Mangrover är speciella miljöhabitater som består av träd som växer i nästan stillastående kustvatten, flodbanker och flodmynningar. Dessa träd har exponerade rotsystem som höjer dem över vattnets yta, ofta jämfört med stallar i utseende. Mangrove träd har anpassat sig till den syrebristiga jorden och kan extrahera de näringsämnen som behövs för överlevnad. Dessutom kan dessa träd överleva i vatten med högt saltinnehåll och i ständigt föränderliga vattennivåer. Denna artikel tar en närmare titt på mangrove livsmiljöer runt om i världen.
Var finns Mangrove Habitats Found?
Mangrove skogar betraktas som hårda växter med tanke på deras förmåga att överleva i högt saltvatten och svavelsyror. Trots denna hårdhet kan mangrover inte motstå kalla temperaturer och kan bara hittas i tropiska och subtropiska zoner. Mangrove livsmiljöer täcker ett kombinerat område av 52,300 kvadrat miles i Amerika, Afrika, Australien och Asien.
Cirka 118-länder runt om i världen håller en mangroveskog med den största andelen i Asien (42%). Afrika har nästa högsta procentandel (21%), följt av Nord- och Centralamerika (15%), Oceanien (12%) och Sydamerika (11%). Cirka tre fjärdedelar av alla mangrover finns inom endast 15-länder. Indonesien har till exempel den största mangroveskogen i världen, som täcker ett totalt område på strax över 9,000 kvadratmiljoner.
Miljökonsekvens av mangrovehabitat
Friska livsmiljöer med livsmiljö betraktas som produktiva ekosystem som är till nytta för både marina och mänskliga liv. En av de viktigaste rollerna som mangrover spelar miljövänligt är som en barriär mellan fastlandet och havet. Med tanke på denna unika plats ligger dessa skogar ofta på framsidan av extrema havsväder och stormar. De täta rotsystemen av mangrovehabitater arbetar för att förhindra erosion genom att sakta ner inkommande vågor och genom att fånga sediment som det bärs av mark och i vattnet. Det hjälper inte bara landet att försvinnas, men det förhindrar också att korallrev täcker sig i överskott av eroderat material.
Dessutom ger mangrover livsmiljöer till ett antal fisk-, blötdjur- och kräftdjur. Denna överflöd av livet, tillsammans med det skydd som det ger sina rötter, gör mangrover till en attraktiv ekoregion för att migrera och uppfödande fåglar, tigrar, apor och krokodiler. En mängd växter växer här också, inklusive orkidéer, som lockar ett stort antal honungsbina.
Ekonomisk betydelse av mangrovehabitat
Som tidigare nämnts är mangroves livsmiljöer också viktiga för människor som en källa till ved, fiske och turism.
Eftersom trä från mangroveskogar är resistent mot insekter och ruttning, är det extremt värdefullt för träindustrin. Lokala samhällen lita också på mangrover som en källa till byggmaterial, matlagning och uppvärmning av bränsle, djurmat och medicinska växter.
Som plantskolor för ett antal kommersiella fiskarter bidrar mangrover till att fiskpopulationer inte överexploderas. Forskning har visat att ett stort antal fiskarter är beroende av mangrover för överlevnad: 133-arter i Queensland, Australien, 128 i Filippinerna, 119 i Malaysia, 83 i Kenya och 59 i Puerto Rico. Det beräknas att omkring 75% av viltfisken och 90% av den kommersiella fisken från South Florida i USA är beroende av mangrover också. Dessutom drar cirka tre fjärdedelar av alla kommersiellt fångade fiskar och räkor i Queensland, Australien, på mangrover för överlevnad.
Mangroveskogar är också populära turistattraktioner, vilket hjälper de lokala ekonomierna att växa genom att ge ytterligare inkomstkälla. Endast ett fåtal länder runt om i världen har främjat sina mangrover för turismändamål. De som erbjuder snorkling och båtturer så att besökarna kan ta en närmare titt på vilda djur som lever inom de invecklade rotsystemen.
Hot mot mangrove livsmiljöer
Mangrover är en av de mest hotade tropiska och subtropiska ekoregionerna i världen. Faktum är att omkring 35% av mangroves livsmiljöer redan har förstörts. I Indien, Filippinerna och Vietnam är siffran 50%. Mangrover skärs snabbare än regnskogar i Amerika också.
Dessa skogar rensas ofta för att åstadkomma åkermark för jordbruksändamål samt att skapa plats för stadsutvecklingsprojekt. Som tidigare nämnts är träet här också värdefullt för träindustrin, vilket leder till överhärning. När träden skärs för snabbt, kan de inte återfå, vilket bidrar till minskande mangrove täckning.
Energiinfrastruktur längs floder och andra vattenvägar har också en negativ effekt på mangrover. Strukturer som dammar hindrar vatten från att nå kusten, vilket leder till att salthalten i flodmynningen ökar utöver tolererbara nivåer. Avskogning som inträffar längre inåt i landet leder till ökad erosion och bosättning som gör sin väg till mangroveskogar, som effektivt begraver rotsystemen här.
Klimatförändringar och förorening är också stora hot mot hälsan hos mangroves livsmiljöer. Föroreningar från stadsområden och gödselmedel och bekämpningsmedel från jordbruksmarker tvätter ofta ner floder och koncentrerar sig i mangrover. Detta har en negativ inverkan på både träden och den andra flora och fauna som lever i dessa ekosystem. Klimatförändringarna har bidragit till stigande havsnivåer runt om i världen, vilket stör livsmedelshälsovården också. Dessa ekoregioner behöver relativt stabila vattennivåer för att överleva.
Bevarande insatser
Som erkännande av vikten av mangrovehabitater har internationella ideella organisationer, regeringar och samhällen kommit ihop för att bevara och återställa dessa unika ekosystem. Cirka 20 länder runt om i världen har börjat restaureringsprojekt genom att plantera mangrove träd.
Dessutom har ett antal internationella fördrag och avtal tagit hand om skyddet och avorrestationen av mangroves livsmiljöer. Ett exempel på detta är Ramsar-konventionen, som har 110-medlemsländer och arbetar för att ge en extra skyddsnivå för våtmarksekosystem (inklusive mangrover). Enligt detta avtal har omkring 250-mangrover utsetts som officiella Ramsar-webbplatser. Andra bevarandeansträngningar omfattar beteckningen marina skyddade områden. Runt om i världen omfattar ungefär 685 Marine Protected Areas mangrove livsmiljöer, som tillhör 73 länder och territorier. Dessa områden skyddas av lokala, nationella och internationella myndigheter som verkställer fiskegränser och förbud mot utveckling och exploatering som har upprättats för att skydda det omgivande ekosystemet.
På lokal nivå utmanas hanteringen av mangrover ofta av brist på statliga resurser. Många områden runt om i världen saknar också kunskap om mangrover och deras miljöpåverkan. För att bekämpa detta har många organisationer påbörjat offentliga utbildningsinitiativ i samband med restaureringsinsatser.
