Orinocofloden flyter genom Colombia och Venezuela i Sydamerika. Det anses vara den fjärde största floden i världen när det gäller utsläppskvantitet. Det går över en kurs på 1,330 miles, vilket gör den till en av de längsta floderna på den sydamerikanska kontinenten. Vattnet i Orinocofloden börjar i Venezuela, nära gränsen till Brasilien. Källan till floden är en fjäder som ligger på Mount Delgado Chalbaud, som sitter vid en höjd av 3,435-fötter över havet. Denna topp utgör en del av Parima-bergen, som ligger inom Guyana-höglandet i Guyana-skyddet i Venezuela. Hela Orinoco-bassängen täcker ett totalt område mellan 340,000 och 366,000 kvadratmiljoner, varav tre fjärdedelar ligger helt inom Venezuela. Under våt säsong kan Orinoco-floden nå upp till 14 miles över och 330 fötter djupt.
Banan av Orinoco River
Från dess källa på Mount Delgado Chalbaud strömmar de strömmar som matar Orinoco River i nordvästra och västra riktningen. De första 150 milesna av floden strömmar genom den bergiga regionen tills de når Guaharibo Rapids. Denna del av floden är känd som Upper Orinoco. Efter att ha rusat över dessa forsar, vänder Orinoco-floden västerut omkring 300 miles, tills den går samman med Guaviare och Atabapo-floderna nära staden San Fernando de Atabapo i Venezuela. Från denna sammanflöde fortsätter Orinocofloden för ytterligare 170 miles, som utgör en del av gränsen mellan Colombia och Venezuela. Denna 470-mile flodsträckan kallas Middle Orinoco. När floden strömmar över Altures Rapids går den in i en alluvial floodplain region och går i en generellt nordöstra riktning för 596 miles. Denna del av floden är känd som Lower Orinoco. Från staden Piacoa flödar orinocofloden ut i ett stort deltaområde som går för 120 miles innan det strömmar in i Parijabukten vid Atlanten. Detta avsnitt av floden är känt som Delta Amacuro, som mäter 230 miles vid sin bredaste punkt. Delta Amacuro täcker ett helt område av 8,700 kvadratmiljoner, en stor del består av skogsklädda swampland.
Betydelsen av Orinocofloden
Orinoco-floden representerar en av de viktigaste vattenvägarna i Sydamerika, särskilt för Venezuela och delar av Colombia. En av de viktigaste egenskaperna är att majoriteten av floden kan navigera med vattenfartyg, vilket innebär att det är ett viktigt transportväg för import och export som kommer in och ut ur regionen. Faktum är att oceanfartyg kan resa inlandet längs floden i ungefär 270 miles. Förutom sin ekonomiska betydelse är Orinoco-floden också en ekologiskt viktig plats. Det är värd för ett brett spektrum av arter av biologiska arter, varav flera är endemiska mot sina vatten och klassificeras som hotade arter. Ett exempel är Orinocos krokodil, som bara finns i och runt floden. Det antas ha en befolkningsstorlek någonstans mellan 250 och 1,500 individer.
