Den tidigaste användningen av termen "neoliberalism" var i 1898 av Charles Gide, en fransk ekonom som använde ordet för att beskriva den ekonomiska övertygelsen av Maffeo Pantaleoni, en italiensk ekonom. Under den stora depressionen av det tidiga 20-talet träffades flera ekonomer i Paris i Walter Lippmann Colloquium för att diskutera politik som skulle kunna förbättra det förödande ekonomiska villkoret för tiden. Ekonomerna argumenterade för genomförandet av en ny form av liberalism som kallas "neoliberalism". Neoliberalismen är kopplad till den ekonomiska liberalismen Laissez-Faire, som inkapslar omfattande ekonomisk liberalisering som avreglering, finanspolitisk åtstramning, frihandel, privatisering och minskad statsutgifter i för att öka den privata sektorns deltagande i samhället och ekonomin. Idéer och policyer som var marknadsdrivna markerade ett stort paradigmskifte från den efterkrigs-keynesiska tankeskolan som var populär mellan 1945 och 1980.
Neoliberalism och Klassisk Liberalism
Neoliberalism ses av forskare som en variation av klassisk liberalism och de två delar några egenskaper. I både neoliberalism och klassisk liberalism har regeringen liten eller ingen kontroll med social dynamik och kan därför inte förklara för allmänheten vilken idealisk livsstil som ska vara. En annan egenskap som ses i neoliberalism och klassisk liberalism är att båda politiken kräver en ökad ekonomisk frihet och individfrihet. Trots att politiken delar många ekonomiska egenskaper har neoliberalism och klassisk liberalism vissa variationer på social basis. Till exempel i neoliberalism har regeringen befogenhet att upprätta en politik för att upprätthålla samhällets struktur, såsom penningpolitiken för att avvärja lågkonjunktur eller ökad inflation som saknas i en klassisk liberalismsuppsättning.
Argument för neoliberalismen
En av funktionerna i neoliberalismen är antagandet av en fri marknadsekonomi utan någon offentlig reglering. En fri marknad möjliggör avlägsnande av alla hinder för de naturliga krafterna för efterfrågan och utbudet, såsom skatter och avgifter eller tillhandahållande av minimilön. Avlägsnandet av dessa hinder skapar en robust affärsmiljö där länder blir mer attraktiva för investerare vars investeringar skapar jobb och hjälper till att utöka ekonomin. Avlägsnandet av dessa hinder hindrar också fler marknader till exportörer och bidrar därmed till ett lands handelsbalans. Bristen på statliga insatser gör det möjligt för finansinstitut att diktera räntesatser på lån och gör det också möjligt för institutionerna att erbjuda fler lån till småföretag. Avlägsnande av handelshinder gör det möjligt för ett land att importera mer varor och tillströmningen av sådana varor tvingar priserna att minska för konsumenterna.
Kritik av neoliberalismen
Vissa ekonomer kritiserar begreppet neoliberalism och hävdar att en fri marknad oftast utnyttjas av stora företag på grund av att det inte finns en minimilön och social välfärd för att utnyttja allmänheten för billig arbetskraft. Neoliberalismen ses också som en förespråkare för tillväxtberoende kronisk kapitalism som blamas på den ökade förmögenhetsskillnaden. Ett annat argument mot neoliberalism är de ökade priserna på grundvaror som hänför sig till avsaknaden av statliga subventioner i grundläggande råvaror som dämpar de fattiga konsumenterna från ökade priser. Globaliseringen är ett vanligt inslag i neoliberalismen och ses ofta som det största problemet med tillväxten av lokala industrier i utvecklingsländerna som orsakas av ökad tullfri import som tenderar att vara relativt billigare. Globaliseringen tillåter också infiltrering av utländska tekniska framsteg som har en skadlig inverkan på sysselsättningen med sådan teknik som används som ersättare till arbetskraften.
