Peking Man var namnet på de fossila återstoden av en Homo Erectus, och en utdöd hominid trodde vara en förfader till moderna människor. Resterna fick sitt namn efter staden Peking, Kina (nutida Peking), där de blev uppfostrade av arkeologer mellan 1923 och 1928. De fossila rester är så intressanta bland paleontologerna eftersom de försvann under andra världskriget. Medan lokaliseringen av de ursprungliga fossilerna är ett mysterium är väl detaljerade beskrivningar och gjutningar av fossiler i utmärkt skick.
Discovery
Zhoukoudian-grottsystemet, där Peking Man blev uppgraderad, utsågs till världsarvslista av UNESCO i 1987. Upptäckten av Peking-manens fossil var gradvis, med början av avlägsnandet av en fossiliserad tand i 1923 av Otto Zdansky, en paleontolog från Österrike, med andra efterföljande betydande upptäckter av tänder, en käke och skalle som gjordes mellan 1923 och 1928.
An-
Den välkända paleontologen Franz Weidenreich från 20-talet, som en gång gjorde det offentligt att han trodde Peking Man var det kinesiska folks förfader, baserade sitt argument på hans allmänt accepterade 1946 multiregionella teori om mänsklig utveckling. Franz Weidenreich hade studerat fossila rester av hominiden i flera år, vilket gjorde hans fakta relevanta och trovärdiga. Men många kinesiska forskare ifrågasatte Franz påstående och uppgav att resterna av Peking Man liknade européer än modern kinesisk. Likväl är lärare och paleontologer överens om att Peking Man sannolikt är en föregångare till moderna människor.
Försvinnande
Resterna av Peking Man var ursprungligen inrymda i Pekings unionsmedicinska högskola, där intensiva studier genomfördes. Utgrävningarna av fossilerna stoppades i 1937 efter att Japan invaderade Kina under andra världskriget. Vid 1941 hade Beijing (Peking) fallit under japansk kontroll, men man tror att innan japanska styrkor skulle kunna nå Union Medical College var rester av Peking Man lagras i två stora lådor och överfördes till den kinesiska hamnen Qinhuangdao av amerikanska marinister, där säkerheten garanterades från den närliggande amerikanska basen, Camp Holcomb. Avsikten var att sedan transportera fossilerna till New York på American Museum of Natural History genom ett skepp. Fossilerna försvann under sin marina resa till Förenta staterna, aldrig återfinnas även efter att en belöning på $ 5,000 mot dess återhämtning erbjöds av en amerikansk finansiär i 1972. Nyligen inrättade den kinesiska regeringen en kommitté för att söka efter fossilerna, som inleddes vid den tidpunkt som världen markerade 60th årsdagen av slutet av andra världskriget i 2005. Allt som återstår av Peking Man är fyra av sina ursprungliga tänder, som är inrymda vid Uppsala universitets paleontologiska museum.
Förklaring av försvinnandet
Försvinnandet av resterna av Peking Man har spurned många teorier, försökte förklara försvinnandet. En teori har det att det amerikanska skeppet i vilket resterna transporterades sänktes före ankomsten till USA. En annan teori säger att resterna inte lämnade Kina men grundades för att göra traditionell medicin. En något kontroversiell anför att resterna inte transporterades i ett amerikanskt skepp, utan transporterades istället i ett japanskt fartyg för Japan.
