Vad är en Playa Lake?
En playa-sjö är en kortvarig vattenkälla, vilket innebär att den bara finns tillfälligt under hela året. Med andra ord innehåller en playa lake bara vatten ibland. Denna typ av sjö är också känd av flera andra namn, inklusive: torr sjö, alkali sink och alkali platt. De sistnämnda två namnen härrör från de fysiska egenskaperna hos playa sjöbädden: täckt i finkorns sediment med ett högt alkalisaltinnehåll. Dessutom kan playa sjöar vara mycket stora i ytan, men grunda i djupet. Denna grundlöshet medför att vattnet i sjön förångas lätt. På grund av det höga saltinnehållet kvarstår ett lager salt när sjön torkar upp. Denna hårda, grova och saltbelagda yta kallas en saltpan.
Dessa sjöar kan oftast hittas i torra och halvtäta klimat. Området i södra höga viken Texas och New Mexico i USA är hemma för en koncentration av runt 22,000 sjöar, världens största antal. Salar de Uyuni i Bolivia är den största playa sjön i världen med ett område av 4,085 kvadrat miles.
Hur bildas en Playa Lake?
Playa sjöar skapas när vatten hittar sin väg in i en depression och skapar sjön. Sjön torkar upp igen när avdunstningshastigheten är snabbare än inkommande vatten. Varje gång vattnet förångas helt lämnar det ett lager salt. Saltet byggs upp över tiden och den torra playa sjön botten blir krossad med salt.
Djurliv nära Playa Lakes
Eftersom playa-sjöar oftast finns i torra och halvtäta platser är planteliv nära sjöarna ofta knappa. Ibland överlever salttoleranta växter som shadscale och saltborste runt kanterna av sjön. Djurlivet är dock vanligare i playa sjöar. Flera sällsynta arter överlever i playa-sjöarna i Nevada, Idaho och Utah i USA, till exempel. Ett sådant djur är den jätte feen räkor som upptäckts i 2006. Denna art växer till 3.4 inches i längd och lägger ägg som kan förbli torra i flera år före kläckning.
När playa sjöar är fyllda med vatten, är de ofta den enda vattenkällan som finns tillgänglig för djur i miles runt. På grund av detta kommer stora däggdjur som antilop och rådjur till sjöarna för vatten, och utnyttjar också det skarpa växtlivet för mat.
Ekologin för playa sjöar hotas av flera faktorer, bland annat föroreningar och övergrödning. De främsta källorna till förorening är närliggande djurfoderpartier, som producerar en betydande mängd animaliskt avfall, bekämpningsmedel och gödningsmedel. Dessa föroreningar strömmar sedan in i playa sjön, som hotar infödda vilda djur. I USA kan dessa sjöar vara berättigade till skydd enligt 2002s konserveringsreservprogram som isolerade våtmarker.
Människor Och Playa Sjöar
Playa sjöar är också viktiga för människor. På många områden runt om i världen används exempelvis playa sjöar som saltinsamlingsställen. Dessutom skördas saltlake från dessa sjöar för de olika mineraler som finns i lösningen.
En annan populär användning för playa sjöar är som en plats för att bryta landhastighetsrekord. Den plana ytan är idealisk för cyklar och motorfordon att utföra utan närliggande hinder. Dessutom kan stora playa sjöar användas luftbaser, som ses på Groom Lake of Area 51 i Nevada och Edwards Air Force Base i Kalifornien.
