?
En U-formad dal är en geologisk formation som karakteriseras av höga och branta sidor och en rund eller platt dalbotten. Som ett resultat har U-formade dalar en distinkt U-formad kontur. U-formade dalar kan mäta tusentals meter djupgående och sträcka sig i flera miles i längd. Dessa dalar är unika genom att de har mycket bredare baser än typiska dalar, som tenderar att ha smala bottnar som bildar en V-form. U-formade dalar finns över hela världen, men är särskilt vanliga i bergskedjor. Denna speciella formation kan också kallas en dalgång eller ett glacialtåg.
Hur bildas en U-formad dal?
U-formade dalar är resultatet av isbrytning, som vanligen förekommer i befintliga V-formade dalar. V-formade dalar, däremot, är resultatet av floder som carving sin kurs genom landet. En glaciär kan ta var som helst från 10,000 till 100,000 år för att platta ut i botten av en V-formad dal och skapa en U-formad dal. Denna erosionsprocess sker under perioder med låga temperaturer, vilket är resultatet i bildandet av glaciärer längs bergstoppet. Efter bildandet börjar dessa glaciärer att flytta, skjuta långsamt nerför bergen och in i dalen nedanför. Eftersom den V-formade dalen begränsar glaciärens rörelse är dess kraft koncentrerad i golvet. Denna nedåtriktade koncentration av styrka gör att glaciären kan gräva i marken och skapa den platta dal som karakteriserar U-formade dalar. När dalens våning utökas, är sidorna som omger det också utrustade, vilket leder till de höga och branta sidorna som ses idag. Dessutom tenderar U-formade dalar att vara mindre än V-formade dalar på grund av gletscharnas icke-böjande rörelse.
U-formade dalar runt om i världen
U-formade dalar ligger över hela världen, särskilt i områden med höga berg, eftersom det här var glaciärer kunde bilda. Några exempel på U-formade dalar är Zezere Valley i Portugal, Leh Valley i Indien och Nant Ffrancon Valley i Wales. Många nationalparker i USA är också hemma för flera U-formade dalar, inklusive Yosemite National Park (Kalifornien) och Glacier National Park (Montana).
Ett tydligt exempel på en U-formad dal i Yosemite National Park kan ses ovanför den välkända Half Dome-rockformationen. Stenen, som liknar sitt namn, utgör en sida av glacialalen som går genom granitbergen. Botten av dalen är fylld med en skogsmiljö. Glaciärpunkten erbjuder den bästa utsikten över dalen.
St Mary-floden strömmar genom en U-formad dal i Glacier National Park. Dalen börjar strax efter början av floden, som själv börjar som en ström under Gunsight Mountain, som står vid 9,263-fötter över havet och är täckt av glaciärer.
