Vad är Terracotta?
Terrakotta är en rödbrun porös lera som används som medium för byggnadsmaterial och skulpturer. När leran har manipulerats till önskad form torkas den och upphettas sedan i en ugn eller över ett brinnande material. Faktum är att "terrakotta" kommer från det italienska språket och betyder "bakad jord". Detta material kallas ibland även som lergods. Den slående färgen är orsakad av reaktionen mellan lergans höga järninnehåll och syret i luften. Den slutliga bakade produkten kan vara glaserad eller lämnad olaglad, även om endast glaserad terrakotta är vattentät. Terrakotta har använts i hela historien och kan hittas i länder över hela världen. Ämnet har länge värderats för sin styrka, överflöd och låg kostnad.
Historia Terracotta
Som nämnts har terrakotta använts genom historien. Några av de tidigaste exemplen går tillbaka till 24,000 BC, under förhistorisk tid, och har givit värdefull inblick i livet under den paleolitiska eran. Intressant var forntida terrakotta formad till små figurer snarare än mer utilitaristiska bitar, vilket indikerar att förhistoriska kulturer värderade någon form av konst. De flesta av dessa tidigaste former av terrakotta var sannolikt kvar att baka i solen, i stället för att värmas i ugnar eller direkt över eld.
Arkeologer har upptäckt ett antal terracottabitar runt om i världen och har varje gång givit viktig information om historiska kulturer. I Pakistan upptäckte forskare t ex terrakottafigurer av kvinnor som dateras tillbaka till mellan 3000 BC och 1500 BC. Denna upptäckt ledde akademiker att dra slutsatsen att samhället dyrka gudinnor och kanske fokuserade sin andliga uppmärksamhet på fertilitet. Det antika romerska riket utnyttjade också terrakotta, med hjälp av den för att skapa konstnärliga reliefer (en tredimensionell bit där ämnena höjdes från bakgrunden). Före ankomsten av européer i Amerika var terrakotta det primära mediet för köksredskap, keramik och skulpturer.
Förutom konst och köksredskap har terrakotta också använts för att skapa hela byggnader. Dessutom har det använts för att skapa takplattor och rörledningar.
Välkända exempel på terrakotta
Vissa terracottaartefakter är så invecklade eller av sådan kulturell betydelse att de har blivit välkända i hela världen. Ett av de bästa exemplen är Terracotta Army, som ligger i Shaanxi-provinsen i Kina. Platsen är hem för över 8,000 terrakottasoldater med många hästar och vagnar. Kejsaren Qin Shi Huang, den första kejsaren i Kina, beställde arbetet att vakta över sin begravningsplats och att gå med honom i efterlivet.
Ett annat utmärkt exempel på terrakotta är Bell Edison Telephone Building, som ligger i Birmingham, England. Denna byggnad har en extremt detaljerad exteriör, med balkonger och snidade bågar över andra våningen fönster. Det sticker ut från de andra byggnaderna i grannskapet på grund av sin unika terrakottafärg. Detta material värderades också av byggföretag i det förflutna på grund av dess brandsäkra egenskaper, särskilt i den amerikanska staden Chicago efter Chicago Fire of 1871.
